21 de agosto de 2018.- Los aranceles impuestos por la administración Trump al acero y al aluminio están afectando los envíos de acero locales, dijeron el martes funcionarios de la bahía de Port Tampa.
El tonelaje de acero que pasa por el puerto, la mayor parte del mismo, cayó más del 8% durante los nueve meses que terminaron en junio en comparación con los mismos meses del año pasado.
Para 2017, el puerto manejó 247,871 toneladas de productos de acero durante ese período. Este año, el total hasta ahora es de 228,874 toneladas.
Un inquilino portuario, Titan Metal Service, ha reducido «levemente» la cantidad de acero que está trayendo, dijo el copropietario Chris Bush. Titan trae rollos de acero que corta en láminas o cintas que los fabricantes transforman en una variedad de productos.
Esta primavera, Trump tuiteó que «las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar» ya que su administración aumentó los aranceles, o impuestos de importación, en un 25 por ciento en acero y en un 10 por ciento en aluminio de Canadá, México y la Unión Europea. En represalia, esos países aumentaron los aranceles a los productos de Estados Unidos.
En consecuencia, el precio del acero importado, tanto nacional como extranjero, ha aumentado de aproximadamente 48 a 60 centavos por libra desde el año pasado.
«Los precios se han estabilizado bastante, pero sigue siendo alto», dijo Bush.
Por el momento, la demanda se mantiene, dijo. Dicho esto, el paisaje de comercio exterior cada vez más fluido tiene una habilidad especial para arrojar bolas curvas. A principios de este mes, Titan realizó un pedido de acero desde Turquía, solo para ver al presidente Trump tuitear al día siguiente que había autorizado el doble de aranceles sobre aluminio y acero «con respecto a Turquía».
Afortunadamente, el pedido no había sido aceptado aún, por lo que Titan podría cancelarlo.
«Eso podría haber sido malo», dijo Bush.
Para el puerto, el crecimiento en la economía regional ha mantenido saludable la demanda general, dijo Wade Elliott, vicepresidente de marketing y desarrollo comercial del puerto.
«Sí, nos ha impactado, pero afortunadamente no ha sido tan significativo como inicialmente habíamos temido», dijo. «La buena noticia es que el mercado sigue siendo sólido en Florida, tanto para la industria de la construcción como para la industria manufacturera. Aunque los precios han aumentado como resultado de las tarifas, la gente sigue comprando acero».
Un barco estaba descargando 17,000 toneladas de bobinas de acero «mientras hablamos», dijo, otro estaba a punto de entregar un cargamento de barras de refuerzo, y había más bobinas en camino.
Para el puerto en general, el acero sigue siendo una pequeña parte de una operación más grande y diversificada. Los ingresos operacionales de las tarifas de uso y rentas han aumentado un 7.1% en lo que va del año, mientras que los gastos disminuyeron un 2 por ciento.
En lo que va del año, el acero representó menos de una cuarta parte del millón de toneladas de carga general del puerto, que consistía principalmente en carga en contenedores y chatarra. La carga general ha experimentado un pequeño aumento este año, al igual que la carga a granel líquida y seca (alrededor de 14 millones de toneladas de todo, desde cemento a azufre, pasando por el petróleo y el jugo de cítricos).
Otro rincón de la imagen son los cruceros y los pasajeros, que han bajado un 5 y un 6%, respectivamente, durante los primeros nueve meses del año fiscal.
«Sabíamos que esto estaba sucediendo», dijo Elliott. «Algunos de los servicios estacionales este último año fiscal comenzaron un poco más tarde que en años anteriores».
Al final del año fiscal del puerto el 30 de septiembre, el puerto espera haber visto un número récord de pasajeros de cruceros, rompiendo el antiguo récord de 974,259 establecido en 2012.
ReportAcero
