El caso legal en cuestión fue entre Rusia y Ucrania y no involucró directamente a los Estados Unidos. Pero fue el primer fallo de la OMC sobre «seguridad nacional», la base de los aranceles estadounidenses impuestos en marzo pasado a las importaciones de aluminio y acero y un arancel planeado por EUA a los automóviles importados.
El fallo a principios de este mes aclaró los límites de la «seguridad nacional» como una defensa por romper las reglas de la OMC contra las barreras arancelarias injustificadas al comercio.
Cualquier afirmación de este tipo debe ser «objetivamente» verdadera, relacionada con armas, guerra, materiales nucleares fisionables o una «emergencia en las relaciones internacionales», según el fallo.
Tanto Rusia como Ucrania decidieron no apelar, allanando el camino para la adopción final de la decisión en la reunión del viernes del órgano de solución de diferencias de la OMC.
Un diplomático de los Estados Unidos dijo a la reunión que la decisión fue «no convincente» y «problemática por razones sistémicas», según un funcionario que asistió a la reunión.
El diplomático de los Estados Unidos dijo que el panel de tres jueces no había examinado lo suficiente el argumento de que la invocación a la seguridad nacional era «auto juzgar», lo que esencialmente protegería los aranceles estadounidenses de cualquier impugnación de la OMC.
El diplomático de los Estados Unidos también dijo que las conclusiones del panel eran prematuras y no estaban a la altura de las normas del derecho internacional, y que no debería haber defendido a Rusia al definir lo que constituía una «emergencia» en las relaciones internacionales.
Diplomáticos de la Unión Europea, Canadá, China, Turquía, Australia y México acogieron con satisfacción la decisión y la carga que el panel había impuesto a los miembros de la OMC que hacen declaraciones de seguridad nacional.
El sistema de disputas de la OMC ha actuado como un baluarte contra el proteccionismo mundial desde su creación en 1995, pero desde la elección de Trump se ha convertido en un campo de batalla para los argumentos sobre las políticas comerciales de los Estados Unidos.
Trump ha bloqueado los nombramientos de jueces de apelación de la OMC para detener lo que él considera un tratamiento injusto de las políticas comerciales de los Estados Unidos, pero los críticos temen que el bloqueo pueda potencialmente paralizar la OMC, y 75 miembros de la OMC han pedido a Estados Unidos que se retracten.
El mes pasado surgió una nueva amenaza para el sistema de disputas de la OMC cuando Venezuela puso una fila con Estados Unidos en la agenda, lo que provocó el aplazamiento de la reunión porque Washington no reconoce al gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Eso podría haber causado una interrupción indefinida, pero Venezuela optó por no presentar su queja a la reunión del viernes.
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