Muestra demanda de acero en Brasil indicios de retroceso.- André Gerdau Johannpeter
28 de agosto de 2025.- Gerdau prevé una demanda de acero más débil en el segundo semestre. El nuevo presidente cita como riesgos las altas tasas de interés, la economía lenta y las importaciones.
En su primera entrevista como presidente de Gerdau, André Gerdau Johannpeter planteó una señal de alerta para la industria siderúrgica brasileña: la expectativa de un menor consumo de acero en el segundo semestre de 2025.
Elegido presidente el 10 de abril, André Gerdau es licenciado en administración de empresas por la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul (PUC-RS), representa la quinta generación de la familia fundadora del grupo y sucedió a su primo Guilherme Chagas Gerdau Johannpeter, quien presidía el consejo desde 2020. El cargo rota entre primos.
Según el ejecutivo, si bien el consumo interno se mantiene en un nivel históricamente alto, de alrededor de 26 millones de toneladas anuales, la demanda ya muestra indicios de retroceso entre los principales clientes industriales. «La preocupación es a partir de ahora. Ya estamos viendo que algunos clientes están reduciendo el consumo en el segundo semestre», afirmó.
Atribuye el cambio de tendencia a varios factores: altas tasas de interés, una economía nacional en desaceleración con menores previsiones de crecimiento del PIB, un encarecimiento del crédito y una inversión limitada. Se prevé que este escenario se extienda incluso a grandes sectores consumidores de acero, como la automoción, la maquinaria y los equipos, y la electrónica.
La asociación industrial Instituto Aço Brasil proyecta una ligera caída del 0,8% en la producción de acero crudo en 2025. Al mismo tiempo, las crecientes importaciones, principalmente de China, están presionando los precios internos e inflando los inventarios, lo que perjudica los pedidos de las empresas locales.
Gerdau fue director general de la empresa durante una década y fue elegido vicepresidente en 2018. En aquel entonces, las importaciones de acero chino no eran una preocupación apremiante para el sector.
Hoy, sin embargo, una combinación de tensiones comerciales y un aluvión de importaciones ha sumido a la industria siderúrgica brasileña en una crisis. Las plantas operan con un 35% de capacidad ociosa, muy por encima de lo que él considera un nivel sostenible del 15% al 20%. Cualquier aumento adicional, advirtió, podría inviabilizar las operaciones. «Estamos en un punto cercano a la insostenibilidad», afirmó.
El sector insta al gobierno federal a ajustar las políticas arancelarias y de incentivos fiscales para equilibrar la competitividad con la protección a la industria nacional.
Las próximas semanas podrían ser decisivas para demostrar hasta qué punto el gobierno puede alinear sus acciones con las expectativas de la industria. Por ahora, es prematuro evaluar el impacto total de la menor demanda de acero en el segundo semestre, pero incluso pequeñas señales de recuperación serían bienvenidas en medio de un panorama pesimista que muchos atribuyen a la «invasión» de productos chinos.
La empresa se enfrenta a realidades contrastantes en Brasil y Estados Unidos. Si bien ha aumentado sus ganancias y reducido la capacidad ociosa en el mercado estadounidense, ha reducido su tamaño en Brasil, eliminando cerca de 1,500 empleos entre enero y julio. «Estos son ciclos. Hubo épocas en que los mejores resultados se obtuvieron en Brasil. Ahora, los mejores resultados se obtienen en Norteamérica», afirmó.
Sostuvo que la estrategia de internacionalización de Gerdau ha demostrado ser exitosa, ya que los aranceles al acero implementados por Donald Trump en EUA han beneficiado las operaciones de la empresa allí.
Dado que aproximadamente la mitad de su EBITDA proviene del mercado estadounidense, el plan es mantener el enfoque en América. «Nuestra internacionalización se realizó hace años. Nos centramos en América», afirmó, añadiendo que otras geografías no están contempladas por ahora.
Además de presidir el consejo directivo de Gerdau, Gerdau también ocupa cargos en el Instituto Aço Brasil y en ALACERO (Asociación Latinoamericana del Acero). Reconoció que el diálogo gubernamental suele estar marcado por divergencias internas entre ministerios, pero enfatizó la necesidad de una política industrial que pueda conciliar los diferentes intereses.
“Lo peor para los negocios es la incertidumbre”, señaló. La siderúrgica, que cumple 124 años, está abierta al diálogo con cualquier administración, independientemente de su ideología.
Este enfoque refleja el de su padre, Jorge Gerdau, conocido por su habilidad para desenvolverse en el mundo político y su proximidad a los líderes gubernamentales. André Gerdau parece buscar el mismo camino: mantener su influencia, pero priorizando la previsibilidad regulatoria, los incentivos a la innovación y una carga fiscal sostenible.
Como director del Instituto Aço Brasil, trabajamos juntos como sector. Acudimos al gobierno, presentamos nuestra agenda y explicamos por qué necesitamos defensas comerciales. En algunos temas somos escuchados; en otros, no o solo parcialmente.
El ejecutivo es consciente de que en la CAMEX, la Cámara de Comercio Exterior del Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios (MDIC), los intereses y las opiniones no siempre convergen. A pesar de las contradicciones, su postura es de cautela y conciliación, con la esperanza de que las negociaciones avancen.
Otro tema polémico involucra a las industrias socias: mientras las siderúrgicas presionan para que se apliquen medidas más estrictas contra la afluencia de acero extranjero, los consumidores prefieren el acceso a insumos más económicos. Antes de la pandemia, las importaciones promediaban 2.2 millones de toneladas (10% de la cuota de mercado). Hoy, suman 6.3 millones de toneladas, o el 22% del mercado.
Reportacero
