27 de abril de 2022.- Un equipo de investigadores dirigido por el Imperial College London ha desarrollado una innovadora celda de combustible de hidrógeno de bajo costo que reemplaza los costosos componentes de platino con hierro.
Según un artículo publicado por el Imperial College London, las celdas de combustible de hidrógeno portátiles son muy buscadas en la industria automotriz como una alternativa más ecológica a las baterías eléctricas, pero son costosas de producir en masa debido a la dependencia del platino como catalizador de reacción principal.
“Actualmente, alrededor del 60 % del costo de una sola celda de combustible es el platino del catalizador”, dijo Anthony Kucernak, investigador principal del proyecto y profesor de química en el Imperial College de Londres.
“Para hacer que las celdas de combustible sean una alternativa viable real a los vehículos que funcionan con combustibles fósiles, por ejemplo, necesitamos reducir ese costo”.
Para resolver este problema, el equipo de investigación creó un nuevo diseño de catalizador utilizando hierro de un solo átomo. El hierro de un solo átomo se produjo a través de un innovador proceso sintético “en el que todo el hierro se dispersa como átomos individuales dentro de una matriz de carbono eléctricamente conductora”, lo que aumenta la reactividad del metal.
Según los hallazgos del equipo, que se publicaron en la edición de abril de 2022 de Nature Catalysis, el catalizador de hierro de un solo átomo funcionó de manera similar a un catalizador de platino tradicional en las pruebas de laboratorio de celdas de combustible.
“Nuestro diseño de catalizador más barato debería permitir el despliegue de sistemas de energía significativamente más renovables que utilizan hidrógeno como combustible, lo que en última instancia reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y pone al mundo en el camino hacia las emisiones netas cero”, dijo Kucernak.
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