3 de marzo de 2023.- La Comisión de Planificación de Delaware votó por unanimidad el miércoles para recomendar la aprobación de un plan de desarrollo preliminar para que Ohio Steel Industries, Inc. amplíe su presencia en Delaware y al mismo tiempo reutilice un edificio que fue desocupado por su propietario anterior.
Ubicado en 100 Colomet Drive, el edificio industrial existente de 36,222 pies cuadrados se asienta sobre 11.32 acres y anteriormente estaba ocupado por Chroma Color antes de que la compañía trasladara sus operaciones fuera del estado en octubre y pusiera el edificio a la venta.
Desde entonces, Ohio Steel Industries ha firmado un acuerdo de opción de compra y está proponiendo un proyecto de expansión de dos fases para que el sitio albergue su división de fabricación de tubos de plástico y productos de extrusión de plásticos personalizados.
La primera fase incluiría un nuevo ramal ferroviario para acceder a la vía férrea existente en el límite norte del sitio, así como una nueva área de grava para almacenamiento al aire libre, nuevos silos y trabajo en el sitio para futuras expansiones.
La fase dos incluiría una adición al edificio existente y/o la construcción de un nuevo edificio.
Durante la reunión del miércoles, el Director de Desarrollo Económico, Sean Hughes, dijo que el proyecto es “una gran ganancia neta positiva para la ciudad” con respecto a su impacto potencial en el desarrollo económico.
En un memorando al Director de Planificación y Desarrollo Comunitario, Dave Efland, Hughes señaló que el edificio más antiguo, que se construyó en 1992, no había despertado mucho interés antes de las consultas de Ohio Steel.
“Fue una sorpresa para nosotros que Chroma Color se fuera”, dijo Hughes a la comisión. “Nos notificaron el verano pasado que se iban de la ciudad. Teníamos una especie de idea de que iba a suceder eventualmente. Comenzaron a reducir su fuerza laboral. Pero nos dijeron que, para fin de año, se irían. … Eso dejó a mi equipo rascándose la cabeza sobre este edificio. Este es un caso clásico de reutilización de un edificio muy antiguo, un edificio industrial especializado, algo con lo que un funcionario económico nunca quiere lidiar”.
Hughes agregó: “Que venga (el presidente de Ohio Steel) el Sr. (Doug) Hill… (el edificio) tiene muchos desafíos. Va a gastar 8,25 millones de dólares en este proyecto, y eso no incluye las fases futuras. Eso es solo para ocupar el edificio tal como está ahora. Podría, al menos tal vez antes de la pandemia, construir un edificio de ese tamaño por esa cantidad. Por lo tanto, es una inversión significativa en un edificio industrial histórico y envejecido. Estoy agradecido de que hayamos encontrado una empresa tan rápido para ocupar algo que podría haber sido un dolor de cabeza mucho mayor para la ciudad”.
Ohio Steel ya comenzó a contratar a algunos de los empleados de Chroma Color que quedaron sin trabajo por la mudanza de la compañía, según Hughes, y si finalmente se aprueba la expansión de Delaware, la compañía se ha comprometido a contratar 52 empleados a tiempo completo, incluidos muchos de los ex empleados de Chroma Color en Delaware.
Ohio Steel también se comprometió a crear $2.6 millones de dólares en nómina que generarían $48,100 dólares en nuevos impuestos sobre la renta para la ciudad, dijo Hughes en el memorando a Efland.
Para aumentar el atractivo del sitio para Ohio Steel y ayudar con el costo de actualizar el edificio, Hughes y su departamento presentarían a la empresa una subvención de incentivo económico basada en el desempeño, que les pagaría el equivalente al 20 % de sus impuestos sobre la nómina de la ciudad de Delaware durante cinco años.
La ciudad también necesitaría otorgar a Ohio Steel cierta flexibilidad con respecto a su política de remoción y reemplazo de árboles. Actualmente existe un gran grupo de árboles en el sitio, al sur del edificio existente. Hill dijo que utilizar al menos parte de esa parte del sitio para almacenamiento adicional es la única forma de hacer que el sitio y el proyecto propuesto sean viables para su empresa.
Una aplicación estricta de las normas de preservación de árboles de la ciudad, tal como se define en el capítulo 1168 de su código de ordenanzas, daría como resultado un pago requerido de $811,438 por parte de Ohio Steel al Fondo de Árboles de la ciudad por los árboles removidos. Sin embargo, Ohio Steel ha indicado que no puede absorber ese costo y aun así justificar la inversión en el sitio.
Como resultado, la ciudad está considerando otorgar flexibilidad a la empresa, lo que finalmente resultaría en un pago de $294,321. Como parte del paquete de incentivos económicos, el Departamento de Desarrollo Económico haría la mitad de ese pago y Ohio Steel pagaría la otra mitad durante un período de tiempo determinado.
Hill indicó que la compañía no busca eliminar todo el grupo de árboles en la parte sur del sitio, y también tiene la intención de plantar árboles en otros lugares, dijo.
“Nuestro objetivo es derribar la menor cantidad de árboles posible”, dijo Hill durante la reunión. “Probablemente vamos a plantar algunos a lo largo del frente, y tenemos PPG al sur que está fabricando productos de pintura, por lo que nos encantaría tener una barrera entre nosotros tanto como sea posible. Pero necesito tener la flexibilidad para entrar en esa área”.
Reportacero
