Muestra análisis que aranceles al acero de EUA no incentivaron producción siderúrgica
27 de febrero de 2024.- Estados Unidos ha aplicado aranceles más altos al acero y al aluminio desde marzo de 2018. Los aranceles fueron iniciados por la administración Trump a través de una acción ejecutiva, y en su mayoría se han mantenido vigentes bajo la administración Biden. Las tasas impositivas son del 25% para la mayor parte del acero importado y del 10% para la mayor parte del aluminio importado.
Ed Gresser, del Progressive Policy Institute, analizó los resultados después de casi seis años de proteccionismo. Juzga la política según la definición de éxito de sus propios proponentes.
“En resumen, la esperanza y predicción de la administración era que Estados Unidos produciría más metales”, escribe Gresser, haciendo referencia a informes del Departamento de Comercio de 2018 que respaldaban los aranceles.
En comparación con 2017, la producción estadounidense de aluminio fue aproximadamente la misma en 2023. La producción de acero fue ligeramente menor.
Los aranceles “funcionaron”, en el sentido de que redujeron las importaciones de acero y aluminio. Gresser escribe:
Las importaciones de acero cayeron de los 36 millones de toneladas mencionadas en el informe de Comercio a 25 millones de toneladas en 2019, muy cerca de su objetivo de 23 millones de toneladas. Las importaciones de aluminio disminuyeron de 6.2 millones de toneladas en 2017 a 5.3 millones de toneladas en 2019. Ambas disminuciones parecen haber durado, aunque con cierta volatilidad y fluctuación;
Las importaciones en 2023 fueron de 25 millones de toneladas de acero y 4.8 millones de toneladas de aluminio.
Pero eso no se tradujo en un aumento sostenido de la producción estadounidense de esos metales. La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos encontró un breve aumento en la producción de metales en 2020 y 2021, pero ese aumento de 2,200 millones de dólares se vio superado por una disminución de 3,500 millones de dólares en la producción de las industrias consumidoras de metales.
“Así que, en general, la estimación del ITC fue que entre 2017 y 2021, los aranceles habían aumentado la producción de metales en relación con un escenario sin aranceles, pero habían dejado al sector manufacturero estadounidense en general un poco más pequeño”, escribe Gresser.
Desde entonces, el consumo de acero y aluminio en Estados Unidos ha disminuido a pesar de que la economía ha crecido. «De 2012 a 2017, la economía estadounidense utilizó una media de 100 millones de toneladas de acero y 5.23 millones de toneladas de aluminio al año», escribe Gresser. “La economía estadounidense de 2023, aunque aproximadamente un 10% más grande en dólares constantes ajustados a la inflación que la de 2017, utilizó sólo 93 millones de toneladas de acero y 4 millones de toneladas de aluminio, respectivamente un 7% menos y un 20% menos que antes”.
El truco de Gresser: «Aunque las importaciones se mantienen cercanas a los niveles previstos en los informes de 2018 del Departamento de Comercio, la producción de metales de EUA ha vuelto a caer a niveles previos a los aranceles».
Éste es un ejemplo perfecto de la inanidad del proteccionismo. La reducción de las importaciones sugiere que los aranceles “funcionaron” según lo planeado y fueron calibrados adecuadamente para lograr las intenciones de sus diseñadores. Sería difícil decir que fueron saboteados por malvados librecambistas: estos aranceles se implementaron mediante una acción unilateral del poder ejecutivo bajo la dirección de un presidente y un representante comercial proteccionistas. Sin embargo, incluso en esas condiciones ideales desde el punto de vista proteccionista, los aranceles todavía no han aumentado la producción nacional como se prometió. En cambio, los estadounidenses simplemente tienen menos acceso al acero y al aluminio que antes de que se implementaran los aranceles.
El argumento a favor del proteccionismo puede plantearse como si el gobierno te empobreciera un poco por tu propio bien. El problema es que la parte de “hacerte un poco más pobre” suele ocurrir, y la parte de “por tu propio bien” normalmente no.
Reportacero
