15 de febrero de 2019.- Frente a la creciente oposición del Congreso y de sus propios clientes de la industria manufacturera, la industria del acero de los Estados Unidos lanzó recientemente una campaña de relaciones públicas con la esperanza de preservar los aranceles del 25% a los productos de acero importados.
Sin embargo, ningún giro positivo puede empañar la lógica defectuosa y el daño económico que definen estas políticas proteccionistas.
Comencemos con la premisa subyacente de las tarifas de acero, supuestamente impuestas por razones de «seguridad nacional», utilizando la disposición comercial de la Sección 232. Una mirada de cerca a esa afirmación expone rápidamente sus grietas.
Los datos del Instituto Americano del Hierro y el Acero, la asociación comercial pro proteccionista de la industria del acero, revelan que solo el 3% de los envíos nacionales de acero están relacionados con la seguridad nacional.
Al igual que otras industrias, el acero tuvo sus altibajos, pero las ganancias fueron sólidas para la mayoría de las principales compañías de acero de Estados Unidos que ingresaron en 2018. Ciertamente, no hubo «crisis» del acero que amenazara la seguridad nacional de nuestro país.
No es de extrañar que los miembros del Congreso de ambos lados del pasillo decidieran tomar medidas para reducir la politización de la seguridad nacional con fines comerciales. El senador Pat Toomey (R-Pa) y el senador Mark Warner (D-Va) presentaron un proyecto de ley que requeriría la aprobación del Congreso antes de que un presidente pueda usar la seguridad nacional para crear barreras de importación.
El proyecto de ley contiene una disposición que permitiría al Congreso eliminar las tarifas actuales del acero. Poco después, el senador Rob Portman (R-Ohio) y el representante Ron Kind (D-Wis.) Presentaron otro proyecto de ley para limitar la aplicación de razones de «seguridad nacional» para las tarifas en el futuro, haciéndolo en conjunto con una lista de Líderes electos de ambos partidos y de ambas cámaras del congreso.
El Congreso no está de acuerdo en gran medida en estos días, por lo que el hecho de que una muestra de interés tan fuerte se haya fundido en torno a la legislación para reducir los abusos de la Sección 232 como las tarifas del acero envía una fuerte señal de cuánto escepticismo ha generado el proteccionismo egoísta de la industria del acero. fuera de la propia industria.
Al contrario de lo que afirman las compañías de acero, miles de empresas de fabricación que necesitan acero en los Estados Unidos han estado sujetas a aumentos de precios, retrasos en la entrega y la indisponibilidad absoluta de los productos de acero de los que dependen para hacer que sus negocios funcionen. Es revelador que estos aumentos y retrasos en los precios se produzcan independientemente de si obtienen su acero de fuentes nacionales o importadas.
Nada de esto es una sorpresa; el mismo patrón se produjo exactamente en 2002, la última vez que el presidente George W. Bush impuso tarifas de acero. Lo que sucedió entonces se está repitiendo ahora. El hecho de separar a los EE. UU. Del mercado mundial del acero nos convierte inevitablemente en una isla de altos precios del acero en medio de una industria global competitiva, ya que la industria nacional del acero simplemente no produce suficiente acero para satisfacer la demanda.
Sin embargo, atrapados en esa isla de precios altos, nuestros fabricantes que utilizan acero deben competir todos los días contra compañías extranjeras que ofrecen productos similares hechos de acero comprado en el extranjero a precios regulares del mercado.
Cuando los fabricantes estadounidenses pagan cientos de dólares por tonelada más por el acero que otros, el precio de sus productos aumenta, lo que lleva a sus clientes a buscar la compra de esos mismos productos en el extranjero. La economía básica es fácil de entender. El hecho de que hayamos permitido que esto vuelva a suceder es lo que es tan difícil de entender.
La administración de Trump tuvo un buen comienzo con la reforma fiscal y el retroceso de las regulaciones que inhibían la productividad. Las empresas de todo el país aplaudieron. Pero los fabricantes de acero en los Estados Unidos ahora se encuentran de espaldas a la pared gracias a un aumento masivo de impuestos en forma de aranceles.
Al final, todos pierden. Esos fabricantes son clientes de la industria siderúrgica nacional. Cuando sus negocios disminuyen, también lo hará el negocio de la industria del acero.
Es hora de centrarse en la seguridad laboral de los 6.8 millones de estadounidenses que trabajan en empleos de manufactura que utilizan acero, y la seguridad financiera de las empresas familiares que suministran a las empresas estadounidenses productos manufacturados y mantienen a las comunidades de todo el país con buenos salarios. trabajos.
Para aquellos realmente interesados en la seguridad nacional de Estados Unidos, ese es un buen lugar para comenzar.
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