28 de marzo de 2019.- Los aranceles al acero, los recortes de impuestos y los cambios regulatorios del Presidente Donald Trump han sido excelentes para los negocios, dijo al Congressional Steel Caucus el presidente de Nucor Corp., John Ferriola.
Nucor, que tiene más de 1,800 empleados en Arkansas, reportó ganancias netas consolidadas de $ 2,360 millones de dólares en 2018, su mejor año.
El arancel del 25% sobre las importaciones de acero, impuesto el año pasado, «jugó un papel importante al ayudar a proporcionar igualdad de condiciones para la industria del acero», dijo Ferriola, quien también se desempeña como director ejecutivo y presidente de Nucor.
«Si bien ha habido mucho debate en Washington y en la prensa sobre los aranceles, las personas de todo el país y de nuestras comunidades industriales saben que el presidente lo hizo bien», dijo Ferriola. «Los aranceles están funcionando».
Como resultado, la compañía con sede en Charlotte, N.C., con 79 años de edad, continúa expandiéndose. En mayo, Nucor anunció planes para una nueva línea de producción de chapa de acero galvanizado en su planta de Hickman en el condado de Mississippi. Un nuevo molino de frío especial se abrirá en Arkansas a finales de este año.
En total, Nucor planea invertir $ 3,500 millones de dólares en 10 proyectos de mejoras de capital en todo el país, dijo Ferriola.
Consultado sobre el impacto de las tarifas en las operaciones de acero de Arkansas, Ferriola dijo: «Claramente, ha sido muy positivo. Tuvimos un año récord».
Las grandes ganancias significaron grandes pagos para los 26,000 trabajadores de la compañía.
Nucor distribuyó $ 308 millones a través de su programa de participación en las ganancias. Además, cada trabajador recibió un cheque de bonificación de $2,000 dólares, dijo Ferriola.
Las ganancias netas de la compañía subieron 78.8% en 2018.
«Fue un buen año para Nucor, pero te garantizo que fue un muy buen año para los compañeros de equipo de Nucor en Hickman, Arkansas», dijo Ferriola.
«Todavía vemos un año sólido en 2019 y seguimos invirtiendo», dijo, y agregó que «estamos invirtiendo mucho dinero en Hickman … y continuaremos creciendo en Arkansas».
Los legisladores de los distritos de fabricación de acero estuvieron presentes para el testimonio del miércoles, incluido el representante de EUA, Rick Crawford, un republicano de Jonesboro y el copresidente del comité.
El presidente de United States Steel Corp., David Burritt, dijo a los legisladores que su «liderazgo bipartidista ha demostrado ser crítico».
Hace un año, Trump anunció planes para aranceles, diciendo que el acero extranjero estaba llegando «en tales cantidades y en circunstancias tales que amenazan con dañar la seguridad nacional de los Estados Unidos».
Utilizando sus poderes bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, impuso aranceles al acero y al aluminio. China y otros países tomaron represalias, iniciando una guerra comercial.
Señalando las bajas tasas de desempleo de la nación y el fuerte crecimiento económico, los ejecutivos del acero argumentaron el miércoles que el gambito ha funcionado.
«Los empleos están regresando. La capacidad de fabricación de acero está reviviendo. La industria siderúrgica de EUA puede innovar e invertir para modernizar nuestras operaciones y fortalecer nuestra capacidad para satisfacer la demanda de acero de Estados Unidos», dijo Burritt.
Tony Frabotta, vicepresidente de Zekelman Industries, también describió las tarifas como un éxito.
La empresa, que se describe a sí misma como «el mayor productor de tubos de acero y productos de tubos en América del Norte», tiene una planta en Blytheville.
«Puedo decir sin ninguna duda que los pasos proactivos tomados por la administración para brindar alivio a nuestra industria y sus trabajadores han resultado en un cambio económico y una recuperación y progreso para la industria y sus trabajadores», dijo Frabotta.
Crawford, cuyo distrito incluye Blytheville, preguntó cómo está la planta de Zekelman Industries.
Había estado inactivo, por un tiempo, dijo Crawford.
Anticipando que se impondrían las tarifas, «Nos arriesgamos y abrimos las instalaciones de nuevo. Contratamos a nuestros empleados, y se ha vuelto increíble», dijo Frabotta. «Estamos luchando para conseguir suficientes empleados para cubrir nuestras necesidades de capacidad».
El vicegobernador de Arkansas, Tim Griffin, quien asistió a una reunión en la Casa Blanca el miércoles con otros vicegobernadores, dijo que las tarifas han beneficiado a la industria del acero de Arkansas. Los miembros de la comunidad agrícola del estado, por otro lado, dicen que los aranceles han sido perjudiciales, dijo.
En última instancia, las tarifas pueden proporcionar un apalancamiento a medida que Estados Unidos trabaja para negociar mejores acuerdos comerciales, dijo.
«Como dijeron hoy los altos funcionarios de la Casa Blanca, los aranceles no están destinados a ser un estado de cosas permanente, están destinados a ser herramientas temporales en la caja de herramientas que se utilizarán para asegurarnos de que estamos obteniendo igualdad de condiciones en todo el mundo. ,» él dijo.
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