La Unión Europea (UE) y Reino Unido buscan retrasar la aplicación de un arancel de 10 por ciento a los vehículos eléctricos, previsto para entrar en vigor el 1 de enero de 2027, ante las preocupaciones de la industria automotriz por una posible pérdida de competitividad frente a los fabricantes chinos.
De acuerdo con información publicada por el Financial Times, Bruselas mantiene consultas con fabricantes europeos sobre la posibilidad de aplazar la medida, iniciativa que cuenta con el respaldo del Gobierno británico.
El gravamen forma parte de las reglas de origen establecidas en el acuerdo comercial entre ambos mercados tras el Brexit, que exige determinados niveles de contenido local para que los vehículos eléctricos puedan comercializarse sin aranceles.
Los requisitos establecen que al menos 55 por ciento del vehículo debe cumplir con las reglas de contenido regional, mientras que los paquetes de baterías deben alcanzar 70 por ciento y las celdas de batería 65 por ciento.
Sin embargo, una parte importante de los modelos eléctricos comercializados en Europa todavía depende de paquetes de baterías y componentes químicos provenientes de Asia.
Ante esta situación, la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) advirtió que la aplicación del arancel podría encarecer los vehículos europeos y dificultar su comercialización en Reino Unido, mientras las marcas chinas amplían su participación en el mercado.
Según estimaciones de la organización, alrededor de 82 por ciento de los 520 mil automóviles eléctricos y furgonetas que se prevé vender en 2027 estarían sujetos al gravamen.
Por ello, la ACEA solicitó aplazar hasta 2030 el requisito de ensamblaje de paquetes de baterías y hasta 2032 el umbral relacionado con el material catódico producido en Europa y utilizado en los electrodos.
La propuesta, sin embargo, enfrenta diferencias dentro de la industria. El sector químico europeo se ha manifestado en contra de retrasar las exigencias de contenido local, debido a que una postergación podría reducir la demanda de sus productos.
El debate ocurre pese a las inversiones realizadas para desarrollar una cadena de suministro regional. Un estudio encargado por la ACEA y la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) estima que desde 2017 se han destinado alrededor de 72 mil millones de euros a plantas de baterías y vehículos eléctricos en Europa.
No obstante, la Unión Europea todavía importa aproximadamente dos terceras partes de las baterías de iones de litio que utiliza, lo que evidencia su dependencia de proveedores extranjeros.
La discusión también tiene implicaciones comerciales para ambas economías, debido a su estrecha relación automotriz: la UE concentra 60 por ciento de las exportaciones de vehículos del Reino Unido, mientras que casi 30 por ciento de las exportaciones automotrices europeas tienen como destino el mercado británico.
El posible aplazamiento busca dar más tiempo a los fabricantes para desarrollar proveedores regionales de baterías y componentes, sin comprometer su competitividad frente a la creciente presencia de automóviles eléctricos chinos.
