Los estados miembros de la UE votaron el lunes para iniciar conversaciones comerciales con los Estados Unidos a pesar de la oposición de Francia, que se opone a la posición de los Estados Unidos sobre el cambio climático y podría frustrar un acuerdo final.
Cecilia Malmström, la principal oficial de comercio de Europa, dijo que contactará a la administración de Trump «tan pronto como se despierten» para informarles del resultado.
«Estamos listos [para comenzar las conversaciones] siempre que estén», agregó.
Sin embargo, un desacuerdo sobre la agricultura podría descarrilar las conversaciones antes de que comiencen. La Unión Europea dice que la agricultura no estará lista para el debate, mientras que Estados Unidos insiste en que debe ser parte de las negociaciones.
Las divisiones subrayan la dificultad de la tarea que enfrentan los negociadores y la complicada historia de las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y Europa. El último impulso para un importante acuerdo comercial, conocido como TTIP, terminó en un punto muerto en 2016.
«Creo que el lado de la UE sería reacio a negarse a hablar, pero los obstáculos para un acuerdo exitoso son incluso mayores que con el [Presidente Barack] Obama», dijo Peter Holmes, experto en comercio y profesor de economía en la Universidad de Sussex.
Hay mucho en juego. El comercio de bienes y servicios entre la UE y los EUA tiene un valor de más de $ 1.1 billones al año. Pero el presidente francés, Emmanuel Macron, ya ha establecido su posición sobre las conversaciones: Europa no debe negociar un acuerdo comercial con un país que no es parte del Acuerdo de París de 2015 sobre el clima.
«Es una cuestión de valores: Europa debe ser ejemplar y firme en su protección del clima», dijo un portavoz de Macron en un comunicado.
Es una cuestión de valores: Europa debe ser ejemplar y firme en su protección del clima «.
El presidente Donald Trump anunció en 2017 que Estados Unidos se retiraría del acuerdo. Macron sostiene que no sería justo que una sola parte de un acuerdo comercial siga los estrictos estándares ambientales acordados en París. Francia votó en contra de abrir negociaciones comerciales el lunes, pero fue rechazada por la mayoría de los estados miembros de la UE.
Si bien Francia no pudo evitar el inicio de las conversaciones comerciales con los Estados Unidos, puede bloquear cualquier acuerdo que resulte. Todos los estados miembros de la UE deben firmar acuerdos comerciales negociados por el bloque.
«Esta lucha tendrá que continuar, particularmente en el Parlamento Europeo, sin la cual ningún acuerdo comercial puede ser aprobado después de las negociaciones», dijo el portavoz de Macron.
Los Estados Unidos y la Unión Europea ya están en desacuerdo sobre si la agricultura debería ser incluida en las discusiones comerciales.
La Unión Europea es muy protectora de su sector agrícola fuertemente subsidiado. Mientras tanto, Estados Unidos quiere desglosar los aranceles y vender productos agrícolas en Europa.
Es un tema muy emocional en muchas partes de Europa, donde los votantes temen que un acuerdo comercial con los Estados Unidos abra sus puertas a los cultivos modificados genéticamente o al pollo lavado con cloro.
Estados Unidos insiste en que si Europa quiere un acuerdo, tiene que incluir la agricultura.
«Estamos trabajando en otras áreas, dándonos cuenta de que no habrá ningún [acuerdo de libre comercio] sin agricultura», dijo el mes pasado el representante de comercio de Estados Unidos, Robert Lighthizer.
Mientras tanto, los funcionarios de la UE argumentan que la agricultura nunca ha estado en la mesa.
Cuando el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, visitó la Casa Blanca el año pasado, señalaron que él y Trump solo acordaron trabajar para eliminar los aranceles y las barreras a los «productos industriales no automotrices».
La declaración conjunta emitida por los dos líderes en ese momento no hacía mención de la agricultura. El lunes, Malmström nuevamente citó el documento al decir que la agricultura no sería discutida.
Trump dice que el pacto comercial ‘abuelo’ entre Estados Unidos y China se podría hacer en ‘semanas’
Los desacuerdos siguen una serie de confrontaciones entre los Estados Unidos y Europa sobre el comercio.
A principios de esta semana, el gobierno de Trump amenazó con imponer aranceles a los productos europeos por un valor de $ 11,000 millones de dólares sobre los subsidios aeronáuticos. La Comisión Europea dijo que buscaría tomar represalias.
Trump también está considerando la posibilidad de imponer aranceles de hasta el 25% en las importaciones de vehículos europeos, con una decisión a más tardar a mediados de mayo.
Ya impuso aranceles a las exportaciones europeas de acero y aluminio. Europa tomó represalias con aranceles sobre productos estadounidenses por valor de más de $ 3,000 millones, como motocicletas, jugo de naranja, borbón, cigarrillos y mezclilla.
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