22 de junio de 2018.- De acuerdo con Gary Clyde Hufbauer, analista de Opinión de Fox News, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) ha beneficiado a los consumidores, trabajadores y empresas estadounidenses desde 1994. Pero ignorando el éxito del acuerdo, el presidente Trump optó por denunciar el TLCAN, sugiriendo a menudo que Estados Unidos podría retirarse por completo.
El TLCAN ha sido una importante fuente de crecimiento económico en los Estados Unidos, particularmente para los sectores automotriz y agrícola. Alrededor de 14 millones de empleos en los Estados Unidos dependen del acuerdo con los dos principales mercados de exportación de nuestro país, Canadá y México. Juntos, estos países gastan cerca de $ 500,000 millones en la compra de exportaciones de Estados Unidos al año.
El enfoque del presidente Trump al TLCAN es solo una parte de una agenda proteccionista equivocada. A menos que su administración realice importantes correcciones de rumbo, nuestra economía experimentará tres ataques de intenso dolor por las medidas comerciales del presidente.
Primero, el presidente anunció a fines de mayo que Estados Unidos comenzarían a imponer un arancel del 25% a las importaciones de acero y un arancel del 10% a las importaciones de aluminio de Canadá, México, China y la Unión Europea. La iniciativa fue criticada ampliamente por los líderes empresariales estadounidenses por ser perjudicial para los intereses económicos de Estados Unidos, especialmente para un sector automotriz que depende en gran medida del acero y el aluminio.
En Tennessee, un bastión electoral de Trump, más de 135,000 trabajadores dependen del sector del automóvil, construyendo más de 830,000 vehículos al año. Según la Cámara de Comercio e Industria de Tennessee, las tarifas del presidente Trump podrían poner en peligro la base automotriz del estado.
Hacia el este, la industria de la cerveza artesanal de Carolina del Norte tiene sus propias preocupaciones. Con más de 260 cervecerías, la industria de cerveza artesanal de Carolina del Norte dice que las tarifas de aluminio y acero no solo encarecen las latas, sino que también elevan el precio de la maquinaria. Gibbs Hundred Brewing Company de Greensboro dice que el 60% de su cerveza está envasada en latas de aluminio.
De manera similar, la industria del petróleo y el gas en Texas señala que las tarifas de acero aumentarán los costos de construcción de tuberías. Pocos sectores económicos estarán libres del dolor de los crecientes precios del acero y el aluminio.
En segundo lugar, la administración Trump ha tratado de eliminar el mecanismo de Resolución de Controversias del Estado Inversionista (ISDS) del TLCAN, una defensa vital para las empresas estadounidenses que invierten en el extranjero. Sin esta protección, las empresas multinacionales con sede en Estados Unidos probablemente reducirán sus inversiones externas, lo que socavará la creación de empleo y el crecimiento relacionado con las exportaciones en los Estados Unidos.
La investigación del Instituto Peterson muestra que la inversión extranjera es un motor para la creación de empleo estadounidense. Por ejemplo, los estudios de caso en México muestran una relación de beneficio mutuo al establecer instalaciones de investigación y desarrollo fuera de Estados Unidos: cada 131 empleos agregados en México generan 333 empleos creados aquí en el hogar.
Eliminar el mecanismo de ISDS, tal como lo propuso Robert Lighthizer, Representante de Comercio de Estados Unidos, no solo disminuirá la creación de empleos estadounidenses sino que también pondrá en peligro los derechos de propiedad de los Estados Unidos en el extranjero.
En tercer lugar, la negativa del presidente Trump a respaldar por completo el TLCAN podría dar un golpe doloroso a la agricultura de Estados Unidos. El TLCAN ha fomentado un fuerte crecimiento de las exportaciones agrícolas en los últimos 24 años.
Hoy en día, la agricultura es un mercado multimillonario entre los Estados Unidos, Canadá y México, según la Asociación Nacional de Productores de Maíz.
El comisionado de Comercio de Dakota del Norte, Jay Schuler, señala que los agricultores de Dakota del Norte exportan el 84% de sus cosechas, por un total de $ 3,500 millones, a México y Canadá.
Un estudio de ImpactECON encontró que la retirada del TLCAN y la represalia resultante podrían significar una pérdida de al menos 50,000 empleos en el sector agrícola de Estados Unidos y una pérdida del producto interno bruto de aproximadamente $13,000 millones de dólares.
El posible retiro del TLCAN no es el único punto de la agenda comercial del presidente que podría causar dolor en la agricultura. Un economista de la Universidad Estatal de Iowa calculó que los granjeros de su estado podrían perder hasta $ 624 millones de dólares debido a la guerra arancelaria del presidente por China.
Enormes cantidades de maíz, trigo, soja, frutas, nueces y carne de cerdo de Estados Unidos se exportan al exterior, pero el fantasma de las guerras comerciales ensombrece a los agricultores estadounidenses.
El presidente Trump tiene una opción clara: mantener la competitividad de las empresas estadounidenses a nivel internacional o recorrer un camino proteccionista que atraviesa graves problemas en los sectores de la economía estadounidense. El presidente debería escuchar a los negocios de los Estados Unidos y revertir el curso antes de que sea demasiado tarde.
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