21 de noviembre de 2023.- Los grupos ambientalistas de EUA están elogiando un acuerdo de $2 millones de dólares para tres demandas contra Schnitzer Steel relacionadas con violaciones de la Ley de Agua Limpia en 11 instalaciones de chatarra en Massachusetts, New Hampshire y Puerto Rico.
La escorrentía de aguas pluviales de la compañía ha estado contaminando ríos y costas cercanas con metales tóxicos como plomo, zinc, cobre y productos derivados del petróleo cada vez que llueve, según la Conservation Law Foundation. Schnitzer pagará casi 2 millones de dólares a varios grupos que trabajan para limpiar estos ríos y aguas.
«Ya es hora de que esta empresa multimillonaria cumpla con la ley», dijo el lunes la abogada de la Conservation Law Foundation, Chelsea Kendall, en un comunicado. “El escurrimiento tóxico de las instalaciones de Schnitzer ha estado contaminando aguas de las que depende la gente para beber y recrearse. Este acuerdo de $2 millones contribuirá en gran medida a limpiar estos ríos y garantizar que la empresa ponga fin a esta contaminación dañina”.
Las instalaciones contaminantes de Schnitzer están en Attleboro, Worcester y Everett; en Manchester y Concord, New Hampshire; y en Bayamón, Caguas, Canóvanas, Ponce y Salinas, Puerto Rico, dijeron funcionarios.
“Cada vez que llueve, los químicos tóxicos de las pilas de metal roto y oxidado en cada uno de estos sitios fluyen directamente al río Blackstone, al río Merrimack, al río Mystic y a varias bahías y ríos de Puerto Rico”, dijo la Conservation Law Foundation. dijo en un comunicado. «Este tipo de escorrentía provoca una mala calidad del agua, dañando los ecosistemas naturales y la vida marina».
El director ejecutivo de la Asociación de Cuencas del Río Mystic, Patrick Herron, dijo en un comunicado: «Todos merecen acceso a la naturaleza, espacios verdes y un medio ambiente saludable».
“Para muchas de nuestras comunidades de justicia ambiental en Lower Mystic, el río Mystic es ese recurso importante y preciado. Nuestra organización trabaja hacia una visión de un litoral y un río que sean limpios y acogedores para todos”, dijo Herron. «Estos fondos de mitigación impulsarán el monitoreo, el análisis y la inversión científicos para reducir la contaminación del río, acercándonos a nuestra visión para este río y nuestros residentes».
El acuerdo ayudará a monitorear el medio ambiente en estos lugares, dijo en un comunicado el coordinador de la Coalición del Río Blackstone, Peter Coffin.
«La Coalición del Río Blackstone está realmente agradecida por la financiación para continuar el monitoreo sistemático de setenta y cinco sitios por parte de más de 100 científicos ciudadanos dedicados y bien capacitados», dijo Coffin. «Junto con nuestros socios, esperamos desarrollar el acceso al río y brindar educación pública y extensión a las comunidades de justicia ambiental en toda la cuenca».
El caso también resalta la importancia de que se cumplan las leyes ambientales, dijo en un comunicado la directora ejecutiva de Greenroots, Roseann Bongiovanni.
«Las comunidades de justicia ambiental tienen una parte desproporcionada de cargas tóxicas y ambientales», dijo Bongiovanni. “Es gratificante ver cómo se aplican las leyes ambientales, se penaliza a los infractores y se invierten fondos de mitigación en vecindarios afectados por décadas de injusticia ambiental y daños tóxicos. Con los fondos de mitigación que GreenRoots recibió de este acuerdo, aumentaremos el acceso a la costa de Mill Creek para nuestros residentes y comunidades vecinas. Mejoraremos la calidad del agua, restauraremos los estuarios y daremos prioridad a la salud y el bienestar de nuestra comunidad. Estamos orgullosos de asociarnos con CLF para lograr importantes logros ambientales para nuestra comunidad y todas las comunidades de justicia ambiental”.
El acuerdo permitirá la restauración de costas erosionadas y reducirá la contaminación de las aguas pluviales en Merrimack, dijo el director ejecutivo del Consejo de la Cuenca del Río Merrimack, Curt Rogers, en un comunicado.
«También podremos eliminar represas obsoletas y alcantarillas inadecuadas, que pueden causar inundaciones y mala calidad del agua, y que a menudo son perjudiciales para la migración y el hábitat de los peces», dijo Rogers. “El Merrimack es la mayor fuente de agua potable de la región, y más de 700.000 personas dependen de ella. Mantener un río sano y limpio es una necesidad”.
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