Soslaya industria de vehículos eléctricos alto costo ambiental de producir baterías
29 de junio de 2022.- Según la becaria del Programa de Clima y Agua del Middle East Institute, Athra Khamis, existe un elevado costo medioambiental en la producción de vehículos eléctricos, especialmente en su fuente de poder, sus baterías.
La reputación «verde» de los vehículos eléctricos aparentemente ignora el impacto ambiental de producirlos, y especialmente el componente clave que les permite almacenar electricidad: sus baterías.
Estas baterías están fabricadas con varios metales que deben ser extraídos. Por ejemplo, las baterías de iones de litio (Li-ion), consideradas las mejores para vehículos eléctricos y utilizadas por Tesla , requieren una serie de metales además del litio, como cobalto, níquel, manganeso y cobre.
La minería de estos componentes viene con preocupaciones ambientales . A largo plazo, ¿tiene la tierra suficiente cantidad de estos minerales y materiales para soportar un cambio global completo hacia los vehículos eléctricos?
En el corto plazo, el rápido aumento en la demanda de baterías ha creado un nuevo desafío para garantizar un suministro adecuado de recursos naturales.
Algunos de estos materiales ya escasean debido a problemas en la cadena de suministro asociados con la pandemia mundial y el conflicto entre Rusia y Ucrania.
Esto crea una escasez artificial y da lugar a aumentos de precios oportunistas, en los que los concesionarios de automóviles venden vehículos eléctricos al doble de su precio de lista, mientras que los fabricantes reducen considerablemente su producción.
Dejando a un lado la dinámica del precio y la oferta, la fabricación de estos vehículos crea una tremenda carga ambiental, ya que el proceso requiere excavar y procesar alrededor de 500,000 libras de la corteza terrestre para producir una batería.
Si bien existe una amplia gama de métodos de extracción de litio disponibles, los principales, incluida la minería de rocas duras y la extracción de litio del agua salada, requieren grandes cantidades de energía.
Estos procesos perturban el nivel freático natural, la biodiversidad local y el ecosistema de las comunidades cercanas.
Por ejemplo, las prácticas de extracción y refinación de níquel ya han resultado en daños documentados a los ecosistemas marinos y de agua dulce en Australia, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Caledonia.
La contaminación de estas operaciones no solo afecta los océanos y los ecosistemas, sino que también genera peligros ambientales a lo largo del ciclo de vida de la batería, desde la extracción de materiales para su producción hasta la eliminación de baterías viejas en vertederos, creando riesgos para la salud de los trabajadores y afectando a las comunidades cercanas debido a la toxicidad de los metales pesados como el litio.
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