Arranca 2025 con oferta y la demanda de chatarra no ferrosa bien equilibradas
27 de enero de 2025.- La oferta y la demanda de chatarra no ferrosa están bien equilibradas para comenzar el año. Pero la cuestión de los aranceles ha dado lugar a dudas.
Este año ha comenzado con la típica lentitud estacional en la generación de chatarra no ferrosa, con una ola de frío que afectó una amplia franja de los EUA que se extendió desde el suroeste hasta el noreste en la tercera semana completa de enero, lo que contribuyó a la situación.
Un ejecutivo de una empresa de procesamiento de chatarra que opera en varias ubicaciones en todo el Medio Oeste y el Sudeste dice que si bien la generación de chatarra ha sido menor desde diciembre del año pasado hasta enero, no es menor de lo normal dada la época del año.
“No pasa gran cosa hacia finales de año, por lo que lleva un tiempo volver a ponerse en marcha”, afirma, citando en particular la menor actividad de demolición y fabricación. “Enero y febrero son meses de menor volumen debido a nuestra ubicación”.
El ejecutivo espera que su compañía compre más chatarra no ferrosa en febrero que en enero, salvo que se produzcan fenómenos meteorológicos importantes.
Un comerciante de metales no ferrosos y ejecutivo de una empresa de procesamiento de chatarra con sede en Florida que también tiene operaciones en el Medio Oeste dice que la generación es más lenta en el Medio Oeste debido al clima y la disminución de la actividad manufacturera asociada con el final del año calendario. Sus operaciones en el Sur no se han visto tan afectadas dado que dependen menos de la actividad industrial y el clima no ha sido un factor. Dice que tiene la esperanza de que la generación de chatarra mejore en el Medio Oeste a medida que las temperaturas se eleven y la actividad manufacturera se recupere.
El comerciante de metales no ferrosos afirma que una nube de incertidumbre sigue afectando los flujos, los valores, el consumo y la demanda de metales no ferrosos. Entre las preocupaciones que contribuyen a esa incertidumbre se encuentran la posibilidad de aranceles más altos y guerras comerciales.
“¿Se va a producir? ¿Se nos va a quedar en la cabeza durante algún tiempo?”, se pregunta a mediados de enero. Eso ha llevado a muchos, incluido él, a adoptar una actitud de esperar y ver. “La realidad es que nadie lo sabe. ¿Serán inmediatos o dentro de seis meses? ¿Serán amplios o limitados?”, dice sobre los posibles aranceles.
Esto ha creado cierta incertidumbre en el consumo, especialmente en el extranjero, dice el comerciante.
El presidente Donald Trump indicó el 20 de enero, al firmar órdenes ejecutivas, que espera imponer aranceles del 25 por ciento a las importaciones de Canadá y México a partir del 1 de febrero, aunque no mencionó sus planes de agregar aranceles a las importaciones de China o de manera más amplia.
El ejecutivo con sede en el Medio Oeste dice que es difícil juzgar cómo esos aranceles podrían afectar a su empresa, aunque señala que Canadá suministra una cantidad significativa de aluminio primario a Estados Unidos, mientras que México suministra automóviles y autopartes.
«Si los compradores y consumidores de [aluminio] primario no pueden obtenerlo, tarde o temprano eso nos afectará», dice el ejecutivo.
Al final, dice, los aranceles presagian resultados negativos para los recicladores de metales, ya que podrían aumentar los costos y reducir la producción y la generación de chatarra asociada. Sin embargo, el ejecutivo dice: «Estamos tratando de no predecir lo que sucederá. Estamos tratando de controlar las cosas que podemos controlar.
Sin embargo, añade, “si imponen aranceles a China y China toma represalias, eso será un problema para nosotros porque enviamos chatarra directamente a China”.
El ejecutivo dice que algunos consumidores de chatarra en China han ampliado sus diferenciales y bajado sus precios de oferta, mientras que otros se han retirado del mercado por completo por el momento.
El comerciante con sede en Florida dice que China no ha sido “muy agresiva en absoluto” en sus compras de chatarra, y señala que la proximidad de las celebraciones del Año Nuevo Lunar probablemente sea un factor contribuyente.
El arbitraje entre los contratos de cobre de la Bolsa de Metales de Londres (LME) y la Comex también se había ido ampliando desde finales de 2024 antes de ajustarse un poco tras la investidura de Trump el 20 de enero. El ejecutivo con sede en el Medio Oeste señala que la Comex era 22 centavos más alta que la LME a principios de este año, y se redujo a 14 centavos tras la declaración de Trump sobre los aranceles canadienses y mexicanos.
Si bien es probable que la incertidumbre que afecta a los mercados de metales no ferrosos persista hasta que la administración Trump anuncie su plan de aranceles más amplios, en general la oferta y la demanda parecen estar bien equilibradas en el mercado interno de chatarra de cobre y aluminio, dice el ejecutivo del Medio Oeste.
“La demanda se siente mejor porque se ofrece menos chatarra. Los consumidores están más dispuestos a comprar lo que se les ofrece”, añade, señalando que esto está ayudando a impulsar un poco los precios al alza.
Excluyendo las incógnitas, añade el ejecutivo, parece que la oferta y la demanda se mantendrán en equilibrio durante el próximo mes o dos.
Reportacero
