20 de octubre de 2017.- La Agencia de Estándares Industriales de Japón registró el viernes las oficinas del fabricante de metales Kobe Steel a medida que se ampliaron las investigaciones sobre datos falsificados sobre sus productos.
Los funcionarios de la compañía dijeron a los periodistas que inspectores de Garantía de Calidad de Japón realizaban investigaciones en una planta de cobre en Hadano, en las afueras de Tokio.
Las investigaciones realizadas por los reguladores y por los fabricantes de automóviles, fabricantes de aviones y otros clientes de Kobe Steel siguieron la revelación de la compañía a principios de este mes de que las inspecciones de datos en una serie de productos fueron falsificadas o manipuladas.
La admisión de mala conducta por parte de Kobe Steel y otros fabricantes está generando preocupaciones sobre el impacto en la imagen de Japón como fabricante de primera calidad.
«Estas excepciones son extremadamente lamentables», dijo el ministro de comercio e industria, Hiroshige Seko. «La mayoría de los fabricantes realmente se están esforzando para asegurar que sus productos sean de la más alta calidad».
El alcance exacto del problema no está claro porque Kobe Steel no ha identificado por nombre a los clientes afectados. Todavía está investigando el problema.
Un vicepresidente de Kobe Steel, Naoto Umehara, dijo el viernes que la compañía ha encontrado nuevos casos de encubrimientos y falsificaciones de datos. Dijo que los tubos de cobre de Kobelco & Materials Copper Tube Co. bajo investigación pueden haber violado la ley de estándares industriales.
«Nuestra credibilidad ha sido lastimada gravemente», dijo Umehara.
La compañía también informó que había encontrado manipulación de datos y mediciones incompletas para los paneles de acero en otra filial de Kobe Steel que persistió hasta el mes pasado, después de que la compañía ya había comenzado a investigar el problema.
En otro caso descubierto esta semana, un empleado denunciante reportó un encubrimiento a los inspectores internos, dijo la compañía. Dijo que las violaciones de las reglas de la compañía serían tratadas con severidad y que establecerá un panel de expertos externos para examinar completamente la causa y buscar medidas preventivas.
Seko dijo a los periodistas que el gobierno estaba dispuesto a intervenir e instó a la compañía a que diera prioridad a la confirmación de la seguridad de sus productos.
«Queremos que se muevan rápidamente para identificar la causa del problema y poner medidas preventivas en su lugar», dijo Seko.
Mientras tanto, el Ministerio de Medio Ambiente dijo que estaba investigando los datos de impacto ambiental de Kobe Steel para una planta de carbón en la ciudad de Kobe, en el oeste de Japón.
Los principales fabricantes de automóviles japoneses y otras compañías han confirmado que han utilizado los productos de Kobe Steel afectados por datos de inspección falsos, pero dicen que hasta ahora no han encontrado problemas de seguridad.
El fabricante de 112 años de edad dijo que los datos sobre placas de aluminio, tubos de cobre y moldes y alambrón de acero utilizados en neumáticos y motores de vehículos se encuentran entre los muchos productos cuyos datos no coincidían con las especificaciones o eran falsos o insuficientes.
El problema comenzó hace más de una década, posiblemente mucho antes, informaron medios japoneses, citando a ex empleados de Kobe Steel sin nombre.
Toyota dijo en un comunicado el jueves pasado que había confirmado que las placas de aluminio utilizadas en las capotas, escotillas traseras y otros componentes de sus vehículos de Kobe Steel cumplían con los requisitos de resistencia y durabilidad basados en datos de la compañía «más alejada de las especificaciones de Toyota». «
Dijo que aún estaba investigando productos que no son de aluminio de Kobe Steel.
Honda Motor dijo que los paneles de aluminio eran los únicos productos que compró directamente de Kobe Steel. Descubrió que cumplían con todos sus estándares de seguridad, pero dijo que todavía estaba revisando otras partes obtenidas a través de proveedores.
Muchos clientes de Kobe Steel han dicho que están investigando el problema. Hasta ahora, ninguno ha confirmado ningún riesgo de seguridad específico. Sin embargo, a principios de esta semana, la Agencia Europea de Seguridad Aérea recomendó a las compañías suspender el uso de productos de Kobe Steel cuando sea posible mientras revisan sus cadenas de suministro para identificar «partes sospechosas no aprobadas» de la compañía que pudo haber utilizado.
En un escándalo de calidad separado, Nissan Motor dijo el jueves que suspendía los envíos de autos nuevos al mercado japonés luego de descubrir que el personal no certificado había estado inspeccionando autos fabricados en sus plantas domésticas incluso después de que la compañía descubrió el problema.
La admisión de que el problema continuó en cuatro plantas de Nissan, incluso después de que la compañía anunció que había resuelto el problema, provocó una reprimenda del portavoz del gobierno Yoshihide Suga, que reprendió a Nissan por traicionar la confianza de sus clientes.
«Esperamos que la compañía haga todo lo posible para evitar que el problema se extienda aún más», dijo.
Nissan ordenó la retirada de aproximadamente 1,16 millones de vehículos realizados entre enero de 2014 y septiembre de 2017 para nuevas inspecciones. La compañía ha dicho que el problema no afecta a los vehículos que exporta y la suspensión de los envíos es solo para el mercado interno.
La compañía ha dicho que espera que el alto dure unas dos semanas mientras pone medidas preventivas en su lugar. En el futuro, solo los técnicos certificados podrán realizar inspecciones finales.
Staff ReportAcero
