Los precios internacionales del petróleo subieron más de 4% este lunes, ante el aumento de las tensiones en Medio Oriente y el riesgo de que se prolongue la interrupción de una infraestructura clave para las exportaciones de crudo de Arabia Saudita.
El crudo estadounidense Nymex para entrega en octubre avanzó 4.3% a 104.37 dólares por barril, mientras que el Brent para noviembre ganó 4.5% a 109.32 dólares por barril.
El repunte se produjo después de que países del Golfo Pérsico retrasaran una reunión prevista con Irán para discutir una posible reapertura del estrecho de Ormuz, una de las principales rutas mundiales para el transporte de petróleo.
A esto se sumó el lanzamiento de decenas de misiles y drones por parte de militantes hutíes respaldados por Irán contra la base aérea King Khalid de Arabia Saudita.
La situación también elevó la preocupación por las exportaciones saudíes luego de que un ataque con drones dejara fuera de servicio el oleoducto Este-Oeste, una infraestructura con capacidad para transportar hasta 7 millones de barriles diarios y que permite llevar crudo hacia el puerto de Yanbu, en el mar Rojo.
El cierre de esta vía alternativa podría afectar hasta 4% del suministro mundial de petróleo si la interrupción se mantiene, según estimaciones citadas por Reuters.
Ante la suspensión del oleoducto, Yanbu tendría que recurrir a sus inventarios de almacenamiento, que de acuerdo con fuentes consultadas por Reuters serían suficientes únicamente para cubrir entre cinco y siete días de exportaciones.
La incertidumbre ya comenzó a afectar las operaciones comerciales. Al menos cuatro refinerías asiáticas no habían recibido información sobre los calendarios de carga en Yanbu, un puerto que normalmente moviliza alrededor de 4 millones de barriles diarios.
Janiv Shah, analista petrolero de Rystad, señaló que el mercado todavía confía en que los inventarios saudíes puedan amortiguar el impacto en el corto plazo, aunque una interrupción que supere el margen de cinco a siete días podría generar una reacción mucho mayor en los precios.
Por su parte, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, estimó que el oleoducto podría volver a operar próximamente.
La evolución de la infraestructura saudí y de las negociaciones relacionadas con el estrecho de Ormuz será determinante para el mercado petrolero, debido al riesgo de que una interrupción prolongada reduzca la oferta disponible y mantenga los precios por encima de los 100 dólares por barril.
