3 de mayo de 2019.- La expectativa de concreción del Brexit y la posible entrada de Brasil en la OCDE, son factores que vienen transformando el comercio y la dinámica geopolítica global.
En medio de la amenaza representada por la disputa comercial entre EUA y China y la crisis en Venezuela, las principales economías de América Latina están pasando por momentos singulares en sus historias.
Argentina por la crisis económica, congelamientos de precios y aumentos de tasas, Brasil con la expectativa del mercado financiero ante la reforma del sistema de pensiones, y México ante un escenario de desaceleración y reajuste en sus proyecciones que exhibe mayor incertidumbre.
En abril, la proyección para producción industrial del año disminuyó en buena parte de América Latina y Caribe, y la expectativa con relación a los precios al consumidor en la región también tuvo una baja en buena parte de los países, excepto en Brasil y Argentina.
Aunque el mercado siderúrgico de la región durante enero-febrero de 2019 presentó una caída de 3% en el consumo de acero laminado con relación a enero-febrero de 2018, la producción regional de acero crudo y de acero laminado en marzo bajó 11% y 8%, respectivamente, versus marzo de 2018, demostrando precisamente las incertidumbres económicas mundiales y regionales.
Si bien la región disminuyó 6% sus importaciones entre enero y febrero de 2019, se identificó un 2% de aumento en comparación con enero-febrero de 2018.
La participación de las importaciones en el consumo regional también creció: el consumo regional se abastece ahora en un 36% por dichas importaciones, en contraposición a los 34% en enero-febrero de 2018.
El déficit registrado en enero-febrero de 2019 fue de 2.1 millones de toneladas, con 61,000 toneladas más que enero-febrero del año anterior (2.0 millones de toneladas).
A pesar de oscilaciones negativas ante el mismo período de 2018, derivadas de la variación en el consumo y las incertidumbres del mercado, la producción general de acero crudo y de laminados creció 3% y 12% en marzo, respectivamente, ante febrero de 2019.
Acero crudo.
América Latina tuvo una producción de 5.2 millones de toneladas de acero crudo en marzo, 11% menor a lo registrado en el mismo período de 2018 (5.8 millones de toneladas). Para el año 2019, se produjo 15,4 Mt, un 5 por ciento menos que ENE-MAR de 2018 (16.3 millones de toneladas). En el año, Brasil es el principal productor con 8.3 millones de toneladas, representando 5% del total regional anual.
Acero laminado.
La región produjo 4.5 millones de toneladas de acero laminado en marzo, 8% menos que el mismo período de 2018. En el año fue producido 12.7 millones de toneladas, representando una caída de 7% frente a los 3 primeros meses de 2018 (13.6 millones de toneladas). Los principales productores en el año son Brasil 5.6 millones de toneladas (44% del total latinoamericano) y México con 4.5 millones de toneladas (36% ciento del total latinoamericano).
Con relación a abril de 2018 y abril de 2019, buena parte de los PIBs retrocedieron en América Latina, con la excepción de Brasil, Argentina y Chile. En este período, la inversión fija bruta también disminuyó, aunque Chile y Colombia registraron avance. La producción industrial creció, sin embargo, México, Perú y Venezuela no pudieron acompañar el mismo ritmo.
Los precios al consumidor también vieron aumentos en la mayor parte de la región, menos en México y Argentina.
Importaciones.
En febrero se importaron 1.8 millones de toneladas de laminados, 8% más que febrero de 2018 (1.7 millones de toneladas).
En el acumulado de enero-febrero de 2019, América Latina importó 3.8 millones de toneladas de acero laminado, 2% más que lo importado en el mismo período de 2018 (3.7 millones de toneladas). De este total, 70% corresponden a productos planos (2.6 millones de toneladas), 27% a productos largos (1.0 millones de toneladas) y 3% a tubos sin costura (123,000 toneladas).
Actualmente, las importaciones de laminados representan 36% del consumo de la región, lo que trae aparejados desincentivos para la industria local, fricciones comerciales y pone en riesgo fuentes de empleo.
Exportaciones.
En febrero se exportaron 761,000 toneladas de laminados, 10% menos que febrero de 2018 (843,000 toneladas). En el acumulado de enero-febrero las exportaciones latinoamericanas de acero laminado fueron 1.68 millones de toneladas, 1% más que lo registrado en enero-febrero de 2018 (1.67 millones de toneladas) y 10% menos ante febrero de 2018 (843,000 toneladas).
De este total, 45% corresponden a productos planos (756,000 toneladas), 44.7% a productos largos (750,000 toneladas) y 10.3% a tubos sin costura (173,000 toneladas).
Balanza deficitaria.
En febrero 2019, la región registró un déficit comercial en volumen de 1.06 millones de toneladas de acero laminado. Este desbalance es 25% mayor que en febrero de 2018 (0.85 millones de toneladas), y 3% mayor que enero de 2019 (1.03 millones de toneladas).
Brasil es el único país que mantiene un superávit en su comercio de acero laminado en enero-febrero (594,000 toneladas). Contrariamente, el mayor déficit se registró en México (-1.1 millones de toneladas). Lo siguieron Colombia (-362,000 toneladas), Perú (-316,000toneladas) y Chile (-273,000 toneladas).
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