Falla cálculo de coste e inflación en proyecto de hierro de reducción directa de Thyssenkrupp Steel Europe
8 de octubre de 2024.- Thyssenkrupp Steel Europe una vez más está en crisis, con errores de cálculo de costes o de no haber tenido en cuenta la inflación. Ahora el proyecto supuestamente ecológico de prestigio del mayor fabricante de acero de Alemania está bajo la lupa. Los costes se disparan. Incluso se está considerando la cancelación de todo el proyecto.
Los políticos alemanes, sobre todo el ministro de Economía, Robert Habeck, ya están en modo crisis. Y los medios de comunicación vuelven a demostrar cómo intentan añadir dramatismo a la historia con cifras importantes pero poco documentadas. No pasa nada más.
Thyssenkrupp lleva tiempo planificando una planta de reducción directa que pueda funcionar al 100 % con hidrógeno verde para producir hierro de reducción directa (DRI) a partir de mineral de hierro de alta calidad. Lo importante es que puede, pero no debe. La planta también puede funcionar con gas natural o con una variada selección de hidrógeno no tan limpio y con una alta emisión de CO2.
Según Thyssenkrupp Steel Europe, tkSE, de marzo de 2023, se esperaba que esta planta DRI costara originalmente alrededor de €1,800 millones de euros y produjera hasta 2.5 millones de toneladas de hierro de reducción directa al año. A partir de 2023, solo se financiarían alrededor de €1,000 millones de euros con fondos propios de la tkSE .
El gobierno federal alemán y el estado de Renania del Norte-Westfalia habían prometido subvenciones por un total de unos €2,000 millones de euros para el proyecto. Del dinero de los contribuyentes, €550 millones de euros se destinarán a los costes de construcción de la propia planta. Los €1,450 millones restantes se destinarán a ayudar a cubrir los costes de funcionamiento con hidrógeno verde durante un periodo de 10 años y están sujetos a condiciones especiales.
Esto significa que la nueva planta DRI de Thyssenkrupp no costará €2,000 o €3,000 millones de euros, como se suele afirmar, sino oficialmente «sólo» €1,800 millones de euros, de los que el Grupo tendrá que recaudar alrededor de €1,250 millones por sí mismo.
¿Tenían los fabricantes de acero los fondos para la planta de DR?
En vista de las arcas vacías del grupo siderúrgico y de la presión inflacionaria, que probablemente no sea del todo inocente en Duisburg, no era una tarea fácil. Como se recuerda, hace poco tiempo, una parte de la junta directiva y del consejo de supervisión de tkSE dimitió y se fue debido a una disputa con la empresa matriz. Esto supuso un déficit de financiación de entre €1,500 y €2,500 millones de euros en tkSE, que la empresa matriz Thyssenkrupp no quería financiar.
Resumido:
Planta DR:
El coste total de la inversión es de €1,800 millones de euros
Subvenciones alemanas: €550 millones de euros
Costes restantes para tkSE: €1,250 millones de euros
Fondos propios de tkSE: €1,000 millones de euros
Esto deja un déficit de al menos €250 millones de euros en los cálculos de tkSE, que al menos no están subvencionados oficialmente.
Subvenciones al hidrógeno verde:
Por supuesto, hemos descontado las subvenciones energéticas de €1,450 millones de euros para el hidrógeno verde.
Esto también podría explicar los costes adicionales «inminentes» de cientos de millones, además de los fondos ya faltantes del déficit de financiación antes mencionado, que tkSE necesita para modernizar sus plantas en mal estado.
Subvenciones energéticas vinculadas al hidrógeno verde
Sin embargo, tkSE solo puede acceder a estos subsidios energéticos si la empresa utiliza hidrógeno verde en su producción. Y dado que, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE) , solo se han tomado decisiones finales de inversión para el 4% de los proyectos de hidrógeno verde que se han anunciado a nivel internacional, esto significa que tal vez 2 millones de toneladas de hidrógeno verde podrían estar disponibles para 2030, en todo el mundo, claro está. No en Alemania. Y tkSE «solo» necesita 143,000 toneladas de hidrógeno verde por año para operar esta pequeña planta de hidrógeno verde, o poco menos del 8% de la capacidad global que se espera que esté disponible para 2030.
Licitaciones de hidrógeno verde y azul
Por ello, no es de extrañar que las licitaciones correspondientes del Grupo a partir de febrero de 2024 prevean un uso reducido de hidrógeno en 2028 y un funcionamiento completo solo con hidrógeno a partir de 2029. Por tanto, a partir de 2026, la planta funcionará por el momento solo con gas natural. Tampoco está claro si la planta producirá DRI con hidrógeno limpio a partir de 2029, ya que la licitación incluye explícitamente hidrógeno renovable (verde) y con bajas emisiones de carbono (azul).
Hidrógeno azul sólo con bajas emisiones de carbono mediante el uso de CCS/CCU
Esto se debe a que el hidrógeno azul se produce a partir de gas natural, cuyas emisiones de CO2 se almacenan o procesan mediante tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CCS/CCU) en el suelo y con un gran consumo de energía, que son prácticamente inexistentes en todo el mundo y aún menos en Alemania. En Alemania, la ley correspondiente sobre la captura y el almacenamiento de CO2 con CCS y CCU no se aprobó hasta mayo de 2024.
Todo indica que estos €1,450 millones de euros de subvenciones, que la UE vincula a un llamado «mecanismo de pago condicional» y que se pueden solicitar en un periodo de 10 años, en realidad no están a disposición de la tkSE.
Críticas justificadas a los planes para el acero verde
Por tanto, queda por decir: los políticos alemanes, y sobre todo Robert Habeck, tienen un problema, porque tienen que enfrentarse a críticas justificadas por haber vuelto a tirar a ciegas el dinero de los contribuyentes a una empresa que lleva años fracasando. Los fabricantes de acero de Duisburgo, que una vez más no han sabido controlar sus propias cifras y tampoco han podido reclamar suficientes subvenciones. Y la fe de Bruselas en una utopía del hidrógeno verde, que ya había fracasado cuando surgieron los primeros llamamientos a favor de un Pacto Verde con esta mágica materia prima homeopáticamente disponible como combustible.
Una clara indicación de que la atención debe centrarse finalmente en la columna vertebral de la economía europea, con sus millones de pequeñas y medianas empresas, y no desperdiciar unilateralmente miles de millones de dinero de los contribuyentes en unas cuantas grandes corporaciones.
Reportacero
