6 de septiembre de 2024.- Se espera que el presidente Joe Biden bloquee pronto la inminente venta de US Steel, con sede en Pittsburgh, por $15,000 millones de dólares a Nippon Steel de Japón y los votantes de Pensilvania son una gran parte del cálculo político detrás de la medida, según varios informes.
La vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump también se han manifestado en contra del acuerdo, destacando la importancia política de Pensilvania como un estado clave en el campo de batalla y su confianza en el sindicato United Steelworkers como un bloque de votantes políticamente poderoso. Los candidatos presidenciales están muy igualados en las encuestas, y algunas encuestas muestran que Harris y Trump están empatados en Pensilvania.
El expresidente dijo en enero que tomaría medidas para bloquear la venta si era elegido y, hablando ante un salón lleno de miembros del sindicato en Pittsburgh el Día del Trabajo, Harris dijo que US Steel «debería seguir siendo propiedad y operación estadounidense». Ahora se quedará en la ciudad del suroeste de Pensilvania hasta su primer debate con Trump en Filadelfia el martes.
Mientras tanto, los ejecutivos de US Steel dicen que miles de empleos en Pittsburgh están en riesgo si el acuerdo fracasa.
El senador John Fetterman (demócrata por Pensilvania), que se puso en el mapa político cuando era alcalde de Braddock, en las afueras de Pittsburgh, rechazó la venta tan pronto como se anunció en diciembre. US Steel opera una planta en Braddock, al otro lado de la calle de su casa.
“Es absolutamente indignante que US Steel haya acordado venderse a una empresa extranjera”, dijo. “Este es otro ejemplo de cómo los estadounidenses trabajadores se ven sorprendidos por corporaciones codiciosas dispuestas a vender sus comunidades para servir a sus accionistas”.
Fetterman se unió al senador Bob Casey (demócrata por Pensilvania) y al representante Chris Deluzio (demócrata por Pensilvania) en una carta de diciembre en la que instan a la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, a bloquear la venta, citando preocupaciones económicas y de seguridad nacional. Sin embargo, Japón es un aliado de Estados Unidos y Jason Furman, economista de Harvard y ex funcionario de Obama, dijo al New York Times que los “argumentos de seguridad nacional… parecen débiles”.
Los tres legisladores de Pensilvania han seguido expresándose en contra de la venta.
Dave McCormick, el candidato republicano que se presenta contra Casey, calificó el acuerdo como una “tragedia” y criticó a su oponente y a Biden en un video en X.
El miércoles, los ejecutivos de US Steel advirtieron que cerrarían algunas plantas de acero, eliminando miles de empleos sindicales y señalaron que la compañía trasladaría su sede fuera de Pensilvania si el acuerdo con Nippon fracasaba.
“Queremos que los líderes electos y otros tomadores de decisiones clave reconozcan los beneficios del acuerdo, así como las consecuencias inevitables si el acuerdo fracasa”, dijo el director ejecutivo de US Steel, David Burritt, en un comunicado.
En respuesta, Casey emitió un comunicado criticando lo que su oficina llamó «las amenazas de Burritt».
«Las amenazas de David Burritt de abandonar la misma comunidad que construyó US Steel son una bofetada a los trabajadores del acero cuyas habilidades y ética de trabajo hacen que la empresa sea exitosa y a la gente del suroeste de Pensilvania cuyo sustento depende de la industria del acero», dijo Casey.
Dado que las encuestas muestran que los votantes de Pensilvania están prácticamente divididos entre Harris y Trump, la elección podría decidirse por un número muy pequeño de votos en el estado en disputa.
Ambos candidatos consideran que el sindicato United Steelworkers es un bloque importante para ganar en Pensilvania.
Los expertos afirman que las preocupaciones en materia de seguridad nacional o económica parecen palidecer en comparación con las políticas.
Nick Wall, un abogado especializado en fusiones y adquisiciones, dijo al New York Times que las elecciones presidenciales “se ganarán o se perderán en varios estados clave que casualmente están en el centro de este acuerdo”.
No todos los funcionarios electos piensan que la mejor opción es desbaratar el acuerdo entre US Steel y Nippon. Sam DeMarco III, miembro del consejo del condado de Allegheny y presidente del Partido Republicano del condado, calificó la debacle de “extremadamente perjudicial”.
«Esto indica que no estamos abiertos a la inversión y que no somos favorables a las empresas», dijo al Times.
Los trabajadores siderúrgicos unidos son los opositores más acérrimos al acuerdo. El sindicato USW afirmó que los ejecutivos de la empresa aceptaron la venta sin consultar al sindicato, lo que viola su convenio colectivo de trabajo.
“Ni US Steel ni Nippon se comunicaron con nuestro sindicato en relación con el acuerdo, que en sí mismo constituye una violación de nuestro acuerdo de asociación…”, dijo el presidente internacional de USW, Dave McCall, en una declaración.
McCall también criticó la decisión de los ejecutivos de «vender a una empresa extranjera».
El sindicato teme que la promesa de Nippon de no despedir a los trabajadores sindicalizados expire cuando expire el convenio colectivo en 2026. El sindicato también dijo que Nippon podría despedir a los trabajadores en caso de condiciones comerciales significativas y desfavorables.
Una empresa siderúrgica con sede en Ohio, que ocupa el puesto 25 del ranking mundial, llamada Cleveland Cliffs, había ofrecido anteriormente adquirir US Steel por aproximadamente la mitad de la cantidad ofrecida por Nippon. USW favoreció el acuerdo con Cleveland Cliffs, que los ejecutivos de US finalmente rechazaron.
Los ejecutivos estadounidenses han promocionado la venta como una forma de reposicionar a US Steel, que se convertiría en una subsidiaria de Nippon, como uno de los principales fabricantes de acero una vez más. Nippon es el tercer mayor productor del mundo. Se espera que el acuerdo impulse a Nippon a convertirse en el segundo mayor productor de acero del mundo, detrás de una corporación estatal china.
Como sede de la United States Steel Corporation, Pittsburgh se ganó el apodo de Steeltown USA.
US Steel fue la primera empresa de mil millones de dólares del país y, cuando salió a bolsa en 1900, fue la mayor oferta pública inicial de la historia. En su apogeo, fue una parte fundamental de la economía del país y el principal productor de acero del mundo, fabricando el 67% del acero del planeta.
A medida que la economía industrial se desplomaba en Estados Unidos, la empresa US Steel vio cómo su fortuna se desplomaba. Cerró varias plantas y ahora ocupa el puesto 27 en producción mundial de acero, según la Asociación Mundial del Acero.
Reportacero
