29 de julio de 2024.- La iniciativa de cero emisiones netas de la industria siderúrgica podría hacer viable el mineral de hierro de menor calidad.
Una industria siderúrgica descarbonizada que incluya técnicas de eliminación de dióxido de carbono en su arsenal neto cero podría utilizar mineral de hierro de menor calidad, según un nuevo estudio.
El acero representa entre el 5 y el 8% de las emisiones de dióxido de carbono a nivel mundial, y sus emisiones totales han aumentado en la última década debido al aumento de la demanda.
La Agencia Internacional de Energía ha afirmado que, sin innovación, el alcance para limitar las emisiones es “limitado”.
Por lo tanto, la comercialización de nuevos procesos de producción con cero emisiones, como el mineral de hierro de menor calidad, es fundamental.
El profesor Phil Renforth y su equipo describen en el estudio cómo una profunda mitigación de las emisiones en la industria del acero , combinada con palancas financieras, no sólo podría hacer que el acero se volviera carbono negativo, sino que también podría hacer viable el uso de mineral de hierro de menor calidad.
El profesor Renforth dijo: “ Desarrollamos un modelo tecnoeconómico a medida que estimula escenarios en los que la producción de acero se mejora con intervenciones frente al cambio climático.
“Nos centramos en medidas como la reducción directa del mineral de hierro, los reductores basados en biomasa y la captura y almacenamiento de carbono, que la Agencia Internacional de Energía ha identificado como las vías más probables para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas.
El equipo desarrolló un modelo tecnoeconómico a medida que estimula escenarios en los que se mejora la producción de acero con intervenciones frente al cambio climático.
Se centró en medidas como la reducción directa del mineral de hierro, los reductores basados en biomasa y la captura y almacenamiento de carbono, que la Agencia Internacional de Energía ha identificado como las vías más probables para alcanzar el nivel cero de emisiones netas.
El Reino Unido tiene alrededor de 180 millones de toneladas de escoria como subproducto de la producción de acero.
Si la industria utilizara este material para capturar el dióxido de carbono atmosférico, por ejemplo, combinando la captura directa de aire con un sistema de reacción mineral, podría eliminar hasta una gigatonelada de dióxido de carbono por año para 2050.
La descarbonización aumentará el costo del acero, por lo que tiene que haber un motor para el cambio.
“Se trata de tecnologías incipientes que requieren una inversión significativa si se pretende implementarlas en una escala significativa”, explicó Renforth.
“Añadir un incentivo para la eliminación de carbono puede compensar el coste de la descarbonización”.
Hacer viable el uso de mineral de hierro de menor calidad
El modelo de Renforth presentó una gran sorpresa para los investigadores del carbono.
Sorprendentemente, el modelo muestra que una vez que se implementan incentivos financieros y tecnologías de eliminación de carbono, el mineral de hierro de menor calidad se vuelve comercialmente viable.
La producción actual favorece el mineral de alta pureza, que es más barato de utilizar porque requiere menos energía y materiales.
Renforth afirmó: “El Reino Unido no tiene mineral de hierro de calidad comercial y cada vez es más difícil encontrarlo en el resto del mundo. Es un problema que no va a desaparecer.
“Nuestro modelo demuestra que, al integrar tecnologías avanzadas de reducción de emisiones y utilizar mineral de hierro de menor calidad, podemos crear un camino sostenible y económicamente viable hacia una industria siderúrgica con balance de carbono negativo”.
“Este es un paso fundamental para abordar el cambio climático y al mismo tiempo apoyar el crecimiento industrial”, concluyó.
Reportacero
