Convierte Cocoon desechos de la producción de acero en una alternativa al cemento
8 de agosto de 2024.- La firma emergente Cocoon está transformando los desechos de la producción de acero en una alternativa al cemento más ecológica.
La escoria es el residuo fundido que se genera durante la producción de acero en un alto horno tradicional.
Este material ha sido valorado como una alternativa más ecológica al cemento para crear hormigón, el material artificial más abundante de la Tierra.
Sin embargo, el residuo enfrenta problemas en la cadena de suministro, ya que la industria del acero busca métodos de producción más ecológicos.
Cada vez más, los productores de acero de Estados Unidos y Europa están recurriendo a hornos de arco eléctrico (EAF), que son más pequeños, más eficientes energéticamente y funcionan con electricidad, en lugar de carbón.
Cocoon es una nueva empresa emergente fundada sobre la creencia de que la producción de acero más ecológica y la creación de escoria de hormigón no tienen por qué ser una cuestión de elección entre una u otra.
A pesar de todas las preocupaciones en torno a la producción de hormigón, la demanda no hace más que crecer.
El cemento solo representa entre el 10 y el 15 % de una mezcla de hormigón, y es responsable de alrededor del 90 % de sus emisiones.
Por ello, la industria busca constantemente alternativas respetuosas con el medio ambiente.
Cocoon está construyendo una solución que ha denominado “escoria electroquímica”, un subproducto procesado de una producción de acero más eficiente energéticamente que sirve como alternativa al cemento.
“El problema de la escoria de acero es que tiene un mayor contenido de hierro. Esa es una de las cosas que limita su capacidad de reaccionar como material cementante”, explica a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo Eliot Brooks.
“Tenemos un proceso de dos pasos que busca abordar ese alto contenido de hierro y el desafío que genera, y también obtener la reactividad cementante en el otro extremo del proceso”.
La tecnología de la empresa británica, que todavía se encuentra en fase de prueba, está diseñada para integrarse en los flujos de trabajo de producción de acero existentes.
El sistema estándar incluye ollas de escoria sobre raíles o montadas en la parte delantera de un camión grande, que vierten el material fundido en un gran pozo.
Luego, la escoria se deja enfriar antes de triturarla y enviarla a los productores de cemento.
La solución de Cocoon se almacena en un contenedor de envío que se encuentra en un pozo y recoge el material fundido a medida que se vierte desde las ollas de escoria.
La empresa recaudó recientemente 5,4 millones de dólares en capital inicial. En la ronda participan Wireframe Ventures, Celsius Industries, Gigascale Capital y SOSV.
Esta última ha estado respaldando a Cocoon desde hace un tiempo, y Brooks trabaja a tiempo parcial en las instalaciones HAX recién inauguradas de SOSV en Newark, Nueva Jersey.
El fundador estuvo presente cuando TechCrunch visitó el espacio en abril .
La nueva financiación se está utilizando para construir una instalación de I+D en Londres.
Las pruebas iniciales se están llevando a cabo en una planta siderúrgica en el norte de Inglaterra, seguidas de otra en Estados Unidos. Brooks espera que la tecnología de Cocoon se integre en una planta piloto en algún momento a finales de 2025.
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