El Ministerio de Ferrocarriles, que administra la cuarta red ferroviaria más grande del mundo, ha lidiado con una avalancha de accidentes. El gobierno de Modi quiere reformar las vías anticuadas del país, pero la escasez de acero producido por la estatal Steel Authority of India Ltd. (SAIL) ha frenado el progreso.
El enfrentamiento pone de relieve el dilema al que se enfrenta el gobierno en su intento de promover la producción local a través de la campaña «Make in India» al mismo tiempo que enfrenta la resistencia de algunos compradores estatales que necesitan adquirir bienes lo más rápido y barato posible.
Indian Railways emitió una licitación que buscaba 717,000 toneladas de rieles de acero el 18 de octubre, que era la primera vez que el operador ferroviario estatal buscaba vías en el extranjero. La licitación podría valer aproximadamente $ 464 millones de dólares para las principales siderúrgicas mundiales como ArcelorMittal y Thyssenkrupp.
Ese monto compensará el déficit de SAIL durante los próximos dos ejercicios.
Para el año fiscal 2017/18, se espera que SAIL suministre 920,000 toneladas, solo el 65% del objetivo, según una carta enviada por Indian Railways al Ministerio del Acero con fecha del 18 de octubre.
En 2018/19, se espera que SAIL suministre 1.3 millones de toneladas, lo que no alcanzará los 1.5 millones de toneladas buscadas por los ferrocarriles, mostró la carta.
«Necesitamos rieles. SAIL no puede entregar los rieles. Eso es todo», dijo Ashwani Lohani, el presidente de la Junta de Ferrocarriles que administra Ferrocarriles Indios para el Ministerio de Ferrocarriles.
Dijo que Indian Railways «no tenía intención de cambiar la licitación», que es la primera vez que la empresa buscaba ferrocarriles en el extranjero.
SAIL no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Ministerio de Acero instó a los Ferrocarriles de la India a no violar la política «Make in India» que exige que todos los proyectos de infraestructura que valen más de 500 millones de rupias utilicen acero de fabricación local.
En una reunión celebrada el viernes, los funcionarios del Ministerio del Acero pidieron a los ferrocarriles que respeten las normas de adquisición que exigen que el acero para grandes proyectos de infraestructura provenga de productores nacionales, dijeron tres personas que asistieron a la reunión.
Indian Railways sostiene que la seguridad de los pasajeros justifica una exención a la política «Make in India». El gobierno podría permitir una excepción si hay escasez o grados específicos de acero no están disponibles.
En una carta a Lohani de Aruna Sharma, secretaria del Ministerio del Acero, fechada el 23 de octubre, el ministerio instó a los ferrocarriles a «seguir el procedimiento» sobre la adquisición de acero, pero dijo que examinaría la necesidad de una exención .
En septiembre, Modi nombró a un nuevo ministro de ferrocarriles para supervisar un programa de modernización de cinco años por $ 130,000 millones y para reemplazar algunos de los 92,000 km de vías operados por Indian Railways.
Los ferrocarriles son un salvavidas para los más de 20 millones de personas, la mayoría de las personas más pobres, que lo utilizan todos los días. En febrero, el gobierno lanzó un fondo de $ 15,000l millones dedicado a poner fin al creciente número de accidentes ferroviarios causados por defectos en las vías.
Las empresas estatales de la India, como SAIL, mantienen grandes roles en industrias clave y proyectos de infraestructura, a pesar de luchar con ineficiencias.
Reuters informó anteriormente que los ferrocarriles este año consideraron poner fin al acero de suministro de monopolio de SAIL durante décadas.
La firma privada Jindal Steel and Power, la única alternativa doméstica, presentó sus servicios en la reunión del viernes, dijeron las tres personas que asistieron, pero los funcionarios ferroviarios expresaron su preocupación por la falta de experiencia en la construcción de rieles.
Staff ReportAcero
