Demanda Zekelman a México en EUA por dumping de acero e incumplimiento de acuerdo comercial
23 de octubre de 2024.- Zekelman Industries presentó una demanda federal contra México por incumplimiento del acuerdo comercial y dumping de acero en EUA.
Zekelman también presentó peticiones por separado ante la Oficina de Seguridad Nacional de EUA y el Tribunal de la Mancomunidad de Pensilvania instando a que se tomen medidas para hacer cumplir las normas.
Zekelman, el mayor fabricante independiente de tubos y tuberías de acero de Norteamérica, presentó hoy una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia contra la República de México por violar acuerdos comerciales y comercializar acero a precios de dumping en el mercado estadounidense.
La demanda alega que la conducta de México amenaza la seguridad nacional de los Estados Unidos al perjudicar a los productores nacionales de acero. Además, estas violaciones obligaron a Zekelman a cerrar su fábrica de fabricación de tubos en Long Beach, California, en 2022 y, más recientemente, su planta de Chicago, Illinois, que cerrará en 2025. El cierre de estas dos plantas ha provocado que más de 400 trabajadores estadounidenses pierdan sus puestos de trabajo.
Simultáneamente, Zekelman también presentó peticiones contra la República de México ante la Oficina de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y el Estado Libre Asociado de Pensilvania. A nivel nacional, la empresa presentó una petición de la Sección 232 ante la Oficina de Seguridad Nacional de los Estados Unidos para obligar al Secretario Alejandro Mayorkas a utilizar la Oficina de Relaciones Comerciales para hacer cumplir los acuerdos comerciales entre los Estados Unidos y México.
Además, se presentó una petición de determinación de discriminación ante el Tribunal del Estado Libre Asociado de Pensilvania en la que se afirma que México está discriminando a los conductos de acero fabricados en Pensilvania y violando la Ley de Prácticas Comerciales de Pensilvania (PTPA, por sus siglas en inglés). La PTPA se implementó en 1968 para proteger los productos de acero y aluminio fabricados en Pensilvania y declaró ilegal que cualquier agencia pública especifique, compre o permita que se suministren o utilicen, en cualquier obra pública, productos de aluminio o acero fabricados en un país extranjero que el Tribunal haya determinado como discriminatorios.
Los envíos de acero desde México han aumentado drásticamente desde 2021, lo que ha provocado una disminución del empleo y un retraso en el crecimiento de las siderúrgicas estadounidenses. Estados Unidos había acordado levantar los aranceles en 2019 a cambio de que México se comprometiera a respetar niveles razonables de importaciones de acero a Estados Unidos.
«México está violando los acuerdos comerciales y la administración Biden no está haciendo cumplir estas reglas. La industria siderúrgica estadounidense está siendo perjudicada y los trabajadores estadounidenses están pagando un precio», dijo Barry Zekelman, presidente ejecutivo y director general. «México está vendiendo acero al mercado estadounidense. Fija precios mucho más bajos que los que pueden aplicar los fabricantes nacionales debido a los bajos costos laborales y de producción. A México se le está permitiendo evitar aranceles, a los que se enfrentan casi todos los demás importadores de acero con condiciones laborales similares. Esto está sucediendo a pesar de que la Administración de Comercio Internacional del Departamento de Comercio de Estados Unidos había descubierto anteriormente que el gobierno mexicano estaba subsidiando a sus productores de acero».
Un acuerdo de 2019 levantó los aranceles al acero mexicano establecidos por la administración Trump y eliminó las medidas de represalia adoptadas por el gobierno mexicano. Cada país prometió implementar medidas para evitar la importación de aluminio y acero que esté injustamente subsidiado y/o se venda a precios de dumping, al tiempo que bloqueaba el transbordo de aluminio y acero fabricados fuera de México o Estados Unidos al otro país. Casi de inmediato, México comenzó a violar el acuerdo. Las importaciones de acero de México aumentaron en 2022 a un nivel 72% superior al promedio histórico de referencia establecido entre 2015 y 2017. El gobierno mexicano es el accionista mayoritario de algunos de los mayores productores de acero del país.
«La industria siderúrgica de Estados Unidos, los empleos estadounidenses y la seguridad nacional de Estados Unidos están en peligro. El gobierno estadounidense tiene la obligación de actuar. El cierre de nuestras plantas de Long Beach y Chicago son un presagio de lo que la industria enfrentará si se permite que México continúe violando flagrantemente los acuerdos comerciales», dijo Zekelman. «Hay un exceso crónico de capacidad mundial en la producción de acero. El dumping de acero en Estados Unidos por parte de México -a precios inferiores a los que se venden en su mercado interno- es una amenaza significativa para la economía estadounidense. Significa que los productores nacionales de acero se enfrentan a una competencia desleal. Significa cierres de plantas y quiebras para algunos productores, con despidos en otras empresas».
Los senadores estadounidenses Tom Cotton (republicano por Texas) y Sherrod Brown (demócrata por Ohio) han presentado una legislación bipartidista que busca restablecer el arancel del 25% al acero hasta que México cumpla con el acuerdo de 2019. Mientras tanto, los productores estadounidenses están retrasando cientos de millones de dólares en inversiones en nuevas plantas y mejoras en las instalaciones existentes. Una industria siderúrgica estadounidense saludable es fundamental para abastecer al ejército estadounidense y satisfacer la necesidad de acero generada por la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo. La industria del hierro y el acero es una parte dinámica de la economía estadounidense, que sustentará casi 1,7 millones de puestos de trabajo en 2023. El dumping de acero por parte de México amenaza con 520 mil millones de dólares de la producción económica total de este país.
Los documentos de Zekelman señalan que, al parecer, no se trata solo de acero mexicano que se envía a Estados Unidos. Aunque la demanda interna de importaciones de acero y hierro en México ha aumentado solo un 13% entre 2015 y 2023, las importaciones reales de acero y hierro a México aumentaron más del 80%. Gran parte de ese acero y hierro proviene de China y la India, y las importaciones de esos dos países se duplicaron en ese lapso. Las importaciones mexicanas de China y la India crecieron drásticamente en 2021 y aproximadamente al mismo tiempo que aumentaron las importaciones estadounidenses de acero desde México. Como señala el Centro para una América Próspera, «este gran aumento de las importaciones de acero de México desde países como China e India exactamente al mismo tiempo que su aumento de las exportaciones a Estados Unidos sugiere que puede haber un alto nivel de acero chino e indio enmascarado que se abre paso a través de México para evitar los aranceles al acero».
En julio de 2024, la administración Biden implementó un requisito de «fusión y vertido» para las importaciones de acero mexicano que aplica un arancel de la Sección 232 a cualquier acero mexicano que no se haya fundido y vertido en un país Parte del T-MEC o Brasil antes de llegar a los Estados Unidos (México negoció una exención para el acero fundido y vertido en Brasil). La Casa Blanca declaró que «estas medidas proporcionarán un medio alternativo eficaz y de largo plazo para abordar cualquier contribución de las importaciones de artículos de acero mexicanos al menoscabo amenazado de la seguridad nacional al restringir las importaciones de artículos de acero a los Estados Unidos desde México, limitar el transbordo y desalentar el exceso de capacidad y producción de acero». Sin embargo, los datos contenidos en la presentación de Zekelman indican que la estrategia de fusión y vertido tendrá poco o ningún efecto sobre el aumento de las importaciones mexicanas de acero.
«El acero nacional es fundamental para casi todas las industrias, desde el transporte hasta la defensa y desde la energía hasta la producción de alimentos», dijo Zekelman. «No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que el dumping de acero de México perjudique a innumerables comunidades en todo Estados Unidos al quitarles empleos y cerrar empresas de manera injusta».
Zekelman es una familia de empresas operativas que incluye a Atlas Tube, Picoma, Sharon Tube, Wheatland Tube, Western Tube y Z Modular. Con 20 plantas de fabricación y más de 3200 empleados en toda América del Norte, la empresa es el principal fabricante independiente de perfiles estructurales huecos (HSS) y tubos de acero, y el principal productor de conductos eléctricos y codos, acoplamientos y boquillas en América del Norte.
Reportacero
