12 de diciembre de 2023.- Europa seguirá adelante con proyectos de producción de acero con bajas emisiones en 2024. Se prevé un aumento en la demanda de acero con bajas emisiones de carbono. La financiación estatal y una nueva legislación clave está prevista para 2024.
La marcha hacia un futuro de producción de acero con bajas emisiones de carbono ocupa un lugar destacado en la agenda política y podría convertirse en un barómetro clave para algunas de las elecciones generales más importantes de Europa en 2024.
El acero es un producto vital, utilizado en todas las industrias clave, desde la fabricación de automóviles hasta los electrodomésticos y los sectores de la construcción y aeroespacial.
El sector representa alrededor del 8% de las emisiones mundiales anuales de gases de efecto invernadero, que deberán reducirse en al menos un 90% para que el sector desempeñe un papel creíble en el logro de los objetivos climáticos.
Pero para lograr esos cambios, la industria, uno de los seis sectores llamados «difíciles de reducir», necesitará crear nuevos empleos, eliminar otros, adoptar nueva legislación y otorgar nueva financiación.
En Europa se pusieron en marcha varios proyectos para producir acero con bajas emisiones de carbono en 2023, y las empresas comenzaron a consultar con el público y los sindicatos sobre los planes para cerrar o cambiar sus piezas de extremo caliente.
Se espera que las conversaciones continúen en 2024, mientras que los precios de los bienes de consumo aumentarán a medida que se aplique la nueva legislación.
Dado que se prevé que la demanda mundial de acero aumentará un 30% para 2050 desde los 1,880 millones de toneladas producidas en 2022, según datos de Worldsteel, se espera que la principal palanca para que la industria del acero se descarbonice provenga de la adopción de procesos de producción bajos en carbono. Por esa razón, la industria necesita llevar a cabo un cambio radical, ya que el acero es una materia prima crucial para muchas industrias que lo utilizan para reducir sus emisiones de Alcance 3.
Según datos de Worldsteel de 2022, en promedio, cada tonelada métrica de acero producida genera 1,91 toneladas de emisiones de CO2. La intensidad del carbono cambia según la ruta y las materias primas utilizadas para producir acero.
A nivel mundial, el 72% del acero se fabrica mediante altos hornos, la forma más contaminante de fabricar acero, mientras que el 28% se produce mediante hornos de arco eléctrico.
Fabricación de acero a base de hidrógeno
Dado que los EEP son más sostenibles, la respuesta fácil es transformar los FB en EEP. Sin embargo, no hay suficiente chatarra en el mundo para satisfacer la demanda mundial de acero utilizando esta ruta. El mercado mundial de chatarra se estima actualmente en alrededor de 600 millones a 650 millones de toneladas y se espera que la demanda aumente a 800 millones de toneladas para 2030 y alrededor de mil millones de toneladas para 2050, según un informe publicado por UK Steel en noviembre, titulado «Steel chatarra : una materia prima estratégica para el acero neto cero».
Por esta razón, 43 países ya están tomando medidas para asegurar su suministro de chatarra de acero, según el informe, y la UE planea introducir cambios en su Reglamento sobre envío de residuos en 2024 para abordar las preocupaciones ambientales relacionadas con sus exportaciones de chatarra, imponiendo restricciones a las exportaciones de chatarra a países no pertenecientes a la OCDE.
En Europa, donde los proyectos de descarbonización reducirán las emisiones en un 30% en 2030 y en su totalidad en 2050, las empresas están tratando de pasar a un término medio, utilizando hidrógeno a través de un proceso de reducción directa para generar metal caliente, que luego podría usarse en una horno de arco eléctrico.
«Desde nuestra perspectiva en Europa, vemos dos caminos principales: un camino es la captura, el uso y el almacenamiento de carbono, y el otro es lo que llamamos evitación directa de carbono, que es básicamente la fabricación de acero a base de hidrógeno», dijo Adolfo Aiello, director general adjunto.
Climate & Energy de Eurofer, la asociación europea del acero, dijo a S&P Global Commodity Insights. «Durante los últimos años hemos visto un aumento en el número de proyectos en la segunda vía, la fabricación de acero a base de hidrógeno, pero mucho depende de las condiciones del entorno, de las condiciones locales y regionales.
«En el corto plazo tenemos como principales desafíos la disponibilidad de energías alternativas a precios internacionalmente competitivos», afirmó. «Así que cuando hablo de energía alternativa me refiero al gas natural, la electricidad y el hidrógeno, esa es la opción más clara».
Como era de esperar, las empresas que están a la vanguardia en esto están ubicadas principalmente en el norte de Europa, donde hay más disponibilidad de hidrógeno.
«En el norte de Suecia realmente dependemos de la columna vertebral de la energía hidroeléctrica. Así que Suecia y Noruega, las partes del norte de esos países, son ahora realmente un recurso natural comparable al petróleo. Es simplemente una batería masiva que existe en esos lugares», dijo Joel Ridderstrom, Director financiero de H2Green Steel. Se espera que la compañía sea una de las primeras plantas siderúrgicas ecológicas a gran escala del mundo en utilizar hidrógeno producido a partir de electricidad renovable (en lugar de carbón) para producir acero en un proceso que emite hasta un 95% menos de CO2 que el acero producido con métodos tradicionales. tecnología de alto horno. En 2023, H2 Green Steel recaudó más de mil millones de euros para un proyecto de electrolizador a escala de gigavatios en Suecia, en lo que ha sido la mayor colocación privada en Europa este año.
Financiación estatal
Según Mike Walsh, director de la Fundación Willy Korf y uno de los presentadores del Green Steel Challenge Podcast, el sector se va a descarbonizar de una forma u otra en un plazo de tiempo razonable, aunque poco probable de aquí a 2050. Europa está liderando el camino en Ese desafío, dijo, pero aún necesita encontrar una solución para su suministro de energía.
«Varias plantas siderúrgicas europeas están convirtiendo sus plantas de altos hornos a rutas de hornos de arco eléctrico, y esa es la forma más ‘fácil’ en este momento, pero hay muchas cosas asociadas con eso, como el acceso a materias primas adecuadas: electricidad y chatarra. así como reducción de mano de obra», afirmó Walsh.
Aiello de Eurofer dijo: «En general, vemos que cuando se cierra un horno de combustión, se planea construir al menos una o dos [plantas de hierro de reducción directa] y luego eventualmente se planea construir algunos hornos de arco eléctrico», y esto significa [obtener] acceso a la energía. y más disponibilidad de chatarra.
La demanda de DRI aumentará en 50 millones de toneladas para 2032 y 160 millones de toneladas para 2050, según la Asociación Internacional de Productos Metálicos del Hierro.
Considerando todas estas cuestiones, Walsh dijo que alrededor del 50% de la conversión de la UE probablemente sea financiada por el Estado de una forma u otra, pero «si eso es lo correcto es otra discusión».
Pero si bien los fondos son de hecho otro desafío clave, también lo es la forma en que se implementa la inversión, Aiello también señaló que este año la Comisión Europea ya ha emitido 3.200 millones de dólares en subsidios verdes e introdujo el Mecanismo de Ajuste de las Fronteras de Carbono.
El CBAM inició su primera fase de transición en octubre. El CBAM es la herramienta histórica de la UE para luchar contra la fuga de carbono y uno de los pilares centrales del ambicioso objetivo neto cero de la UE, ya que igualará el precio del carbono entre los productos nacionales y las importaciones, garantizando que las políticas climáticas de la UE no se vean socavadas por la producción se traslada a países con estándares ecológicos menos ambiciosos o mediante la sustitución de productos de la UE por importaciones más intensivas en carbono.
En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático celebrada en diciembre, la Asociación Mundial del Comercio adoptó una serie de «Principios estándar del acero», lo que marcó el primer paso para establecer un enfoque unificado en la producción de acero con bajo contenido de carbono, aunque los observadores del mercado dijeron que la medida carecía de un definicion formal.
Ofertas de suministro
Muchas empresas de diferentes industrias a lo largo de la cadena de valor del acero están reduciendo sus emisiones de Alcance 1 y 2 implementando tecnologías energéticamente eficientes, electrificando procesos y utilizando alternativas sin carbono, pero para reducir sus emisiones de Alcance 3, que son emisiones indirectas asociadas con su cadena de valor, necesitan materias primas bajas en carbono. Por eso , las grandes empresas , como los fabricantes de muebles IKEA o los fabricantes de automóviles como Volvo , Mercedes y Porsche, están comprando acero «verde» con bajas emisiones de carbono en volúmenes cada vez mayores y están cerrando acuerdos de suministro. En general, está aumentando el interés por diversos proyectos de acero con bajas emisiones de carbono.
Los compradores al contado europeos han comenzado a mostrar un mayor interés en el acero con contenido de carbono, pero la demanda de acero ecológico sigue siendo significativamente menor que la del acero tradicional. Los compradores han comenzado a reservar volúmenes más pequeños de bobinas de acero con bajas emisiones de CO2 en compras de prueba o han estado reservando proyectos consecutivos, mientras que la falta de normas que definan el acero verde sigue siendo una preocupación para los compradores que no quieren arriesgarse a poner volúmenes de cualquier material «verde» en stock para luego descubrir que no cumple con los estándares. Sin embargo, la mayoría en la industria piensa que es cuestión de tiempo que la demanda de acero con bajo contenido de CO2 supere la oferta a medida que nuevos proyectos entren en operación después de los cambios en las regulaciones de emisiones.
Reportacero
