4 de mayo de 2022.- No sólo Rusia, sino también China está contribuyendo a una mayor inflación en todo el mundo, según un informe del Instituto Peterson de Economía Internacional.
Rusia es culpable de crear una crisis de seguridad alimentaria y precios más altos de la energía a través de su guerra con Ucrania, pero China, bajo el radar, también ha tomado medidas en tres áreas que están exacerbando la inflación en todo el mundo, dijo el Instituto Peterson.
“La guerra de Rusia en Ucrania ha cobrado un precio impactante en la región”, escribieron los analistas de PIIE Chad Bown y Yilin Wang.
“También ha contribuido a una crisis alimentaria mundial, ya que Rusia está bloqueando las exportaciones de fertilizantes vitales que necesitan los agricultores de otros lugares, y el papel de Ucrania como granero para África y Oriente Medio ha sido destruido”.
“Pero existe otro riesgo no apreciado para la seguridad alimentaria mundial”, escribieron en una nota la semana pasada.
«El problema con China es que continúa actuando como un país pequeño… también pueden empobrecer al vecino, con China seleccionando la política que resuelve un problema interno pasando su costo a la gente en otros lugares».
Los analistas destacaron las restricciones y aranceles impuestos por China en dos productos principales: fertilizantes y carne de cerdo.
Las restricciones de China se han extendido más allá de los alimentos. El gigante asiático, uno de los mayores productores de acero del mundo, también ha impuesto restricciones al material, señaló el grupo de expertos con sede en Washington.
Todos esos movimientos han llevado a precios más altos en otros lugares, incluso cuando beneficiaron a la propia gente de China, según el informe.
“El problema con China es que continúa actuando como un país pequeño. Sus políticas a menudo tienen el efecto deseado en casa, por ejemplo, reduciendo los costos de los insumos para la industria o un grupo de agricultores chinos o aumentando los rendimientos para otro”, escribieron los analistas.
“Pero también pueden empobrecer al vecino, con China seleccionando la política que resuelve un problema interno pasando su costo a la gente en otros lugares”, agregaron.
Acero
Los precios del acero en China y en todo el mundo se aceleraron en los últimos años cuando el país anunció que reduciría su producción nacional de acero para cumplir con los objetivos de descarbonización.
Para reducir el aumento de los precios a nivel nacional, las autoridades levantaron el año pasado la prohibición de importar chatarra de acero. También implementaron algunas rondas de restricciones a la exportación y aumentaron los impuestos a la exportación de cinco productos de acero.
En marzo de este año, los precios del acero de China eran un 5% más bajos que antes de las restricciones.
“Pero como en el caso de los fertilizantes, estas disminuciones se produjeron a expensas del resto del mundo, donde los precios fuera de China siguen siendo más altos”, dijeron los analistas del PIIE. “La preocupación es la ampliación de la brecha entre los precios mundiales y chinos del acero que ha surgido desde enero de 2021”.
Fertilizante
Los precios de los fertilizantes en China y en todo el mundo comenzaron a subir el año pasado, como resultado de la fuerte demanda y los precios más altos de la energía, pero desde entonces han subido aún más tras la guerra entre Rusia y Ucrania.
En julio pasado, las autoridades ordenaron a las principales empresas chinas que suspendieran la exportación de fertilizantes “para garantizar el suministro del mercado nacional de fertilizantes químicos”, señaló el PIIE. En octubre, a medida que los precios seguían subiendo, las autoridades comenzaron a exigir un escrutinio adicional de las exportaciones.
Las restricciones continuaron durante este año y se espera que duren al menos hasta después del final del verano.
“Esta combinación de barreras no arancelarias hizo que las exportaciones chinas de fertilizantes disminuyeran drásticamente. Con más producción en casa, los precios de los fertilizantes chinos se estabilizaron y desde entonces incluso han comenzado a caer”, escribieron los analistas.
Eso contrastaba marcadamente con la situación mundial, donde los precios de los fertilizantes continuaron aumentando más del doble de los niveles observados el año anterior, dijo el grupo de expertos.
La participación de China en las exportaciones mundiales de fertilizantes era del 24 % para fosfatos, el 13 % para nitrógeno y el 2 % para potasa, antes de las restricciones, según PIIE.
Los analistas de PIIE dijeron que la decisión de China de retirar los suministros de fertilizantes de los mercados mundiales solo “empuja el problema hacia otros”.
Cuando hay menos fertilizantes, se cultivan menos alimentos, y eso “difícilmente podría llegar en un peor momento” dado que la guerra entre Rusia y Ucrania ya amenaza el suministro mundial de alimentos, agregaron. Rusia y Ucrania son importantes exportadores de cultivos como trigo, cebada, maíz y aceite de girasol.
“En un momento tan crítico, China necesita hacer más, no menos, para ayudar a superar el posible desafío humanitario que probablemente surja en muchos países pobres importadores de fertilizantes y alimentos”, dice el informe.
Cerdo
La historia de los precios más altos de la carne de cerdo a nivel mundial comenzó en 2018, cuando China, que entonces producía la mitad del suministro mundial de carne de cerdo, vio cómo su población porcina se veía afectada por un gran brote de peste porcina africana.
Eso obligó al país a sacrificar el 40 % de su rebaño, lo que provocó que los precios de la carne de cerdo se duplicaran con creces a fines de 2019. Los precios mundiales siguieron su ejemplo, aumentando un 25 % a medida que China importó más carne de cerdo y retiró los suministros de los mercados, según PIIE.
“China redujo la presión de los precios en casa a partir de 2019 al aprovechar las importaciones antes de cerrarlas más recientemente. Estas políticas afectaron al resto del mundo”, escribieron los analistas del PIIE.
Beijing también redujo los aranceles sobre las importaciones de carne de cerdo en 2020, lo que probablemente hizo que los consumidores de otros lugares sufrieran precios más altos como resultado de la caída de la oferta, dijo el grupo de expertos.
Sin embargo, las autoridades aumentaron esos aranceles nuevamente este año cuando el problema de la peste porcina disminuyó.
“Se obtendrá un potencial beneficio no deseado si, en el entorno actual de altos precios mundiales de la carne, el arancel de China libera inesperadamente los suministros mundiales y ayuda a mitigar la presión sobre los precios de la carne de cerdo que enfrentan los consumidores fuera de China”, dice el informe.
Reportacero
