Descarta Worldsteel que vaya a terminar oleada de salvaguardas contra comercio de acero
«No estoy muy optimista de que cambiaremos la marea que está ocurriendo en este momento», dijo Edwin Basson, director general de Worldsteel en una entrevista exclusiva con Fastmarkets.
«Podemos intentar. Y deberíamos intentarlo. Pero debemos darnos cuenta de que llevará tiempo”.
Los Estados Unidos gravaron las importaciones de todo el mundo con aranceles y cuotas de la Sección 232 en marzo. La Unión Europea, Canadá y México han reaccionado desde entonces con medidas de salvaguardia propias para proteger sus mercados internos de acero.
La demanda de acero ha crecido históricamente cuando el comercio ha sido libre, mientras que el proteccionismo obstaculiza la competencia, compartimenta los mercados y permite que florezca una producción ineficiente, dijo Basson. Se negó a predecir cuándo se podrían facilitar o finalizar las salvaguardas o la Sección 232.
«Cuanto antes se detenga y se invierta, mejor para todos nosotros», dijo.
La OMC no ha muerto aún
El estándar de oro para el comercio internacional basado en normas sigue siendo la Organización Mundial del Comercio. «Es un sistema mejor que cualquier otro que hayamos tenido anteriormente, y deberíamos volver a él», dijo Basson.
Pero la OMC también ha sido víctima de las tensiones comerciales mundiales actuales: solo hay tres jueces en el Órgano de Apelación de la OMC, uno de China, India y los Estados Unidos, en lugar de los siete habituales, según el sitio web de la organización.
Los términos de dos de esos jueces, incluido Thomas R. Graham, ex jefe de la práctica de comercio internacional en la firma de abogados King & Spalding, expirarán el 10 de diciembre de 2019.
Estados Unidos no está necesariamente obstruyendo la OMC «pero digamos que hay un retraso significativo en la confirmación de los jueces de la OMC», dijo Basson. «No está necesariamente separado de este problema … de la protección del mercado».
La cuestión de la escasez de un juez en el Órgano de Apelación de la OMC, que resuelve las controversias comerciales internacionales, incluidos los casos de comercio de acero, podría ser crítica si obstruye el funcionamiento de la OMC. «Debemos tratar de evitar que esto suceda», dijo Basson.
Un aspecto positivo podría ser los recientes esfuerzos del Representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert Lighthizer, para iniciar negociaciones comerciales separadas con la Unión Europea, Japón y el Reino Unido. Pero es poco probable que esos esfuerzos den frutos en el corto plazo, dijo Basson.
Con el Reino Unido frente a la incertidumbre que rodea al Brexit, «por el momento, nada ocurrirá allí», dijo Basson, y agregó que es probable que el progreso sea lento en la UE. Él cree que Japón podría ser una excepción.
“Japón está mucho más coordinado en la forma en que pasan por estos procedimientos. Por lo tanto, podría ser que haya algún acuerdo diferente alcanzado en Japón ”, dijo Basson.
Dijo que preferiría que las conversaciones no dieran lugar a cuotas porque los mecanismos de cuotas suelen ser el «último recurso» según las normas de la OMC.
Mientras tanto, el orden comercial global existe en un estado híbrido, con algunos países implementando salvaguardas mientras que otros continúan operando más o menos según las normas de la OMC. «Hay una buena probabilidad de que finalmente comencemos a desviarnos hacia algo que se acerque a la OMC otra vez, y luego es solo una cuestión de cuánto tiempo sobrevivirá esta situación interina», dijo Basson.
Vista de la importancia del acero fechada.
El proteccionismo en el acero debe abordarse porque el sector está en la base de las economías industriales. Eso significa que cualquier interrupción en el sector del acero se siente en las cadenas de suministro de fabricación, dijo Basson.
Pero también es importante no exagerar la importancia del acero para la manufactura y la defensa nacional. Después de la Segunda Guerra Mundial, surgió un consenso de que el control de la producción de carbón y acero permitió a los países controlar las industrias pesadas. «Y si están controlados, entonces puedes controlar la maquinaria de guerra», dijo Basson.
Muchas teorías económicas continúan apoyándose en esta comprensión, tal vez fechada, del papel central del acero en la fabricación, el empleo y la seguridad nacional. «Es una cuestión abierta si la base industrial moderna depende de la industria del acero en la misma medida que vimos justo después de la Segunda Guerra Mundial», dijo.
La persistencia de tales puntos de vista sobre la importancia del acero ha llevado a políticas «equivocadas» que intentan proteger la industria mediante la protección del acero. Pero la industria moderna depende menos del acero que de los trabajadores bien entrenados y educados, la innovación y la tecnología, dijo Basson.
«Ahí es donde realmente se encuentra el desarrollo competitivo y no solo el mantenimiento de una industria del acero per se», dijo. «Ciertamente, la política industrial actual no requiere, por definición, una industria siderúrgica y minera».
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