Las «fuertes acciones comerciales» de Trump son en parte responsables de la reanudación del trabajo en una planta avanzada cerca de Birmingham, dijo la compañía con sede en Pittsburgh en un comunicado. Las tarifas de la administración han elevado los precios del acero y el aluminio importados.
El fabricante también citó la mejora de las condiciones del mercado, el apoyo de los sindicatos y los incentivos gubernamentales para la decisión.
El trabajo se reanudará de inmediato, dijo la compañía, y la instalación tendrá una capacidad anual de 1.6 millones de toneladas (1.5 millones de toneladas métricas).
El acero estadounidense dijo que también actualizará otros equipos y planea gastar alrededor de $215 millones de dólares, agregando unos 150 trabajadores a tiempo completo. Se espera que el horno comience a producir acero a fines de 2020.
Los 16,000 miembros de United Steelworkers elogiaron la decisión de reanudar el trabajo, que siguió a un acuerdo con el sindicato alcanzado el otoño pasado.
«Esta decisión allana el camino para un futuro sólido al continuar fabricando acero en Alabama y en la región de Birmingham», dijo Leo W. Gerard, presidente de la unión internacional, en un comunicado.
U.S. Steel cerró su alto horno de décadas de antigüedad en Fairfield Works en 2015, con aproximadamente 1,100 empleados, y dijo que reemplazaría la operación con un horno eléctrico.
Luego, la compañía culpó a las condiciones en las industrias del acero, el petróleo y el gas, ya que suspendió los trabajos en diciembre de 2015 en un horno de arco eléctrico en su planta de Fairfield, ubicada al oeste de Birmingham. El proyecto se estancó hasta el anuncio del lunes.
El acero estadounidense y otras grandes siderúrgicas estadounidenses se han beneficiado desde que la administración de Trump comenzó a imponer aranceles del 25% sobre el acero importado en marzo del año pasado, en gran parte porque pudieron elevar los precios internos del acero. Otros países dijeron que los impuestos rompen las reglas del comercio mundial, y algunos han impuesto aranceles propios.
El año pasado, los envíos de los productores de acero de EUA aumentaron un 5% y las importaciones de acero bajaron un 37% desde que los aranceles entraron en vigencia, dijo Lisa Harrison, portavoz del American Iron and Steel Institute, una asociación comercial. Ella atribuyó los cambios a los aranceles, así como a la reforma regulatoria y a una economía favorable.
Pero los precios más altos han afectado los resultados de los clientes de la industria del acero. General Motors, por ejemplo, dijo la semana pasada que los aumentos de precios del acero y el aluminio debidos en gran medida a las tarifas aumentaron los precios de esos productos básicos, lo que le costó a la compañía más de $1,000 millones de dólares el año pasado. GM espera otro aumento de $1,000 millones de dólares este año.
Los ingresos de US Steel aumentaron un 19% el año pasado en comparación con el año anterior, y pasaron de una pérdida a un beneficio neto de $387 millones de dólares.
A las acciones de la compañía tampoco les ha ido bien. Comenzó en 2018, poco más de $37 dólares por acción, subió a los $40 dólares, pero luego cayó en gran medida y se cotizó alrededor de $ 22.65 dólares por título el lunes.
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