Requiere industria siderúrgica europea políticas inteligentes, nos sólo proteccionismo

29 de septiembre de 2025.- De acuerdo con Andrii Glushchenko, Analista del Centro GMK, culpar a las importaciones no salvará a la industria siderúrgica europea, sino que el mercado europeo del acero requiere políticas más inteligentes, no sólo proteccionismo.

Durante el último mes, un número creciente de voces (desde grupos industriales hasta gobiernos nacionales) han pedido restricciones comerciales más estrictas a las importaciones de acero en la Unión Europea. Eurofer (la asociación europea de productores de acero), junto con UNESID (la asociación española de productores de acero), emitieron comunicados instando a la sustitución de las medidas de salvaguardia actuales por instrumentos comerciales más eficaces. Varias siderúrgicas, entre ellas ArcelorMittal Europe, Voestalpine, Thyssenkrupp, Outokumpu y Aperam, se hicieron eco de estas demandas en comunicados de prensa separados.

Para aumentar el impulso, 11 estados miembros de la UE (entre ellos Austria, Francia, Italia y Polonia) firmaron un documento no oficial que propone una reducción de los contingentes arancelarios en un 40-50% para que las cuotas de las importaciones en el consumo vuelvan a los niveles de 2012-2013.

Estos esfuerzos coordinados pueden dar la impresión de que Europa se enfrenta a un flujo incontrolado de importaciones, pero los datos cuentan una historia diferente.

En el primer semestre de 2025, la UE importó 18.7 millones de toneladas de acero, incluyendo productos semielaborados, planos y largos, prácticamente sin cambios respecto a los 18.9 millones de toneladas registradas en el mismo período de 2024. En los últimos cinco años, la proporción de las importaciones en el consumo de la UE también se ha mantenido bastante estable: entre el 20 % y el 25 % para los productos planos y entre el 10 % y el 13 % para los productos largos, según Eurofer.

Entonces, si ni el volumen ni la proporción de las importaciones han aumentado, ¿qué explica este repentino impulso a favor de barreras comerciales más fuertes? La respuesta está en los precios, no en el tonelaje.

Desde principios de mayo, las siderúrgicas europeas se han enfrentado a una caída significativa de los precios internos, con una caída del 12.9% en la bobina laminada en caliente (BLC) y del 6.1% en la varilla corrugada. Estas fluctuaciones de precios han reducido los márgenes, reducido la utilización de la capacidad y socavado la competitividad de los productores de la UE, que ya se enfrentan a costes energéticos y de producción más elevados en comparación con los productores de terceros países, así como a los compromisos de descarbonización, que requieren inversiones para materializarse.

No es sorprendente que ahora las siderúrgicas europeas pidan ayuda, pero se están centrando en las herramientas equivocadas. Los desafíos que enfrenta el mercado europeo no se deben al volumen total de importaciones, por lo que reforzar las barreras comerciales no puede ser una solución eficaz. El principal problema son las importaciones del Sudeste Asiático, que han ejercido una fuerte presión sobre los precios del mercado.

Los proveedores del Sudeste Asiático, en particular Indonesia y Malasia, han estado ofreciendo precios inferiores a los de sus competidores a lo largo de 2025. A principios de marzo, sus ofertas de bobinas laminadas en caliente (BLC) se situaban en 540 €/t CIF, unos 30 €/t más que las de India, pero 50 €/t menos que las de Turquía. A principios de mayo, las ofertas de Indonesia habían bajado a 530 €/t CIF, mientras que las de Turquía descendieron a 550 €/t CIF. Entre marzo y julio, las ofertas de bobinas laminadas en caliente (BLC) de Indonesia cayeron 75 €/t y las de Turquía, 80 €/t. De hecho, los drásticos recortes de precios de los proveedores del Sudeste Asiático obligaron a otros exportadores a seguir su ejemplo para mantener su competitividad.

La entrada de productos planos infravalorados se ha visto facilitada por las lagunas en las medidas de salvaguardia de la UE y la lenta reacción de las autoridades europeas. Los países en desarrollo, como Indonesia, Malasia y Argelia, están exentos de los contingentes de salvaguardia, lo que les permite exportar volúmenes ilimitados a la UE sin aranceles. Como resultado, en el segundo trimestre de 2025, estos países exportaron 460.000 toneladas de bobinas laminadas en caliente (BLC) a la UE, lo que equivale a casi un 25 % más de importaciones fuera del sistema regulado de contingentes arancelarios.

Con la plena operación del CBAM prevista para 2026, las importaciones europeas de acero ya se enfrentarán a una barrera adicional. La imposición de nuevas y severas restricciones mediante un sistema de salvaguardia actualizado podría provocar un shock de oferta que fácilmente podría disparar los precios entre 100 y 200 €/t. ¿Es esto lo que realmente necesitan el mercado europeo y la economía en general en este momento?

La UE necesita un enfoque más calibrado y estratégico que aborde las distorsiones sin desestabilizar toda la cadena de suministro. Los llamamientos a reducir las importaciones en general no son acertados, ya que el verdadero desafío reside en el comportamiento injusto de algunos proveedores, no en los niveles generales de importación.

La Comisión Europea cuenta con todas las herramientas necesarias para actuar, incluidas las investigaciones antidumping y compensatorias, pero ha tardado en desplegarlas. En la práctica, las investigaciones comerciales tardan entre 12 y 14 meses en completarse, lo que agrava el perjuicio a los productores locales. Mientras tanto, se ha hecho poco para eliminar las lagunas legales en los contingentes arancelarios que propiciaron dicho dumping de precios.

La industria siderúrgica europea tiene razón al pedir ayuda, pero las restricciones a las importaciones basadas en el volumen son la respuesta equivocada. Las importaciones no han aumentado. De hecho, las importaciones de productos planos incluso disminuyeron un 5,6 % interanual en el primer semestre de 2025.

Lo que el sector realmente necesita es un sistema inteligente y basado en normas que proteja contra el comercio desleal, preservando al mismo tiempo la resiliencia de la cadena de suministro. Esto implica mejorar el sistema de contingentes arancelarios para eliminar las lagunas legales, monitorear los precios para detectar comportamientos no comerciales e iniciar rápidamente investigaciones antidumping y compensatorias cuando sea necesario.

La protección de la industria siderúrgica europea comienza con la protección de la competencia leal, no con la limitación total del comercio.

Reportacero