12 de octubre de 2018.- Canadá no tiene muchas esperanzas de que Washington libere rápidamente los aranceles que impuso a las exportaciones de acero y aluminio y se resiste a la propuesta de Estados Unidos de acordar cuotas estrictas, dijeron dos fuentes familiarizadas con el tema.
La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, impuso las sanciones a Canadá y México en junio, alegando razones de seguridad nacional. Aunque Canadá y México acordaron un acuerdo comercial continental renovado la semana pasada, las medidas siguen vigentes.
Canadá es el mayor proveedor individual de aluminio y acero de los Estados Unidos. A Washington le preocupa que las naciones puedan intentar enviar suministros a través de Canadá y simular que los metales se han producido en las instalaciones canadienses.
En un intento por abordar esas preocupaciones, el gobierno canadiense, cumpliendo con la promesa que hizo en marzo, dijo el jueves que impondría nuevas cuotas y aranceles a las importaciones de siete categorías de acero de muchos países para evitar un aumento potencial de las importaciones.
Un arancel del 25% se aplicará a partir del 25 de octubre de 2018 a las importaciones «en los casos en que el nivel de las importaciones de los socios comerciales supere las normas históricas», según un comunicado del gobierno.
México, uno de los países a los que apuntan las nuevas medidas, dijo el jueves que «lamentó» la decisión de Ottawa y buscará que los productos de acero de sus exportadores sean excluidos de las protecciones comerciales.
Jerry Dias, jefe de Unifor, el mayor sindicato del sector privado de Canadá, dijo que las salvaguardas mantendrían el acero subsidiado de China y Corea del Sur.
«También está enviando un mensaje a los Estados Unidos», dijo en una entrevista. «Ahora que el problema está resuelto, no hay una razón significativa para que los Estados Unidos continúen castigando a la industria del acero en ambos lados de la frontera».
El gobierno del primer ministro canadiense, Justin Trudeau, es pesimista sobre las posibilidades de que se eliminen pronto los aranceles estadounidenses, dijeron las fuentes, que pidieron permanecer en el anonimato, dada la sensibilidad de la situación.
En marzo, Estados Unidos firmó un acuerdo con Seúl mediante el cual, a cambio de un fin de los aranceles al acero, Corea del Sur acordó recortar las exportaciones en un 30 por ciento del promedio de los últimos tres años.
Durante las conversaciones sobre el nuevo Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA), los funcionarios de los Estados Unidos dijeron a Canadá que querían un acuerdo similar para el acero y el aluminio, dijo una fuente, declinando dar detalles específicos.
Canadá rechazó la demanda y dejó en claro que cualquier límite en los metales habría estado a un nivel más alto que las exportaciones actuales para permitir que los envíos crezcan.
La fuente señaló que USMCA estipula que si Washington impone aranceles de autos por motivos de seguridad nacional, Canadá obtendría una cuota de vehículos de pasajeros libre de aranceles de 2.6 millones de unidades. Esto está muy por encima de los niveles actuales de exportación.
Otras dos fuentes directamente familiarizadas con las conversaciones sobre cuotas de metales entre Washington y Ottawa dijeron que el límite de exportación que Estados Unidos buscó con el aluminio habría provocado que la inversión en la industria se desplomara.
«Fue tan inaceptable que las discusiones acabaron antes de que comenzaran», dijo una fuente.
Trudeau, quien intentó eliminar las medidas punitivas antes de que finalizaran las negociaciones de USMCA el 30 de septiembre, dijo la semana pasada que estaba presionando a Washington para que eliminara las tarifas. Los Estados Unidos, México y Canadá deben firmar el USMCA a fines de noviembre.
La oficina de la ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, quien está a cargo de las relaciones con los Estados Unidos, no respondió a una solicitud de comentarios.
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