19 de noviembre de 2021.- Un nuevo acuerdo transatlántico podría ser la clave para el acero y el aluminio ecológicos. Un acuerdo imperfecto entre Estados Unidos y la UE podría sentar las bases para la descarbonización de la producción mundial de acero y aluminio, pero solo si los negociadores pueden evitar ciertos escollos.
El 31 de octubre, en el período previo inmediato a la 26 ª Conferencia sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, representantes de los Estados Unidos y la Unión Europea (UE) anunciaron que habían resuelto una disputa de larga data relacionados con los aranceles de acero y aluminio. Si bien es demasiado pronto para evaluar si finalmente tendrá éxito, este acuerdo también anunció el inicio de un esfuerzo transatlántico para descarbonizar la producción de acero y aluminio.
Esta disputa comercial comenzó en 2018 cuando la administración Trump, alegando que actuaba para proteger la seguridad nacional de Estados Unidos, impuso aranceles del veinticinco y diez por ciento sobre las importaciones de acero y aluminio, respectivamente.
La UE respondió con aranceles de represalia sobre las exportaciones estadounidenses icónicas, como las motocicletas Harley-Davidson y el bourbon de Kentucky, y desafió los aranceles estadounidenses en la Organización Mundial del Comercio (OMC). Desde su imposición, estos aranceles han sido un factor de irritación importante en las relaciones entre Estados Unidos y la UE, ayudando a socavar la coordinación en temas clave.
El acuerdo recientemente anunciado elimina los aranceles impuestos por la UE, suspende el litigio de la OMC y permite una cantidad sustancial pero estrictamente limitada de acero y aluminio: 3.3 millones de toneladas métricas de acero, 18,000 toneladas de aluminio en bruto y 336,000 toneladas métricas de semi- Aluminio acabado: para ingresar a EUA.
El acuerdo está lejos de una eliminación completa de los aranceles y, debido a su dependencia de las cuotas, es probable que genere cargas administrativas sustanciales a ambos lados del Atlántico. Estados Unidos deberá continuar monitoreando las exclusiones arancelarias.concedió previamente, revisó nuevas solicitudes de exenciones y administra los complicados contingentes arancelarios.
En el lado europeo, los exportadores deberán estar extraordinariamente atentos al momento y la clasificación de sus envíos dada la naturaleza altamente atomizada de los contingentes arancelarios.
Por ejemplo, la cuota de 3.3 millones de toneladas métricas para el acero se dividirá en 54 subcategorías diferentes de acero, asignadas trimestralmente, con cuotas individuales para cada uno de los veintisiete estados miembros de la Unión Europea, al menos diez de los cuales producir acero. Como resultado, la cuota de 3.3 millones de toneladas es en realidad más de 2.000 cuotas separadas que se llenarán por orden de llegada.
Los exportadores y sus clientes de EUA tendrán que vigilar estas cuotas cuidadosamente, ya que los productos que excedan la asignación se enfrentarán a un arancel del veinticinco por ciento;
Sin embargo, en términos generales, permitir que más acero y aluminio europeos ingresen a los Estados Unidos sin aranceles reducirá los costos para la gran cantidad de empresas que utilizan estos productos como insumos, una victoria para los consumidores y productores estadounidenses, al tiempo que se eliminan los aranceles europeos sobre los productos estadounidenses. será beneficioso tanto para los consumidores europeos como para los exportadores estadounidenses.
Si bien es imperfecto, y es otra señal de que el » comercio administrado » ha vuelto, el acuerdo debe ser elogiado por eliminar un factor irritante importante en la relación transatlántica, particularmente cuando Estados Unidos y Europa deben cooperar en una amplia gama de problemas en la carrera. -hasta la importante Conferencia Ministerial de la OMC y la Cumbre para la Democracia dirigida por Biden .
Sin embargo, la razón más importante para celebrar este acuerdo es que la UE y EUA indicaron que abrió la puerta a un esfuerzo conjunto para reducir las emisiones de carbono asociadas con la producción de acero y aluminio.
A partir de 2018, la producción de acero por sí sola representó el ocho por ciento de las emisiones globales de dióxido de carbono, mientras que la producción de aluminio fue responsable de más de mil millones de toneladas de dióxido de carbono o aproximadamente el dos por ciento de las emisiones globales. Dado que se espera que la demanda de acero y aluminio aumente en los próximos años, la reducción de las emisiones asociadas con este sector será fundamental si el mundo espera prevenir los peores impactos del cambio climático.
En su anuncio, ambas partes indicaron que buscarían llegar a un acuerdo conjunto para 2024 que les permitiría alentar las inversiones globales en acero y aluminio limpios al tiempo que protegen a los productores nacionales de los productos subvencionados o con alto contenido de carbono de China y otros lugares. Es probable que esto se presente en forma de un arancel externo común sobre los productos de acero y aluminio con alto contenido de carbono que protegería a los productores más limpios de EUA y Europa, disuadiría a las empresas estadounidenses y europeas de mudarse a lugares con reglas de emisión menos restrictivas y empujaría a los socios comerciales a Adoptar métodos de producción más limpios.
A corto plazo, Estados Unidos y Europa declararon que establecerán un grupo de trabajo para crear una metodología común para evaluar las emisiones asociadas con los productos de acero y aluminio. Este esfuerzo es particularmente alentador, ya que tales estándares compartidos podrían facilitar que Estados Unidos adopte medidas más estrechamente alineadas con el mecanismo europeo de ajuste de la frontera de carbono (CBAM), que se espera que entre en vigor en 2023, o que los socios transatlánticos encontrar alguna equivalencia aproximada en enfoques potencialmente diferentes para lograr su objetivo compartido de emisiones netas cero para 2050.
Sin embargo, para que el acuerdo propuesto entre Estados Unidos y la UE sobre acero y aluminio ecológicos tenga éxito, tendrá que evitar varios obstáculos potenciales. Primero, el acuerdo no puede convertirse en un caballo de caza de intereses proteccionistas. Tal como se concibe actualmente, el acuerdo parece tener la intención de incentivar las reformas en el extranjero al prometer un acceso en gran medida sin restricciones a los mercados de EUA y Europa para los países que cumplen con ciertos estándares.
El atractivo de los mercados europeo y estadounidense empuja a los socios comerciales a realizar reformas internas para que puedan cumplir con esos estándares, ayudando a abordar el exceso de capacidad y reducir las emisiones de carbono en el camino. Sin embargo, esto solo funciona si los estándares son claros y realmente alcanzables y, al mismo tiempo, lo suficientemente estrictos como para ser impactantes.
Los Estados Unidos y la Unión Europea también tendrán que desenredar los subsidios a la producción o exportación inadecuados de los subsidios destinados a reducir las emisiones de carbono. La ecologización de la producción de acero y aluminio es un esfuerzo costoso y, en la mayoría de los países, probablemente solo ocurrirá con ayuda estatal. Sin embargo, esta ayuda puede interpretarse en el sentido de que concede una ventaja injusta a los beneficiarios. Los productores de acero estadounidenses, por ejemplo, ya están empezando a quejarse de los subsidios destinados a ayudar a los productores de acero de la UE a reducir su huella de carbono. Sin líneas rojas claras que delineen las formas permisibles de acción estatal, los esfuerzos para alentar la descarbonización podrían descarrilarse acusando a los subsidios inadecuados. Sin embargo, al mismo tiempo, las restricciones excesivamente onerosas a la acción estatal podrían retrasar la transición de los métodos de producción intensivos en carbono.
Finalmente, cualquier acuerdo final debería incluir algún tipo de marco para el intercambio de tecnología, tanto entre Europa y Estados Unidos como entre Estados Unidos y Europa y aquellos países que trabajan para ecologizar sus propias industrias de acero y aluminio. Permitir que las técnicas de fabricación ecológica fluyan sin problemas entre Estados Unidos y Europa y, al mismo tiempo, exigir una producción cada vez más limpia en el país, garantizaría que un acuerdo entre Estados Unidos y la UE también ayude a reducir las emisiones nacionales.
Si bien los productores de acero de EUA y la UE emiten menos que sus contrapartes en el extranjero, una parte significativa de esa diferencia se debe a la prevalencia de los hornos de arco eléctrico en los Estados Unidos y la UE. Los hornos de arco eléctrico son más limpios y más pequeños que los altos hornos comunes en China y en otros lugares.
Sin embargo, en lugar de utilizar esta peculiaridad del mercado del acero moderno para evitar mayores esfuerzos de modernización, Estados Unidos y Europa deberían esforzarse por tener una producción aún más limpia en el país, con el objetivo de una producción neta de acero y aluminio cero. Al mismo tiempo, garantizar que estas tecnologías de producción ecológicas estén fácilmente disponibles fuera de Europa y Estados Unidos es fundamental para garantizar una transición rápida y equitativa.
La oportunidad de convertir un factor comercial irritante en un beneficio mutuo para los productores de acero y aluminio de EUA y Europa, sus trabajadores, sus clientes y el planeta es una que no debe perderse. Nuestros negociadores comerciales deberían aprovechar esta oportunidad para concretar un acuerdo que alinee nuestra política comercial con el objetivo de descarbonizar la producción de acero y aluminio en todo el mundo.
Reportacero
