20 de marzo de 2018.- Al atacar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, prometiendo un muro fronterizo entre Estados Unidos y México y adoptando políticas proteccionistas, el presidente Trump ha logrado hacer mella en la industria automotriz de México en el último año.
Pero el daño es mucho menor de lo que temían algunos analistas económicos de ambos lados de la frontera, lo que deja a los negociadores comerciales mexicanos con una mano más fuerte de lo esperado mientras se reanudan las negociaciones para el TLCAN en su octava ronda el próximo mes.
Con dos meses de participación de la industria de México en este año, la mayor víctima de la dura conversación de la administración es la fuerte caída en las ventas nacionales de automóviles en México.
La incertidumbre económica es kryptonita para la confianza del consumidor, y la combinación de la amenaza de Trump para salir del TLCAN y la perspectiva de que un presidente izquierdista mexicano tome el poder en diciembre después de las elecciones de julio tiene a los compradores de automóviles al borde.
Las ventas de automóviles en México cayeron un 7.2% en febrero a 109,484 unidades, con lo que el retiro acumulado durante los primeros dos meses del año fue del 9.4%.
Las entregas automáticas han disminuido durante ocho meses consecutivos, según la Asociación Mexicana de Distribuidores de Automóviles.
México registró ventas récord de automóviles de 1.6 millones en 2016, seguidas de una caída a poco más de 1.5 millones el año pasado. Si bien eso palidece en comparación con los Estados Unidos, México es un mercado joven con más de 120 millones de personas y un potencial de grandes ganancias en el tiempo.
A pesar del aumento de las tasas de interés, el aumento de los precios de las pegatinas y un aumento en los precios de la gasolina a medida que se levantaron los subsidios gubernamentales, la industria automotriz y la economía mexicana en general se mantienen razonablemente bien, según funcionarios de la industria.
«La fuerte crisis económica que algunos analistas anticiparon de las políticas anti-México y el proteccionismo exacerbado por Trump no se ha cumplido», dijo Guillermo Rosales, director de la asociación de distribuidores automotrices.
Mientras que los consumidores mexicanos se están deteniendo para ver qué pasa con el TLCAN y la carrera presidencial, el sector de exportación de automóviles de México está obteniendo grandes excedentes comerciales que están ayudando a estabilizar la economía, dijo Rosales.
La producción automotriz aumentó 6.2% en febrero a 328,352 autos ligeros y camiones. En los dos primeros meses del año, la producción aumentó un 6.1% a un récord de 632,107 unidades, según la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz.
Las exportaciones de automóviles mexicanos en el período enero-febrero aumentaron un 8.5% a poco más de 507,000 vehículos, también un récord. Alrededor de tres cuartas partes de las exportaciones se destinaron a los Estados Unidos
Eduardo Solís, jefe de la asociación de la industria automotriz, también destacó otro récord: México tuvo un superávit comercial de casi $71,000 millones de dólares en autos y autopartes el año pasado, incluidos vehículos livianos y pesados y motocicletas. La mayor parte de eso es con Estados Unidos, y el superávit comercial de México fue una de las razones originales por las que el candidato Trump puso un objetivo en el TLCAN con la promesa de arreglarlo o abandonarlo.
El ministro de economía de México y principal negociador del TLCAN, Ildefonso Guajardo, dijo la semana pasada que la parte de automóviles del acuerdo debe modernizarse para reflejar los grandes cambios realizados en el automóvil en los últimos 26 años.
El TLCAN se negoció usando un modelo de auto típico de 1992 para determinar qué partes calificarían como contenido norteamericano libre de aranceles, dijo. Ese vehículo ya no existe con todos los cambios en la tecnología y los avances en materiales como plásticos, acero y aluminio, dijo Guajardo en una conferencia de prensa.
Su posición fue una ruptura con el grupo comercial de la industria automotriz y Solís, que quiere que las llamadas reglas de origen se mantengan igual.
Esas reglas usan la lista de partes del acuerdo de 1994 y establecen el contenido mínimo de América del Norte para el tratamiento libre de aranceles en un 62.5%.
Los Estados Unidos desean una nueva lista de piezas, niveles más altos de contenido de América del Norte y una cantidad mínima de contenido de Estados Unidos. En automóviles libres de aranceles. México y Canadá han rechazado la excepción especial para el contenido de los Estados Unidos como una ventaja comercial desleal.
Aún así, Guajardo señaló una mayor flexibilidad mexicana en las reglas de origen, sugiriendo -hipotéticamente- que el requerimiento de contenido de América del Norte podría mantenerse en 62.5% o aumentar a 67.5% o 68% «o lo que sea que termine siendo» e incluir una fase- en período.
Guajardo dijo que su mensaje a Solis sería: «Vamos a trabajar en nuevas reglas para el período de contenido regional».
ReportAcero
