Ivanhoe Electric mantiene conversaciones avanzadas con potenciales compradores de cobre de su proyecto minero Santa Cruz, en Arizona, Estados Unidos, ante el crecimiento de la demanda del metal para centros de datos y redes eléctricas, informó el director ejecutivo de la compañía, Taylor Melvin.
En una entrevista con Bloomberg el 19 de octubre, el directivo señaló que las negociaciones están en una etapa avanzada, aunque no reveló la identidad de las empresas interesadas en adquirir la producción.
Melvin destacó que las perspectivas de crecimiento de la demanda mundial de cobre, frente a una oferta que podría resultar insuficiente, refuerzan la necesidad de desarrollar nuevos proyectos mineros en Estados Unidos.
El directivo advirtió que el país necesitará una mayor capacidad de producción nacional para cubrir sus requerimientos de cobre, impulsados, entre otros factores, por la expansión de los centros de datos y la infraestructura eléctrica.
Como parte del desarrollo de Santa Cruz, Ivanhoe Electric trabaja con el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos en un paquete de financiamiento de deuda de hasta mil 100 millones de dólares. Además, analiza alternativas de financiamiento con alrededor de una docena de bancos comerciales.
Uno de los elementos distintivos del proyecto es el uso de un proceso de extracción in situ, una tecnología relativamente novedosa para la producción de cobre en Estados Unidos. El método busca producir cátodos de cobre, un producto que puede incorporarse posteriormente a procesos industriales para fabricar alambres, cables y láminas.
La empresa también ha destacado este enfoque como parte de sus planes para desarrollar una operación con menores emisiones.
De acuerdo con Melvin, Santa Cruz, junto con los recursos minerales cercanos, tiene potencial para convertirse en una de las principales regiones productoras de cobre de Estados Unidos.
El proyecto se perfila así como una nueva fuente potencial de suministro para industrias que requieren mayores volúmenes del metal, en un contexto de creciente demanda asociada a la electrificación y la expansión de la infraestructura digital.
