El proyecto, llamado HYBRIT, tecnología de fabricación de hierro por penetración de hidrógeno, apunta a reemplazar el coque que se usa tradicionalmente en la fabricación de acero con hidrógeno producido a partir de electricidad renovable. Tanto el coque como el hidrógeno pueden usarse como agente reductor para eliminar las impurezas del mineral de hierro. En la fabricación de acero tradicional, el carbono en el coque reacciona con el oxígeno en el mineral de hierro para formar dióxido de carbono. Si se utiliza hidrógeno en lugar de coque, reacciona con el oxígeno del mineral de hierro para formar … vapor de agua.
«Suecia tiene buen acceso a electricidad renovable, fácil acceso al agua, mineral de hierro de la más alta calidad de Europa y una industria del acero innovadora y especializada», dijo Mårten Görnerup, CEO de HYBRIT
Quienes participan en el proyecto creen que tiene el potencial de descarbonizar significativamente la industria del acero en Suecia y en otros lugares. De hecho, la industria del acero en su conjunto se ha esforzado continuamente por mejorar la eficiencia de sus procesos, y producir una tonelada de acero ahora consume el 40% de la energía que necesitaba en 1960.
HYBRIT es una empresa conjunta entre SSAB, el mayor productor de acero de los países nórdicos, LKAB, el mayor productor de mineral de hierro de Europa, y Vattenfall, uno de los mayores productores de electricidad de Europa. Si el proyecto tiene éxito, tiene el potencial de reducir las emisiones totales de dióxido de carbono de Suecia en un 10 por ciento, y la de Finlandia en un siete por ciento.
Mårten Görnerup, CEO de la empresa conjunta, explica el cronograma del proyecto: “En 2016 se inició un estudio de prefactibilidad y ahora estamos construyendo la planta piloto y realizaremos pruebas entre 2020 y 2024.
“Para el 2028, escalaremos a una planta de demostración que funcionará como una instalación industrial que operará 24/7 durante meses. Todo bien, el objetivo es tener un proceso industrial en marcha antes de 2035 «.
El inicio simbólico para el proyecto HYBRIT, que podría reducir significativamente la huella de carbono de la fabricación de acero.
Lugar exacto, momento exacto
Actualmente, la mayoría del hidrógeno se produce a través de un proceso llamado reformado con vapor, que implica el uso de vapor a alta temperatura para extraer hidrógeno del gas natural, un combustible fósil. Lo que es especial del proceso HYBRIT es que todo el hidrógeno se obtiene al pasar una corriente eléctrica a través del agua en lo que se llama electrólisis. Aunque esto requiere mucha energía, si la electricidad requerida puede obtenerse de manera renovable, entonces las emisiones de carbono en todo el proceso son insignificantes.
Por lo tanto, Suecia fue un lugar ideal para HYBRIT debido a una combinación de factores. «Suecia tiene un buen acceso a la electricidad renovable, un fácil acceso al agua, el mineral de hierro de mayor calidad de Europa y una industria siderúrgica especializada e innovadora», dice Gornerup. «La firma del Acuerdo de París y la decisión en el parlamento nacional de que Suecia eliminaría gradualmente los combustibles fósiles para la producción de electricidad para 2045 significa que el momento también es perfecto».
La planta se utilizará para ejecutar campañas experimentales para encontrar las condiciones óptimas para la reducción. El trabajo dará una comprensión más clara de lo que sucede dentro de un sistema industrial interconectado y cómo lograr un proceso de producción eficiente.
Martin Lindqvist, presidente y director ejecutivo de SSAB, agrega: «HYBRIT es una parte importante del camino hacia los objetivos de sostenibilidad de SSAB, y el informe del estudio de prefactibilidad muestra que no solo es posible llevar a cabo esta iniciativa, sino que también puede También creamos oportunidades de futuro emocionantes para nosotros como compañía. Queremos ser parte de la solución al problema del cambio climático «.
Vattenfall opera una serie de instalaciones hidroeléctricas
Contando el costo
HYBRIT ha sido ampliamente apoyado por el gobierno sueco y en junio recibió la mayor contribución financiera de la Agencia Sueca de Energía para un proyecto piloto: un total de 528 millones de coronas suecas, equivalentes a € 51,3 millones.
Si bien la investigación inicial sugiere que los costos de producción de HYBRIT serán entre un 20 y un 30% más altos que los procesos tradicionales de fabricación de acero, se espera que esa brecha se reduzca con el tiempo, con el potencial de aumentar los costos de las emisiones de dióxido de carbono a través del sistema de comercio de emisiones de la Unión Europea Disminución esperada en el costo de las energías renovables.
Si HYBRIT tiene éxito, las implicaciones para el futuro de la fabricación de acero a nivel mundial podrían ser significativas. Görnerup concluye: “Estamos entrando en una nueva era para la industria siderúrgica. Por supuesto, la tecnología requiere grandes cantidades de electricidad renovable barata, que hoy en día no está disponible en todas partes del mundo. Pero reducir el mineral de hierro sin utilizar carbón de coque sería un cambio masivo en la industria y tendría importantes implicaciones positivas en nuestra lucha contra el cambio climático global «.
ReportAcero
