Nueva planta siderúrgica es una prueba inicial para el ambicioso plan de inversión de Argentina

23 de octubre de 2026.- Nicolás de los Arroyos, en el noreste de Argentina, es una ciudad ribereña con décadas de tradición siderúrgica. El estruendo de la maquinaria pesada que emana de un terreno de 15 hectáreas anuncia el inicio de su nueva era. Se está construyendo una nueva planta siderúrgica con una inversión de 300 millones de dólares, con capacidad para producir 360.000 toneladas de acero más sostenible al año. En talleres locales, se está capacitando a los primeros operarios para manejar tanto el horno eléctrico como los sistemas de procesamiento de chatarra reciclada que lo alimentarán.

Cuando comience a operar a finales de 2027, la planta será la primera instalación siderúrgica de Sidersa, una empresa argentina que, hasta ahora, se especializaba en la comercialización y distribución de productos siderúrgicos.

Sidersa se ha comprometido a crear más de 300 empleos directos y 3.500 indirectos en una comunidad cuya historia ha estado ligada durante mucho tiempo al hollín y las enormes chimeneas de la siderurgia tradicional. Pero estos planes, financiados en parte por un banco estatal chino, requieren menos emisiones de carbono. Sidersa describe la planta como un símbolo del acero de bajas emisiones o «verde» que «el mundo demandará» y que Argentina puede ofrecer.

Dado que el sector siderúrgico representa entre el 7 % y el 9 % de las emisiones globales de CO2, la transición hacia procesos más sostenibles se ha convertido en una necesidad imperiosa para la industria y los responsables políticos. Producir acero a partir de chatarra reciclada en hornos de arco eléctrico, como planea hacer Sidersa, reduce las emisiones en un 70 % de media en comparación con la siderurgia convencional, que utiliza mineral de hierro en altos hornos de carbón.

Esta tecnología no es nueva para Argentina; lo que distingue a este proyecto es la magnitud de la inversión y el contexto político en el que se desarrolla. Sin embargo, el grado de sostenibilidad de este acero dependerá de la fuente de electricidad y de la chatarra necesaria.

Un acero más limpio necesita una red eléctrica y suministros de chatarra más ecológicos.

El proceso elegido para la planta de Sidersa en San Nicolás evita la etapa del alto horno, que consume grandes cantidades de carbón y genera altas emisiones. En Argentina, los hornos de arco eléctrico representaron alrededor del 57% de la producción de acero en 2023, según datos recopilados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Sin embargo, el uso de un horno eléctrico no convierte automáticamente la producción de acero en una actividad respetuosa con el medio ambiente. En primer lugar, la limpieza de dicho horno depende de la red eléctrica que lo alimenta. La acería se abastecerá, al menos inicialmente, de la red nacional, actualmente dominada por centrales térmicas de gas. Sidersa ha declarado que está considerando la posibilidad de alimentar la planta directamente con fuentes renovables en el futuro.

Durante 2025, las fuentes de energía renovables variables (eólica, solar, hidroeléctrica a pequeña escala, biomasa y biogás) cubrieron el 18,9% de la demanda eléctrica de Argentina. Si se incluyen las grandes centrales hidroeléctricas, esa cifra supera el 40%.

Sin embargo, la red de alta tensión está al límite de su capacidad. «La red eléctrica en Argentina lleva más de una década saturada», explica a Dialogue Earth Adrién Sergenty, ingeniero y politólogo especializado en política energética. «La empresa tendrá que decidir si construye sus propias instalaciones o se asocia con un generador de energía renovable cercano que pueda garantizarle el suministro directamente».

Fabricación de acero más ecológico

En segundo lugar, está la materia prima básica: la chatarra. El mercado mundial de chatarra enfrenta una creciente escasez y restricciones a la exportación. «Nuestros estudios muestran que hay suficiente disponibilidad en el mercado interno para abastecernos al 100% con chatarra nacional», afirma Alejandro Galdeano, gerente de la acería de Sidersa, a Dialogue Earth. Sin embargo, la recolección de chatarra en América Latina involucra redes informales y logística de transporte que plantean sus propios desafíos ambientales , como la quema al aire libre de cables para recuperar cobre y la eliminación incontrolada de materiales sin valor.

Sidersa afirma estar elaborando un plan de suministro que contempla tanto a los grandes proveedores como la colaboración con diversas autoridades locales en todo el país. Su objetivo es establecer puntos de recogida de chatarra que permitan a las comunidades locales deshacerse de los residuos de su entorno.

En la ciudad siderúrgica de Brasil, la contaminación y la incertidumbre se arremolinan en el aire.

Un experto en acero consultado por Dialogue Earth, que prefirió permanecer en el anonimato, explica que la viabilidad del proyecto depende no solo de la tecnología elegida o del acceso a energías renovables, sino también del contexto económico y comercial. El experto afirma que la planta solo podrá alcanzar su nivel de producción previsto si existe una demanda sostenida en el mercado interno.

El especialista añade que alcanzar la escala de producción estimada por Sidersa requeriría “una especie de milagro”. Considera que solo sería posible mediante un crecimiento extraordinario de la demanda local de acero o una pérdida de cuota de mercado por parte de competidores internacionales, como Acindar, Sipar Acero o Acerbrás.

Si Sidersa logra producir acero con bajas emisiones, podría obtener una ventaja competitiva al exportar a jurisdicciones con altos estándares ambientales, como Europa. Desde principios de este año, el Mecanismo de Ajuste en Frontera del Carbono de la Unión Europea se aplica a las importaciones de hierro y acero , vinculando su costo a las emisiones de carbono incorporadas en dichos productos.

Por ahora, sin embargo, la producción se centra casi por completo en el mercado nacional de Sidersa.

Reportacero