1 de diciembre de 2025.- Mender ayuda a resolver el problema de los residuos electrónicos reciclando acero y otros metales de sus activos de TI.
Kent Taggart, cofundador y director ejecutivo de Mender, empresa estadounidense global de eliminación de activos de TI, explica los desafíos y las oportunidades en torno al reciclaje de acero a partir de desechos electrónicos.
Los residuos electrónicos (e-waste), los desechos de dispositivos electrónicos desechados, aumentan en 2 millones de toneladas métricas al año y se prevé que superen los 70 millones de toneladas métricas para 2030, según la American Chemical Society.
El principal problema radica en que la generación global de residuos electrónicos aumenta cinco veces más rápido que el reciclaje documentado, según informa el cuarto Monitor Global de Residuos Electrónicos de la ONU . Kent Taggart explica cómo ha logrado un éxito económico a partir de este enorme desafío ambiental global y cómo, en el proceso, contribuye a mejorar las tasas de reciclaje de residuos electrónicos.
Taggart es cofundador y director ejecutivo de Mender , empresa estadounidense global de eliminación de residuos electrónicos , especializada en la eliminación segura de activos informáticos. «Nos centramos en la reutilización de productos electrónicos.
Trabajamos principalmente con grandes empresas, clientes empresariales con al menos 3000 empleados, y también con gobiernos estatales», explica. «Todas estas organizaciones compran equipos informáticos, que se deprecian con el tiempo, y luego los reemplazan.
Generalmente, son eficientes en la implementación de los nuevos equipos, pero recuperar los antiguos es más complicado. Por eso, desarrollamos programas que recogen todos esos equipos y los llevan a un lugar donde se puedan borrar los datos. Después, reacondicionamos o reciclamos todos esos dispositivos».
Los racks de servidores de acero se encuentran con frecuencia en los residuos electrónicos.
Los dispositivos electrónicos más antiguos contienen mucho más acero que los que se fabrican hoy en día, pero aún queda un volumen significativo de acero que Mender debe reciclar o reutilizar. «Vemos una cantidad considerable de acero que ingresa, principalmente en racks que albergan servidores y equipos de red en centros de datos.
Cuando llegan a nuestras instalaciones, extraemos todos los servidores y los reutilizamos, ya sea como unidades completas o como piezas y componentes. Luego, ese rack de acero para servidores, en casi todos los casos, termina en una planta de reciclaje de acero, debido a su gran cantidad y a que no es un producto atractivo desde el punto de vista logístico en el mercado secundario».
Taggart afirma que no hay motivo para que los racks de los centros de datos no se puedan reutilizar, pero normalmente los servidores se entregan en racks de acero nuevos.
«De hecho, los instalan en los racks para que puedan cargarse en un camión y luego entregarse fácilmente al centro de datos, acelerando así el proceso de redistribución. Existe la posibilidad de reutilizar los racks de acero, pero no es algo que nuestro sector ni los compradores de equipos hayan adoptado ampliamente».
Ampliación del mercado secundario de dispositivos electrónicos
Taggart ve muchas oportunidades para mejorar la eficiencia del mercado secundario. «Actualmente, estamos muy centrados en trabajar con hiperescaladores, como Amazon Web Services (AWS) o Meta, que están a punto de reemplazar las aplicaciones a gran escala.
Además, colaboramos con socios más pequeños que están construyendo centros de datos y desean aprovechar esa misma tecnología para extender su ciclo de vida unos tres años más. Estamos fortaleciendo esas relaciones con los usuarios finales del mercado secundario».
Muchas multinacionales tecnológicas están ansiosas por demostrar su contribución a la economía circular, lo que las hace muy receptivas a instalaciones de reciclaje como Mender. «AWS ha desarrollado su propia división de logística inversa, que presta servicio a otras áreas de la empresa, y también está empezando a considerar la posibilidad de apoyar a sus clientes en sus transiciones a la nube y otras iniciativas similares», afirma Taggart.
«Microsoft es otro buen ejemplo: han desarrollado centros de logística inversa en todo el mundo, pero principalmente en Norteamérica, donde están recuperando todos esos equipos antiguos y realizando trabajos de mantenimiento ellos mismos, recuperando componentes y reutilizando lo que pueden».
Mender opera actualmente a través de su red de socios en 37 países de todo el mundo, ayudando a prolongar la vida útil de los activos de TI y, cuando esto no es posible, a reciclar sus componentes de acero y otros metales preciosos.
«Hay empresas multinacionales que participan en nuestro sector, pero ninguna está tan regionalizada como nuestra red de socios. Por lo tanto, se genera un ahorro logístico significativo. Además, se reduce el impacto de las emisiones de carbono, ya que no hay que transportar material cientos de kilómetros para reciclarlo; es una solución mucho más local».
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