Exportación de gas natural líquido de EUA ayuda a países a reducir emisiones de efecto invernadero
28 de junio de 2017.- Mientras los críticos lamentan la decisión del presidente Trump de retirar o renegociar el acuerdo climático de París, los Estados Unidos han estado reduciendo sus emisiones de gases de efecto invernadero en la última década. Y ahora el país está preparado para ayudar a una serie de países signatarios a reducir la suya también.
En su compromiso con los negociadores de París, el presidente Obama «prometió» reducir las emisiones entre 26 y 28% por debajo de los niveles de 2005 para 2025. Sin embargo, Estados Unidos estaba en camino de alcanzar esa meta, o cerca de ella, incluso antes de que Obama pensara.
Según la Energy Information Administration (EIA), las emisiones de carbono relacionadas con la energía en los Estados Unidos han disminuido de unos 6,000 millones de toneladas métricas en 2005 (la fecha de referencia del acuerdo) a 5,170 millones de toneladas métricas en 2016 -una reducción de 14% en una década.
Si los Estados Unidos continúan reduciendo las emisiones de carbono a esa tasa, podríamos simplemente cumplir con el objetivo de los acuerdos de París en los Estados Unidos.
Irónicamente, el auge de la producción de gas natural en Estados Unidos podría ayudar a otros países a cumplir también sus compromisos.
Los Estados Unidos exportan gas natural a México y Canadá, principalmente a través de gasoductos.
Las exportaciones de gasoductos a México se han cuadruplicado recientemente porque el país se dio cuenta de que es más barato y más limpio que otros combustibles fósiles para la generación de electricidad.
Pero para exportar gas natural en el exterior o en América del Sur, debe convertirse en un líquido enfriándolo a 260 grados bajo cero. Por lo tanto, el gas natural licuado o GNL.
Afortunadamente, varias compañías del sector privado han estado dispuestas a hacer la enorme inversión financiera para construir terminales de GNL en los Estados Unidos, pero deben recibir la aprobación de numerosas agencias federales.
La administración de Obama habitualmente lento-caminó aplicaciones de terminal de GNL, pero finalmente aprobó algunos. El gobierno de Trump ha indicado que planea moverse con mucha mayor rapidez en el manejo de la cartera de pedidos.
Y ya podemos ver hacia dónde se dirige el futuro. La EIA dice que los Estados Unidos exportaron 43,553 millones de pies cúbicos de gas natural en marzo.
Por el contrario, en marzo de 2016, los EUA exportaron sólo 10,000 millones de pies cúbicos, y 23 millones en marzo de 2015 – hace apenas dos años.
El terminal de GNL de Cheniere Energy en Sabine Pass, Louisiana, es con mucho el terminal de GNL más activo hasta la fecha, liberando 18 cargamentos en mayo, un récord para la compañía. Se proyecta que Estados Unidos sea un exportador neto de gas natural para el próximo año, lo que podría ayudar a reducir el déficit comercial que tiene Trump tan preocupado.
Es difícil exagerar la importancia de este nuevo mercado global de GNL.
El gas natural libera alrededor de la mitad de las emisiones de carbono del carbón. La principal razón por la que las emisiones de carbono en los EUA han estado disminuyendo durante la última década es que las plantas generadoras de energía han estado cambiando de carbón a gas natural barato.
Por el contrario, muchos países en desarrollo tienden a confiar en el carbón para la generación de energía, porque históricamente ha sido la opción menos costosa y más disponible.
Por ejemplo, aunque China es la segunda economía más grande del mundo, es sólo porque tiene la mayoría de la gente. En términos económicos, China sigue siendo un país en desarrollo para grandes porciones de su población.
En 2015 China consumió 3,732 millones de toneladas de carbón, de acuerdo con el Global Energy Statistical Yearbook 2016, una disminución de alrededor de 4,200 millones de toneladas en 2013. La India consumió 990 millones de toneladas en 2015 y los Estados Unidos 730 millones de toneladas.
Por lo tanto, China -el país que muchos dicen convertirse en el líder post-París en la lucha contra el cambio climático- consumió más de cinco veces el carbón que los Estados Unidos consumieron.
Pero China, junto con otros países, ha comenzado a importar 30,000 millones de pies cúbicos entre octubre y marzo, según el EIA.
Egipto importó 3,600 millones de pies cúbicos, India unos 10,000 millones de pies cúbicos, Japón 26,000 millones de pies cúbicos; Turquía alrededor de 11,000 millones de pies cúbicos. Incluso varios países ricos en petróleo de Oriente Medio han comenzado a importar LNG.
A medida que estos y otros países tratan de reducir sus emisiones de carbono de acuerdo con sus compromisos de acuerdo con París, la transición a la generación de gas natural puede ser uno de sus primeros pasos. Y el país está siendo ampliamente denunciado como el azote de un clima más limpio, los EUA, puede ser el que les ayude a lograr su objetivo.
Staff ReportAcero
