«Tiene sentido construir una planta en México, porque hay muchos fabricantes de equipo original planeando fabricar sus productos allí, pero … aún no está decidido», dijo Jae Bum Park, vicepresidente senior de Hankook Tire America Corp.
Hankook actualmente suministra neumáticos originales para las fábricas de automóviles mexicanos desde sus plantas de Corea, señaló, pero dijo que la planta de Clarksville podría convertirse en parte de esa solución de suministro, al menos temporalmente.
Hankook planea también arrancar la producción de su planta de Clarksville, Tennessee el próximo año, con lo que agilizaría sus esfuerzos de expandir su presencia en suministro de equipo original en Norteamérica.
«El próximo año vamos a reforzar nuestro suministro a fabricantes japoneses, … por lo que nuestro desempeño en el sector de equipo original se transformará», dijo Park.
Hankook espera que la planta de Clarksville esté lista y funcionando para el primer trimestre, y aumentará gradualmente hasta alcanzar una la capacidad nominal de 16,000 unidades al día.
Se espera que la producción de la fábrica en que se invirtieron $580 millones de dólares genere aproximadamente $500 millones de dólares en ingresos anuales a plena capacidad, dijo la compañía.
Hankook ya suministra a Ford Motor Co., General Motors Co., Honda Norteamérica Inc. y Hyundai / Kia Automotive en América del Norte.
Hankook reportó ventas de $1.400 millones en América del Norte en 2015, y los ingresos durante los primeros tres trimestres de 2016 se situaron 28% por encima de ese nivel, a pesar de una caída del 10% en el tercer trimestre.
Mirando hacia el 2017, Hankook ve un mercado difícil, aunque uno con oportunidades.
«La estimación es que el mercado no va a crecer mucho», dijo Shawn Denlein, vicepresidente senior de Hankook durante los últimos cuatro años.
«Para nosotros es emocionante porque la planta de Clarksville producirá productos en el primer trimestre del próximo año, tenemos nuevos equipos orginales, tenemos varios proyectos en marcha para el próximo año», dijo sin entrar en detalles.
Además de solidificar la posición de OE de Hankook en Norteamérica, la nueva fábrica permitirá a Hankook mejorar las relaciones con sus clientes clave en el mercado secundario, dijo Denlein, incluso en un mercado de bajo crecimiento.
Staff Reportacero
