31 de mayo de 2024.- La energía solar generó suficiente calor para alimentar un horno de acero.
Un nuevo dispositivo de prueba de concepto atrapó la radiación solar y la utilizó para calentar un objeto a unos abrasadores 1,800 grados Fahrenheit (1,000 grados Celsius), lo que generó esperanzas de que los hornos de acero pudieran funcionar con energía solar.
Dispositivo de captura térmica
Los científicos han utilizado la energía solar para calentar un objeto a 1,800 grados Fahrenheit (1,000 grados Celsius), lo suficientemente caliente como para alimentar un horno de acero. El estudio de prueba de concepto, publicado el 15 de mayo en la revista Device, demuestra cómo la energía solar podría reemplazar los combustibles fósiles en procesos de fabricación de alta temperatura, como la fundición de acero.
Para fabricar materiales como vidrio, cemento y cerámica, las materias primas se calientan a más de 1,000 C (1,800 F). Actualmente, utilizar energía solar para alcanzar estas temperaturas abrasadoras es costoso e ineficiente, por lo que la energía basada en carbono, como el petróleo o el carbón, se suele utilizar para alimentar los hornos en los que se fabrican estos materiales.
Estas industrias son responsables de alrededor del 25% del consumo mundial de energía, escribieron los investigadores en el estudio.
«Para abordar el cambio climático, necesitamos descarbonizar la energía en general», dijo en un comunicado el autor correspondiente Emiliano Casati , científico del departamento de ingeniería mecánica y de procesos de ETH Zurich en Suiza . «La gente tiende a pensar en la electricidad sólo como energía, pero en realidad, aproximadamente la mitad de la energía se utiliza en forma de calor».
Los científicos han explorado previamente receptores solares, o sistemas de calefacción que convierten la radiación solar en calor a través de espejos que siguen el sol, pero esa tecnología tiene dificultades para romper la barrera de los 1,800 F.
En el nuevo estudio, Casati y su equipo se basaron en una propiedad llamada efecto de trampa térmica. Básicamente, los materiales semitransparentes absorben fuertemente la luz solar y la reemiten en forma de calor.
Entonces, los investigadores hicieron brillar la radiación solar entrante sobre una varilla de cuarzo sintético que atrapaba el calor. Luego lo colocaron en un plato de silicio opaco, que absorbió el calor del cristal.
Reportacero
