«A diferencia de la industria automotriz, nunca nos hemos recuperado completamente de la Gran Recesión», dice Thomas J. Gibson, presidente y director ejecutivo del American Iron and Steel Institute, AISI. Enumera: en los tres años anteriores al golpe de cuerpo económico de 2008-09, la industria del acero de los Estados Unidos envió, en promedio, alrededor de 107 millones de toneladas de acero.
Él dice que cuando toda la contabilidad se haga para 2018, los envíos serán del orden de 95 millones de toneladas.
Tenga en cuenta, y hay personas en la industria automotriz que se dan cuenta de esto sin la sugerencia necesaria, que los aranceles sobre las importaciones de acero a los Estados Unidos entraron en vigencia en abril de 2018 (fines de marzo, pero efectivamente en abril), por lo que hubo una disminución en las importaciones. eso ayudó a aumentar la cantidad de producción nacional para alcanzar ese número.
Otro conjunto de números a tener en cuenta es 78 y 87. Según Gibson, la utilización de la capacidad en la industria siderúrgica de EUA en 2018 fue (nuevamente, la evaluación completa no se realizó mientras hablamos con Gibson) del 78 por ciento.
El porcentaje de utilización de la capacidad de la industria siderúrgica de los Estados Unidos en los tres años anteriores a la Gran Recesión. «Una industria saludable no está rondando el 80%. Debería ser más alto, especialmente en una economía tan fuerte «, dice Gibson.
Sobre el tema de la capacidad, Gibson dice que en el año 2000, existía la capacidad de producir 130 millones de toneladas de acero en los Estados Unidos. La cantidad actual es del orden de 122 millones de toneladas.
«China pasó», dice Gibson. Dice que en el año 2000, China tenía una capacidad de fabricación de acero del orden de 150 a 160 millones de toneladas. Hoy en día, dice, es «mucho más de mil millones de toneladas, en gran parte orientadas a la exportación».
Como resultado, ha habido una «interrupción en toda la economía mundial para el acero» porque la cantidad de capacidad excesiva ha tenido enormes consecuencias en la industria del acero en otras partes: «La industria china orientada a la exportación está socavando las economías de acero en todo el mundo”.
Si bien algunos podrían argumentar que simplemente podría ser que los fabricantes de acero en otros lugares son más eficientes que los de los EUA y, en consecuencia, sus precios serán más bajos, Gibson marca las métricas desde la hora hombre por tonelada hasta la cantidad de energía por tonelada de acero producida. que la industria de los Estados Unidos es un punto de referencia cuando se trata de eficiencia.
Además, señala que existen materias primas para la producción de acero en los EUA energía de bajo costo, mano de obra calificada y capital disponible, todo lo cual debería convertir a los EUA en “el mejor lugar para producir acero en el mundo.»
Sin embargo, como dice la palabrería oficial, «el 8 de marzo de 2018, el Presidente emitió las Proclamaciones 9704 y 9705 sobre Ajuste de las importaciones de acero y aluminio en los Estados Unidos, conforme a la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, según enmendada (19 USC 1862), que establece derechos de importación adicionales para las acerías y artículos de aluminio, a partir del 23 de marzo de 2018. «Un arancel del 25% sobre el acero importado.
Gibson dice que hay un costo humano para la capacidad excesiva del acero. Él dice que hubo un aumento real en los productos de alta mar que comenzaban en 2014, lo que resultó en la pérdida de empleos: «Perdimos, en su punto máximo, alrededor de 12,000 empleos».
Dice que debido a la renovada demanda de acero nacional que ha resultado de las tarifas, que ha resultado en más turnos y reinicios de la planta, han «recuperado» algunos de esos trabajos, pero más de la mitad aún no se ha recuperado.
Pero reconoce que, al igual que en cualquier industria avanzada, la cantidad de personas que realmente trabajan en la planta de producción se reduce considerablemente con respecto a la cantidad que existía en el pasado: “Estos son trabajos de alta tecnología. Tenemos operadores altamente capacitados que trabajan en entornos controlados que producen este acero”.
La alta tecnología es algo que Gibson dice que es parte integral no solo de la industria del acero, sino de lo que la industria del acero ha desarrollado en los últimos años, cosas como el acero avanzado de alta resistencia con una potencia de 1,900 MPa. «Las calidades de acero de las que estamos hablando hoy no existían hace cinco años». Lo describe como «Un material completamente nuevo».
Gibson dice que la industria automotriz es extremadamente importante para las compañías miembros de AISI. Pero hay otro que utiliza aún más acero: la construcción. Solo piense en todas las barras de refuerzo que se usan en la construcción de carreteras. Lo que lo lleva a otro tema: «Lo que realmente necesitamos son algunas de las facturas de la carretera prometidas por mucho tiempo». Dejando de lado la esencia de su punto, agrega: «Solo mire sus carreteras en Michigan. Inmediatamente sabes cuando has cruzado la frontera hacia el estado «. Y no hay discusión con eso.
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