En una decisión tomada el jueves por la mañana, el vicesecretario de la Comisión Reguladora de Energía Federal, Nathaniel Davis, emitió un permiso presidencial enmendado que permite a Tennessee Gas Pipeline aumentar la capacidad de su ducto transfronterizo en el Valle del Río Grande.
Según el permiso modificado, la filial de Kinder Morgan Inc. (NYSE: KMI) ahora podrá aumentar las exportaciones entre Hidalgo, Texas y Reynosa, México, desde 185 millones de pies cúbicos de gas natural por día hasta 468 millones de pies cúbicos por día.
«El aumento de la capacidad de importación y exportación de Tennessee promueve la política económica nacional y estimula el flujo de bienes y servicios entre los Estados Unidos y México», escribió Davis en el permiso modificado.
Tennessee Gas Pipeline ahora tiene 30 días a partir de hoy para aceptar el permiso enmendado, dijo la portavoz de la compañía Sara Hughes al Business Journal.
Petróleos Mexicanos, la compañía nacional de petróleo y gas natural de México, ha estado utilizando el ducto de 24 pulgadas para comprar hasta 185 millones de pies cúbicos por día durante más de una década. Con el permiso enmendado, Tennessee Gas Pipeline ahora puede buscar contratos con otros clientes en México, donde la demanda de gas natural continúa creciendo.
Los precios del gas natural varían en los diferentes centros, mientras que los contratos negociados para la entrega pueden ser diferentes de los precios del mercado, lo que hace difícil estimar cuánto valdrá el permiso modificado. Pero mirándolo desde un precio de mercado puramente spot, podría potencialmente más que duplicar el valor de las exportaciones de la compañía. Usando el precio de mercado actual de $ 2.85 por millón de unidades térmicas británicas de gas natural, el permiso enmendado podría significar que el valor de mercado del gas natural que se mueve a través del oleoducto transfronterizo pasaría de $ 546,000 por día a casi $ 1.4 millones por día.
Tennessee Gas Pipeline presentó su solicitud en diciembre de 2017. Debido a que la solicitud para enviar más gas natural no requirió nuevas construcciones, la compañía solicitó a los funcionarios de la FERC que aceleren el proceso al suspender las evaluaciones ambientales.
Con la tubería de Tennessee Gas capaz de abastecerse de gas natural de Utica, Marcellus y Eagle Ford Shale, las compañías de gas natural de otros estados se han interesado por el proyecto transfronterizo. Pivotal Utility Holdings Inc., New Jersey Natural Gas Co., NJR Energy Services Co., Piedmont Natural Gas Company Inc. y Range Resources-Appalachia LLC presentaron mociones para intervenir en la solicitud de Tennessee Gas para un permiso enmendado.
Range Resources Corp. (NYSE: RRC), con sede en Fort Worth, dio un paso más y escribió en su defensa que respalda la solicitud de Tennessee Gas porque el proyecto podría ofrecer otro mercado para su producción de gas natural.
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