«No digo que no haya impacto por las medidas comerciales», dijo Kakigi. «Muchos de los productos que producimos y exportamos a los Estados no se producen en los Estados Unidos. Nuestros clientes siguen pagando el arancel del 25%, que siguen importando», enfatizó.
Dijo que tales productos incluyen aceros para empaque y productos relacionados con la energía, en particular «tubería premium».
Japón exportó 1.7 millones de toneladas de acero a los Estados Unidos en 2017. La participación de JFE fue de 600,000 toneladas, o aproximadamente el 35% de todas las exportaciones de acero de Japón a los Estados Unidos.
JFE, según las estadísticas de 2017 de la Asociación Mundial del Acero, produjo 30,15 millones de toneladas de acero en 2017, lo que la sitúa como la octava empresa siderúrgica más grande del mundo.
Kakigi explicó que dado que muchos de los productos de JFE no se producen en los Estados Unidos, «algunos de nuestros clientes han solicitado exenciones». Dejó en claro que no es JFE quien presenta las solicitudes de exenciones; más bien, los «clientes solicitan la exención» de JFE en Estados Unidos a través de un proceso establecido por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos.
Sin embargo, Kakigi dijo que «hay tantos documentos, tantos casos pendientes en el Departamento de Comercio».
JFE y la estadounidense Nucor están construyendo una nueva planta de galvanización en la parte central de México como parte de una empresa conjunta de 50-50.
«La construcción avanza muy bien», dijo Kakigi. La fábrica está en camino para una puesta en marcha a mediados de 2019.
«Tenemos una muy buena relación con Nucor», agregó.
Kakigi dijo que tiene conversaciones regulares con el CEO de Nucor, John Ferriola, relacionado con el proyecto en México y otros asuntos. Por ejemplo, Kakigi está interesado en el progreso del recientemente negociado Acuerdo de comercio entre Estados Unidos, México y Canadá.
«Hay tantos detalles que aún no se han explicado», dijo Kakigi sobre el USMCA. «Por ejemplo, algo que ver con el país de origen y otros detalles».
Kakigi estuvo de acuerdo con las declaraciones anteriores de Ferriola, y señaló que el USMCA, sin embargo, no tendrá un impacto directo en la empresa conjunta mexicana porque el acero producido allí abastecerá la demanda automotriz en el mercado nacional de México.
Las 400,000 toneladas de producción planificadas de la instalación están destinadas únicamente a los fabricantes de equipos originales mexicanos, o OEM, que sirven al sector automotriz.
Se espera que el proyecto JV cueste alrededor de $ 270 millones, y JFE y Nucor suministrarán cada uno la mitad de los requisitos de sustrato de acero laminado plano de la línea de galvanización.
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