Cotiza chatarra triturada RMDAS No. 2 entre Dls. $395 y $410 por tonelada en EUA
5 de junio de 2024.- El primer semestre de este año ha sido un ejercicio de espera de un repunte de precios para los procesadores y transportistas en el mercado de chatarra ferrosa.
“Los comerciantes más pequeños normalmente necesitan flujo de caja y no estamos viendo que se acumulen inventarios de chatarra en ninguna parte de nuestras regiones”, dice un procesador de chatarra.
Los precios que las acerías nacionales y los compradores extranjeros están dispuestos a pagar por el acero reciclado triturado están a punto de permanecer en una especie de purgatorio de cara al verano de 2024.
Según las cifras de transacciones de compra de plantas recopiladas por el Servicio de agregación de datos de materias primas (RMDAS, por sus siglas en inglés) de MSA Inc., con sede en Pittsburgh, el valor de la chatarra triturada ha oscilado en un rango estrecho desde junio del año pasado hasta mayo de este año, con la excepción de de un repunte de tres meses el invierno pasado.
Los informes iniciales de Davis Index y otros servicios de fijación de precios para el período de compras de junio expresaron poco optimismo sobre un repunte que se produciría en ese período comercial.
El precio promedio de compra del molino nacional de chatarra triturada RMDAS No. 2 desde junio de 2023 hasta mayo de 2024 osciló entre $ 395 y $ 410 por tonelada en nueve de esos 12 meses. En el único repunte, que duró desde diciembre de 2023 hasta febrero de este año, el precio alcanzó un máximo de 469 dólares.
Los procesadores y transportistas de chatarra pasaron por los primeros cinco períodos de compra de plantas nacionales de 2024 sin ver que su inventario ganara valor o sus precios de escala aumentaran, y al cierre de esta edición parecía posible que la racha mensual llegara a seis.
Los procesadores y comerciantes que se beneficiarían de un cambio de estatus dicen que el precio estático prolongado ha tenido muchos inconvenientes, pero su duración puede estar empezando a atenuar algunos de esos efectos nocivos.
Si bien una caída de los precios puede hacer que algunos pequeños distribuidores y generadores de chatarra ferrosa, como los desmanteladores de automóviles, conserven el material y lo mantengan alejado del mercado en general, muchos no pueden esperar a que pase un mínimo de seis meses.
«No tengo ningún indicio de que alguien tenga chatarra [de cara a] junio», le dice a Recycling Today un comprador de chatarra ferrosa en la región de los Grandes Lagos . Sin embargo, especular sobre el precio no está completamente pasado de moda, y el procesador añade: «Yo mismo empezaré a guardar chatarra a medida que llegue el estancamiento del verano».
Otro comprador, cuya empresa adquiere chatarra en una porción más amplia del Medio Oeste, indica que los precios de escala contenidos pueden ser un factor en las entradas que él caracteriza como «simplemente bien».
Los flujos de cal y las rutas comerciales en esta parte del país compradora no se han visto sobrecargados de material esta primavera, afirma el reciclador. «Los flujos promedio diarios en mayo fueron similares a los de abril en todas nuestras regiones, pero las caídas de precios desde el primer trimestre han ralentizado considerablemente las cosas con respecto a los niveles de febrero y marzo».
El segundo procesador, al igual que su contraparte, no considera que se retengan grandes volúmenes de material del mercado, citando la necesidad de que los propietarios y gerentes de negocios a lo largo de la cadena de suministro de chatarra mantengan un flujo de ingresos.
«Los comerciantes más pequeños normalmente necesitan flujo de caja y no estamos viendo que se acumulen inventarios de chatarra en ninguna parte de nuestras regiones», comenta. Sin embargo, añade: «Hay algunos proveedores de carrocerías desmanteladoras de automóviles que están ralentizando los envíos debido a los precios más bajos».
Un punto positivo para los operadores de trituradoras y algunos otros compradores es el mercado de metales no ferrosos , con los precios del cobre en particular, lo que llevó al sector de vendedores ambulantes a haber priorizado la recolección y venta de chatarra en la primera mitad de 2024. “Con los precios fuertes de los no ferrosos, probablemente esté ayudando a algunos «Continúan los flujos de hierro que, de otro modo, podrían detenerse debido a los precios más bajos», comenta el responsable de reciclaje de varias ubicaciones.
El otro reciclador, sin embargo, ve muchas circunstancias que le hacen sentirse poco optimista sobre las perspectivas del mercado de chatarra ferrosa de cara a la segunda mitad de este año.
«No veo ninguna positividad en este mercado durante el verano», comenta. “La demanda de las acerías para junio será, en el mejor de los casos, tibia. Con altas tasas de interés, los centros de servicios [acero] han adoptado una estrategia justo a tiempo, comprando bobinas y no almacenando las toneladas que solían tener”.
Cita como dos preocupaciones adicionales la falta de rentabilidad en las plantas de producción de vehículos eléctricos (EV) de alto perfil y la incertidumbre ligada a otra elección presidencial polémica.
«La burbuja de los vehículos eléctricos está estallando y hay poco o ningún optimismo para el mercado de los vehículos eléctricos, lo que ejerce una buena parte de presión sobre el sector manufacturero», dice sobre las percepciones en la región de los Grandes Lagos. “Con las elecciones a la vuelta de la esquina, parece que eso también está afectando las decisiones empresariales mientras esperamos ver adónde nos llevarán las políticas”, añade.
Además del sentimiento, la demanda interna de acero es otro factor del mercado que, al igual que el precio de la propia chatarra ferrosa, se mantendrá en gran medida en un estado de status quo en 2024.
En lo que va del año, después de cinco meses, los fabricantes de acero en Estados Unidos han producido un 2.6% menos de acero en comparación con la producción en el período de enero a mayo de 2023. Eso equivale a casi 1 millón de toneladas menos de acero fabricado en acerías, según Washington- Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI).
En la última semana de mayo, se fabricaron alrededor de 1.74 millones de toneladas de acero en EUA, lo que representó un aumento del 0.5% con respecto a lo que se produjo la semana anterior, pero una disminución del 0.5% con respecto a la semana comparable en 2023.
Las fábricas del país operaron a una tasa de utilización de capacidad (capacidad) del 78.5% en la última semana de mayo, según AISI, y promediaron una tasa del 76.6% en los primeros cinco meses de 2024.
Desafortunadamente tanto para los operadores de las fábricas como para los proveedores de chatarra, esa cifra del 76.6% es un 1.3% menos que en el mismo período del año pasado, cuando las fábricas mantuvieron una tasa de capacidad del 77.9%.
Reportacero
