17 de enero de 2024.- La medida de Tata podría poner en riesgo miles de puestos de trabajo en el sur de Gales y poner fin a más de un siglo de producción de acero, publica The Guardian.
Crece la preocupación de que Tata Steel confirme sus planes de cerrar gran parte de su producción en la acería de Port Talbot durante una reunión crucial con los sindicatos, poniendo en riesgo miles de puestos de trabajo.
Tres fuentes dijeron que creían que Tata, propiedad de los hermanos Ruia, el multimillonario indio, estaba a punto de confirmar los planes para cerrar los dos altos hornos de Port Talbot, poniendo fin a más de un siglo de fabricación de acero desde cero en el sur de Gales.
Se esperaba que Tata dijera en noviembre que desactivaría la operación de fabricación de acero, mientras pasa cuatro años construyendo hornos de arco eléctrico, una alternativa eléctrica más ecológica y barata.
Pero en el último minuto la empresa pospuso la confirmación oficial de los cierres , que según los sindicatos podrían costar 3,000 puestos de trabajo directamente y cientos más en la comunidad en general. Port Talbot emplea a unos 4,000 trabajadores.
Desde entonces, los sindicatos que representan a los trabajadores siderúrgicos, encabezados por GMB, Community y Unite, han presentado propuestas separadas para mantener la planta en funcionamiento durante la transición .
Pero dos fuentes de la industria dijeron que temían que Tata pudiera seguir adelante con sus propuestas originales y confirmar sus intenciones en una reunión del comité del acero del Reino Unido, que incluye a la compañía y a los sindicatos.
En la reunión, celebrada el jueves al mediodía en Londres, se espera que la empresa diga que no puede permitirse una propuesta elaborada en nombre de GMB y de los sindicatos comunitarios por la consultora Syndex.
Ese plan protegería 2,000 puestos de trabajo y mantendría abiertos los altos hornos durante el período de transición de cuatro años, y al menos uno continuaría funcionando hasta 2032.
Una fuente de la industria dijo que esto le costaría a Tata Steel Europe más de mil millones de libras esterlinas durante la transición a una producción más ecológica, considerando que la operación del Reino Unido pierde 1 millón de libras esterlinas por día.
Una fuente de alto rango de Westminster dijo que creían que esta semana se avecinaba “algo malo” para el futuro de Port Talbot.
Cualquier plan que implique pérdida de empleos sería particularmente controvertido desde el punto de vista político, dado que la construcción de los hornos de arco eléctrico de Tata, que fabrican acero a partir de chatarra en lugar de materias primas, se financiará con £500 millones de libras de subsidio de los contribuyentes junto con la inversión de £750 millones de libras de la propia empresa.
Un portavoz de Tata se negó a comentar sobre lo que diría el jueves y, en cambio, volvió a emitir una declaración anterior. «Recientemente hemos anunciado un acuerdo conjunto entre Tata Steel y el gobierno del Reino Unido para una propuesta para invertir en la fabricación de acero con hornos de arco eléctrico de última generación en Port Talbot», dijo el portavoz.
“Estamos comprometidos a compartir información y realizar consultas significativas con nuestros socios sindicales sobre el plan para desarrollar la fabricación de acero sostenible en el Reino Unido y a encontrar soluciones a las inquietudes que puedan tener. Si bien esas discusiones están en curso, no sería apropiado hacer más comentarios”.
Stephen Kinnock, cuyo distrito electoral de Aberavon incluye la acería de Port Talbot, dijo: “El acero es fundamental para nuestra seguridad nacional, buenos empleos locales y para la transición a una economía más verde, y necesitamos que nuestro acero se fabrique aquí en el Reino Unido, de lo contrario nos volvemos dependientes de las importaciones controladas por regímenes hostiles.
“Es por eso que el ‘mal acuerdo para el acero’ Tata-Tory es una afrenta para todos aquellos que entienden la industria del acero, porque limitará la calidad y cantidad de acero que podemos fabricar en Port Talbot, y al hacerlo costará miles de dólares. trabajos.»
Si se apagan ambos altos hornos, podrían continuar actividades como la laminación de planchones o bobinas de acero importados.
Pero pausar la producción enviaría una señal sombría para la siderurgia británica, en un año crítico para el sector, que se encuentra en una “encrucijada” desde la cual prosperará o continuará en declive controlado, dicen cifras de la industria.
En Scunthorpe, el único otro alto horno del Reino Unido, el propietario de British Steel, la empresa industrial china Jingye, está planeando una conversión similar de £1,250 millones a hornos de arco eléctrico que ha planteado interrogantes separados sobre el futuro de unos 2,000 trabajadores .
Cuando Jingye rescató a British Steel en 2020, prometió un “nuevo capítulo” en la fabricación de acero del Reino Unido. También se espera que solicite £500 millones de libras esterlinas en apoyo gubernamental para sus planes.
Si tanto Scunthorpe como Port Talbot cerraran sus altos hornos, el Reino Unido sería la única economía del G20 sin capacidad para fabricar acero desde cero, un proceso que produce grados de acero de alta calidad para usos específicos.
Mientras tanto, Gran Bretaña dependería del acero importado para los sectores aeroespacial y automotriz y para construir cientos de kilómetros de vías férreas.
Los compradores de acero de Port Talbot, como la fábrica de automóviles de Nissan en Sunderland, y los productores de conservas como el fabricante de frijoles horneados Heinz, tendrían que buscar acero en otra parte.
A largo plazo, los hornos de arco eléctrico pueden replicar algunas de estas calidades superiores, pero es mucho más difícil hacerlo y requiere chatarra de muy alta calidad.
El sector se ha quejado amargamente de los altísimos costes energéticos, que superan con creces los precios pagados por los rivales europeos en un sector extremadamente intensivo en energía.
Los crecientes costos han cimentado una caída a largo plazo desde 1971, cuando el Reino Unido produjo 25 millones de toneladas de acero, en comparación con los aproximadamente 6 millones de toneladas actuales.
La disminución también ha significado una caída de los empleos, de más de 250,000 a poco menos de 34,000.
Reportacero
