Desarrolla Universidad Cheng Kung de Taiwán acero inoxidable 416B resistente a la corrosión por hidrogeno
18 de febrero de 2025.- Investigadores taiwaneses desarrollaron un innovador acero inoxidable para almacenamiento de hidrógeno, el cual es resistente a su ataque y cuenta con alta dureza y resistencia al impacto.
El acero inoxidable 416B desarrollado por la Universidad Nacional Cheng Kung (NCKU) en Taiwán es resistente al ataque del hidrógeno, posee alta dureza y resistencia al impacto, siendo adecuado para aplicaciones en la industria del hidrógeno.
Almacenamiento seguro de hidrógeno con acero resistente
La energía de hidrógeno se posiciona como una de las alternativas más limpias y prometedoras dentro del campo de las energías renovables. Sin embargo, su desarrollo a gran escala enfrenta un obstáculo crítico: la seguridad en el almacenamiento y transporte del hidrógeno.
La conocida fragilización por hidrógeno constituye un riesgo significativo, ya que puede ocasionar fisuras en tanques y tuberías, generando fugas explosivas. Frente a este desafío, un equipo de investigación de la Universidad Nacional Cheng Kung (NCKU) en Taiwán, liderado por el profesor Hong Feiyi, ha desarrollado un avance notable: el acero inoxidable resistente al hidrógeno 416B y el material soldable 420L, diseñados para garantizar mayor seguridad en la industria del hidrógeno.
Un material innovador contra la fragilización por hidrógeno
La fragilización por hidrógeno es un fenómeno que ocurre cuando átomos de hidrógeno penetran en los metales, provocando la aparición de fisuras y debilitando la estructura del material. En el caso de tanques de almacenamiento y tuberías utilizadas en la distribución de hidrógeno, este problema puede derivar en fugas y explosiones.
El profesor Hong Feiyi, experto con más de 20 años de experiencia en el estudio de metales, destaca que los aceros inoxidables tradicionales, como los grados 309 y 316, aunque resistentes a la corrosión, no ofrecen protección suficiente contra el hidrógeno. Además, presentan deficiencias en cuanto a resistencia mecánica e impacto. Estas limitaciones comprometen su idoneidad para aplicaciones críticas, como en los vehículos impulsados por hidrógeno, donde los impactos accidentales podrían causar la ruptura de los componentes y la posterior liberación de hidrógeno.
En este contexto, el equipo de la NCKU ha desarrollado el acero inoxidable 416B, que no solo resiste la penetración del hidrógeno, sino que también posee una alta resistencia a impactos y al desgaste. Este material, tras ser sometido a tratamientos térmicos, adopta una estructura de cristales aciculares, la cual incrementa su dureza y capacidad para resistir los ataques de hidrógeno a nivel atómico.
Soldaduras seguras para sistemas de hidrógeno
Otro de los puntos vulnerables en la infraestructura de hidrógeno son las uniones soldadas, ya que estas son propensas a la fragilización. Ante esta situación, el equipo de la NCKU identificó y perfeccionó el material soldable 420L, capaz de resistir los embates del hidrógeno en las juntas de soldadura. Este hallazgo, que se encuentra en proceso de patente, mejora significativamente la seguridad estructural de tuberías y recipientes a presión destinados al almacenamiento y transporte de hidrógeno.
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