4 de agosto de 2022.- La capacidad usada de producción de acero de EUA aumentará a medida que bajen los precios.
Los cuatro grandes productores de acero laminado plano de EUA están preparados para aumentar la producción durante el resto del año, incluso cuando muchos en el mercado esperaban que la reducción de la oferta frenara la caída de los precios.
Los precios del acero de EUA han estado bajo una presión significativa durante la mayor parte de 2022, impulsados por el debilitamiento de la demanda aguas abajo, las compras conservadoras en los centros de servicios y la oferta persistentemente alta.
Las crecientes señales de una recesión, incluidos dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo y el debilitamiento de los indicadores de fabricación y vivienda, han mantenido a muchos compradores al margen, temerosos de cargar con inventarios de acero sobrevaluados si la recesión se intensifica.
Por eso, los participantes del mercado habían estado observando las ganancias de las siderúrgicas Cleveland-Cliffs, Nucor, Steel Dynamics (SDI) y US Steel en busca de señales de que la producción se reduciría para reducir el exceso de oferta en el mercado y apuntalar los precios.
En cambio, las siderúrgicas señalaron en sus últimos informes de ganancias que están apostando a que la demanda se mantendrá estable o aumentará, ya que señalaron los retrasos persistentes.
Las empresas aumentarán sus plantas de laminado plano que habían estado funcionando a niveles subóptimos y reiniciarán otras plantas que habían estado fuera de servicio por mantenimiento, generando un suministro adicional de unas 16,200 toneladas cortas/día, o 1.45 millones de toneladas cortas adicionales/trimestre, según las tasas de producción indicadas por las empresas.
En el segundo trimestre, las cuatro empresas produjeron, enviaron o vendieron un total combinado de 11.44 millones de toneladas cortas de productos de acero laminado plano, según comunicados de prensa recientes.
Cleveland-Cliffs tiene como objetivo una rampa completa para agosto de un alto horno en su planta de Cleveland, Ohio, para aprovechar la creciente demanda automotriz.
Ese horno ha estado fuera de servicio por mantenimiento desde marzo, y la industria automotriz se ha visto obstaculizada por la escasez de chips semiconductores, que se espera que reduzca la producción entre 358,000 y 758,000 vehículos en América del Norte en 2022, según estimaciones de AutoForecast Solutions.
Las siderúrgicas de hornos de arco eléctrico Nucor y SDI están aumentando la producción en una planta existente y una nueva, respectivamente, después de gastar miles de millones de dólares en ambas. Las empresas apuntan a la acumulación persistente de clientes y apuntan a tasas de ejecución completa en sus respectivas instalaciones.
El vicepresidente ejecutivo de Nucor, Rex Query , señaló en julio que la planta de Gallatin en Kentucky, que experimentó una expansión, aumentaría de acuerdo con «lo que está sucediendo en el mercado».
La planta de SDI en Sinton, Texas, ha funcionado recientemente a una tasa de producción de 75-80% pero sufrió múltiples problemas de producción y suministro de energía en julio que redujeron su producción en 100,000-150,000 toneladas cortas para 2022.
La tasa de utilización de la capacidad siderúrgica de EUA, que incluye todos los activos siderúrgicos, como productos planos, largos y otros, estuvo ampliamente por encima del 80 % desde mayo de 2021 hasta junio de 2022. Las siderúrgicas consideran en gran medida que una tasa de utilización del 80 % es el nivel óptimo de rentabilidad.
La evaluación ex-works de las bobinas laminadas en caliente (HRC, por sus siglas en inglés) de Argus US US Midwest cayó a $822 Dls./t corta el 2 de agosto, su nivel más bajo desde diciembre de 2020, cuando los precios del acero subían rápidamente desde el punto más bajo inducido por la pandemia de Covid-19. Eso fue causado por el cierre de grandes sectores de las industrias siderúrgica y manufacturera de EUA al comienzo de la pandemia.
Los precios han bajado un 48% desde principios de 2022, impulsados por un exceso de oferta persistente en el mercado después de que las siderúrgicas superaran la demanda en el cuarto trimestre de 2021.
Los centros de servicio han estado reduciendo sus inventarios desde entonces, temerosos de tener un gran inventario ya que los precios del acero a veces bajaron $100 Dls./tonelada corta o más en una semana.
Reportacero
