Los resultados exitosos de las tres principales cuestiones comerciales pendientes: las negociaciones con China, la ratificación y la promulgación del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, T-MEC, y la reducción de los aranceles de los Estados Unidos sobre el acero y el aluminio, contribuirán en gran medida a sostener la economía en expansión. Resolver estos problemas comerciales ayudaría a asegurar una economía fuerte en los Estados Unidos durante el esfuerzo de reelección de Trump.
El desafío es que Trump puede socavar la recuperación si no concluye estos problemas comerciales existentes o, peor aún, si renueva sus esfuerzos anteriores para erigir barreras comerciales.
Las ventas masivas del mercado de valores después de noticias negativas relacionadas con el comercio parecen haberle dado a Trump la importancia de resolver estos problemas comerciales pendientes, pero el daño de las barreras comerciales va más allá de Wall Street.
Los temores de una profundización de la guerra comercial han disminuido desde la proclamación del «hombre arancelario» de Trump en diciembre pasado, pero estas preocupaciones probablemente fueron un factor clave que frenó el crecimiento del PIB durante el último trimestre de 2018 y los tres primeros meses de este año.
Las recientes declaraciones del Secretario del Tesoro Steve Mnuchin y del Representante de Comercio de EUA, Robert Lighthizer, de que los EUA y China se están «acercando a la ronda final de asuntos finales» sugieren una conclusión exitosa de la difícil disputa entre las dos economías más grandes del mundo.
Los objetivos de la administración de Trump para persuadir a China de que cambie sus prácticas sobre propiedad intelectual y sus controles sobre la inversión extranjera entrante son sensatos y están en línea con la política de los EUA.
Las administraciones anteriores han intentado, con éxito limitado, lograr que China garantice la protección de la propiedad intelectual y deje de exigir a las empresas estadounidenses que entreguen sus secretos a futuros competidores para acceder al mercado chino.
El enfoque del presidente Trump que conduce con aranceles en lugar de discusiones educadas es diferente para estar seguro, pero los objetivos son tanto loables como familiares.
Hay buenas razones para esperar un acuerdo más allá de la charla positiva de los negociadores. Trump parece reconocer ahora que las noticias positivas sobre el comercio pueden impulsar en lugar de frenar tanto a los mercados como a la economía; entiende que el mercado de valores se desmayará si las conversaciones con China estallan.
Sin duda, complacer a los inversionistas no es lo mismo que hacer crecer la economía, pero las fluctuaciones del mercado en este caso indican perspectivas de inversión empresarial y gasto del consumidor. Los beneficios a largo plazo para los EUA de una China más abierta y respetuosa con las reglas superarán fácilmente los costos a corto plazo de las barreras comerciales impuestas como parte del proceso de negociación.
China igualmente tiene razones para querer un acuerdo. La economía china no está colapsando de ninguna manera, y China puede implementar estímulos de políticas adicionales para apoyar el crecimiento. Pero la economía china sigue dependiendo en gran medida de las exportaciones, y los aranceles estadounidenses han cobrado un precio.
Además, a medida que China se convierte cada vez más en un innovador, una protección más sólida para la propiedad intelectual será en su propio interés.
Los puntos de conflicto restantes entre las dos naciones parecen puentearse. Por el lado de los Estados Unidos, el presidente Trump quiere mantener su primera ronda de aranceles del 25 por ciento en productos chinos por valor de $ 50 mil millones, incluso después de que se alcance un acuerdo, en parte porque los Estados Unidos no confían en que China cumpla con el acuerdo. Un compromiso natural sería que estos aranceles se eliminen gradualmente con el cumplimiento chino.
China busca mantener su estatus como país en desarrollo dentro de la Organización Mundial de Comercio, lo que les da más flexibilidad para mantener algunas barreras. Esta posición está fuera de sintonía con la realidad de la posición de China como un jugador masivo en el comercio global.
El PIB per cápita de China sigue siendo el de un país de mercado emergente (aunque exitoso), pero en el comercio es un líder mundial. Aquí también, un régimen de transición proporciona un compromiso natural, con China renunciando al estado de país en desarrollo dentro de un período de tiempo específico. En el caso de la simetría, esto también podría estar relacionado con el cumplimiento del acuerdo por parte de EUA.
La administración Trump tiene un incentivo adicional para avanzar rápidamente en China para impartir un impulso al esfuerzo para promulgar la legislación necesaria para implementar USMCA. La amenaza del presidente Trump de un retiro del Tratado de Libre Comercio de América del Norte si la oradora Nancy Pelosi (demócrata por California) reprime al T-MEC tendría un impacto calamitoso en la economía de los Estados Unidos.
Uno puede imaginar que la posibilidad de una recesión inducida por Trump podría ser tentadora para algunos candidatos demócratas que se postulan para reemplazarlo, pero el costo humano de la recesión sería elevado, y la posición de los líderes demócratas también podría verse afectada. en el camino de un acuerdo.
Las consecuencias económicas de una retirada del TLCAN serían aún peores para México, una perspectiva que podría exacerbar otras tensiones, como los cruces en la frontera sur de los Estados Unidos. La política es difícil, pero los incentivos económicos apuntan a avanzar con T-MEC este año.
El progreso en el T-MEC a su vez le brindaría a la administración de Trump una manera de alejarse de los aranceles sobre el acero y el aluminio que aumentan los costos para muchas más firmas estadounidenses y probablemente cuestan muchos más empleos de los que ahorran o crean.
Canadá y México, naturalmente, insisten en que estos aranceles desaparecen como parte del T-MEC, y «acceder» a su demanda bastante razonable permitiría a los Estados Unidos salir de una situación económica dañina autoimpuesta.
Tal progreso permitiría a los EUA desviarse de los aranceles amenazados sobre los automóviles importados, lo que también impondría costos innecesarios a las empresas y consumidores estadounidenses.
Una conclusión exitosa de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China en una cumbre Trump-Xi más adelante en la primavera podría tener impactos positivos más allá de los del acuerdo mismo. Los informes de progreso en las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China, por lo tanto, son una buena noticia para una economía de los Estados Unidos que parece estar entre la expansión y la desaceleración.
ReportAcero
