Une venta de US Steel a políticos demócratas y republicanos de EUA

16 de enero de 2024.- El 18 de diciembre, US Steel anunció que había cerrado un acuerdo de adquisición con Nippon Steel. La histórica siderúrgica acordó una compra de $14,100 millones de dólares por parte de la empresa japonesa.

Tanto los conservadores como los liberales estadounidenses han reaccionado con indignación e indignación. El senador republicano de Ohio, JD Vance, denunció la venta de «una pieza fundamental de la base industrial de defensa de Estados Unidos» a «extranjeros a cambio de dinero en efectivo».

El senador demócrata de Pensilvania John Fetterman, que se parece mucho a un trabajador siderúrgico, criticó de manera similar el acuerdo en un vídeo del 19 de diciembre. Fetterman declaró que era «escandaloso que US Steel haya aceptado venderse a una empresa extranjera».

En un comunicado oficial , el sindicato United Steelworkers (USW) condenó la venta a una «empresa de propiedad extranjera». Además, el USW pidió a «los reguladores gubernamentales que examinen cuidadosamente esta adquisición y determinen si la transacción propuesta sirve a los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos «.

Sin ley antiespionaje

De hecho, desde el punto de vista de la seguridad, las preocupaciones del sindicato son válidas, ya que Japón todavía no tiene una ley antiespionaje. El analista de seguridad económica Koji Hirai aclaró las insuficiencias de las medidas de seguridad de la propiedad intelectual de Japón en una entrevista de 2022 publicada en la revista de opinión japonesa WiLL . La falta de un sistema de autorización de seguridad en Japón ha obstaculizado los proyectos de investigación conjuntos con otras naciones.

Las empresas estadounidenses han rescindido contratos con corporaciones japonesas por la misma razón. Además, Japón no tiene un sistema de confidencialidad para las patentes, que se publican al cabo de un año y medio. Como explica Hirai, esto ha permitido a Corea del Norte utilizar tecnología láser japonesa patentada en sus armas en el pasado.

Sin embargo, gracias a los esfuerzos del Ministro de Estado de Seguridad Económica, Sanae Takaichi, el gobierno está preparando una legislación contra el espionaje. El proyecto de ley propuesto introduciría un estricto sistema de autorización de seguridad para información clasificada y un sistema de no divulgación para patentes.

Sin embargo, la seguridad nacional no era el único punto de preocupación del USW. El sindicato también estipuló que Nippon Steel tiene «importantes obligaciones para financiar pensiones y beneficios de seguros para jubilados [para los trabajadores siderúrgicos estadounidenses]». Estos beneficios de seguridad social, alardeó, son los «más amplios en la industria siderúrgica nacional».

En 2022, US Steel acordó un aumento salarial anual del 5% durante cuatro años. Esto representó un aumento compuesto del 21.55%. El acuerdo también incluía $4,000 dólares en bonificaciones, vacaciones adicionales, mayores pensiones y mejores beneficios de atención médica.

Sin embargo, como observó CNN Business , «US Steel ha caído muy por debajo de otras compañías siderúrgicas estadounidenses en producción de acero y valor de mercado de valores». Otorgar paquetes de beneficios tan generosos durante una caída de la producción parecería económicamente contradictorio.

En su ensayo » Matar al ganso «, el renombrado economista Thomas Sowell demostró cómo los sindicatos pueden afectar negativamente a los trabajadores. Describió cómo «el legendario líder sindical John L. Lewis convocó tantas huelgas en las minas de carbón que muchas personas pasaron a utilizar petróleo porque no podían depender de las entregas de carbón». De manera similar, el USW podría considerar reflexionar sobre el papel que sus demandas pueden haber jugado en esta situación actual.

Si bien las cuestiones de seguridad merecen preocupación, la retórica con la que los medios y políticos estadounidenses han descrito la adquisición es primitiva. Las respuestas de los ciudadanos estadounidenses también han sido decepcionantes.

El 19 de diciembre, Breitbart News publicó sobre el acuerdo en su cuenta oficial de Instagram . La publicación se titulaba «Acero estadounidense, que ayudó al ‘arsenal de la democracia’ estadounidense a derrotar a Japón en la Segunda Guerra Mundial, vendido a una empresa japonesa».

En la sección de comentarios, los usuarios se enfurecieron diciendo que «¡Ya no queda orgullo americano!». Otro usuario comentó: «Un país tonto vende su mejor activo y sus puertas a sus enemigos». Entre la salva de quejas, un usuario comentó: «Japón no es un enemigo. Es nuestro mayor aliado asiático». Sin embargo, la respuesta que recibió fue: «No podemos confiar en nadie. Hoy son nuestros amigos, pero mañana no».

El presidente estadounidense, Joe Biden, ha declarado públicamente que la adquisición prevista de Nippon Steel requiere un «escrutinio serio». Este lenguaje sería comprensible si, por ejemplo, una empresa china hubiera comprado la empresa. En el marco de su Programa Antorcha , China apunta a industrias comerciales de alta tecnología para el robo de propiedad intelectual. Pero, ¿ la adquisición de A123 Systems por parte del conglomerado chino Wanxiang Group en 2013 recibió un «escrutinio serio»?

A123 Systems fue originalmente una empresa estadounidense que producía baterías para la Fuerza Aérea de EUA. Con esta adquisición, Estados Unidos vendió su avanzada tecnología de baterías militares a Beijing. Aunque entonces era vicepresidente, Biden no expresó tal alarma. Hay varias teorías sobre por qué, pero eso está más allá del alcance de este artículo.

Japón ha sido un aliado leal de Estados Unidos durante siete décadas, tanto militar como económicamente. Sin embargo, la opinión pública estadounidense respecto de este acuerdo plantea una pregunta inquietante: ¿Valora realmente Estados Unidos su amistad con Japón? ¿O es simplemente por conveniencia?

El reciente libro del estratega de inversiones Ryoji Musha, Yasui Nippon ga Nihon wo Daifukkatsu Saseru! ( Cómo la depreciación del yen revivirá a Japón) aborda la historia de las relaciones económicas y militares entre Estados Unidos y Japón.

«Con el estallido de la Guerra de Corea, Estados Unidos formó una alianza militar con Japón para contener la expansión del comunismo», explica. Japón constituía una línea de suministro integral para el ejército estadounidense. Durante la Guerra Fría, Japón ayudó a salvaguardar los intereses estadounidenses en Asia contra la Unión Soviética. A cambio, Estados Unidos apoyó a Japón en su desarrollo industrial.

Sin embargo, con la disminución de la influencia soviética a finales de los años 80, Washington sintió cada vez más envidia del crecimiento económico e industrial de Japón. Musha señala que esto quedó «perfectamente simbolizado por el Acuerdo de Semiconductores entre Japón y Estados Unidos» de 1986. En ese momento, Japón tenía casi el 50% del mercado mundial de semiconductores. Sin embargo, Estados Unidos acusó a Japón de competencia desleal y le exigió que limitara sus exportaciones de semiconductores.

«Aunque Estados Unidos tenía una cuota del 20% del mercado de semiconductores, su cuota de mercado japonés era sólo del dos por ciento», explica Musha. Los problemas de calidad y el costo de los semiconductores estadounidenses hicieron que la demanda japonesa de semiconductores producidos en el país fuera mayor. Bajo la presión de Washington, Tokio accedió y acordó conceder a Estados Unidos una participación del 20% de su mercado de semiconductores. La industria japonesa de semiconductores se estancó rápidamente. Sus acciones cayeron del 50% en 1989, el 40% en 1994 y el 30% en 1998, a solo el 10% en 2015.

Irónicamente, a medida que Estados Unidos se aleja de China por su expansionismo y sus violaciones de derechos humanos, una vez más recurre a Japón. Anticipándose a una guerra de inteligencia artificial (IA) con China, el Senado de los Estados Unidos aprobó la Ley de Innovación y Competencia de los Estados Unidos en 2021. De los 200 mil millones de dólares asignados para fortalecer la tecnología y la investigación estadounidenses, 54 mil millones de dólares se destinaron a la investigación y el desarrollo de semiconductores.

China, Corea del Sur y Taiwán pueden fabricar semiconductores. Japón, sin embargo, controla el 60% del mercado mundial de materias primas para semiconductores. Y Estados Unidos sufre una escasez de microchips para automóviles. En mayo de 2023, se estableció la Asociación Universitaria entre Estados Unidos y Japón para el Avance de la Fuerza Laboral y la Investigación y Desarrollo en Semiconductores (UPWARDS) para el Futuro. Durante los próximos cinco años, el programa tiene como objetivo ampliar la cooperación entre la educación superior y las industrias de semiconductores en ambas naciones.

Pero ¿qué garantía tiene Japón de que Estados Unidos no volverá a secar su industria una vez que haya servido a Estados Unidos? ¿Washington algún día reconocerá realmente a Japón como un igual y entenderá que no está planeando un ataque banzai contra su economía?

En medio de guerras furiosas y guerras híbridas en desarrollo, la confianza y la sinceridad pueden parecer valores para los irremediablemente ingenuos. Sin embargo, Japón se ha aferrado firmemente a estos principios en su relación con Estados Unidos desde el final de la guerra. Es hora de que Estados Unidos corresponda este respeto. Si Estados Unidos no puede confiar en Japón, ¿en quién puede confiar?

Reportacero