El acuerdo supera un obstáculo importante para la ratificación del T-MEC y acerca al presidente Donald Trump a la realización de un logro comercial distintivo que podría promocionar durante su campaña de reelección en 2020.
«Me complace anunciar que acabamos de llegar a un acuerdo con Canadá y México, y venderemos nuestro producto en esos países sin la imposición de aranceles o aranceles importantes», dijo Trump en un discurso ante la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces.
Ottawa publicó la primera declaración oficial conjunta entre EUA y Canadá que formaliza el acuerdo, mientras que un funcionario mexicano confirmó que el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, emitirá un comunicado en breve.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, calificó el anuncio de «buenas noticias para América del Norte» y dijo que era «muy optimista». Ottawa podría avanzar en la ratificación del acuerdo de reemplazo del TLCAN en las próximas semanas.
Según el acuerdo arancelario, EUA acordaron eliminar los aranceles a los metales contra Canadá y México y no impondrán cuotas en su lugar. Trump había impuesto los deberes el año pasado para proteger a los sectores domésticos considerados esenciales para la seguridad nacional.
Los aranceles de acero y aluminio de 25% y 10%, respectivamente, desaparecerán en 48 horas, según el anuncio. A cambio, Canadá y México también levantarán los aranceles de represalia que habían impuesto sobre decenas de productos estadounidenses, muchos de ellos productos agrícolas. Canadá había impuesto aranceles de represalia contra más de $ 12,000 millones en productos estadounidenses, mientras que México había establecido sanciones similares contra más de $ 3,000 millones en exportaciones estadounidenses.
Canadá y México también abandonarán los procedimientos legales en los que impugnaron los deberes de la Organización Mundial del Comercio.
En lugar de cuotas, los tres países han prometido establecer un elaborado sistema de seguimiento que monitorearía y evitaría un aumento en las importaciones de acero en los Estados Unidos por parte de socios comerciales fuera de América del Norte.
Si se produjera un aumento repentino, un país podría solicitar consultas y, en última instancia, volver a imponer tarifas, pero solo sobre la inundación de productos específicos, no sobre una gama de productos de otras industrias.
La aprobación por parte del Congreso del Acuerdo entre Estados Unidos y México-Canadá es la máxima prioridad legislativa de la administración Trump este año, pero los legisladores de Canadá y México se mostraron reacios a ratificar el acuerdo, mientras que sus importaciones de acero y aluminio aún estaban sujetas a aranceles.
«Esos aranceles sobre el acero y el aluminio fueron los principales obstáculos para la ratificación», dijo Trudeau, hablando en francés en una conferencia de prensa en una planta siderúrgica de Ontario.
“Vamos a trabajar con los Estados Unidos en el momento de la ratificación. Pero somos muy optimistas de que podremos avanzar bien en las próximas semanas «, agregó Trudeau en inglés.
Muchos legisladores estadounidenses de ambos partidos han advertido durante meses que dejar los aranceles vigentes en los dos aliados norteamericanos seriamente y tal vez obstaculizaría fatalmente cualquier intento de presionar para que se apruebe el nuevo acuerdo comercial en el Capitolio.
Si bien el pacto de alivio arancelario ayuda a mejorar las perspectivas de ratificación del T-MEC, no garantiza su aprobación. Muchos legisladores, especialmente los demócratas de la Cámara de Representantes, que serán cruciales para el destino del T-MEC, han expresado reiteradamente su preocupación por las normas laborales y las disposiciones de aplicación del pacto comercial, entre otras cuestiones que insisten que deben abordarse antes de que lo consideren.
Pero el acuerdo de acero marca una victoria para Canadá y México, que desde hace mucho tiempo han presionado contra cualquier acuerdo de eliminación de aranceles que reemplazaría los aranceles con cuotas. Ambos países se han comprometido durante casi un año en negociaciones con los Estados Unidos para intentar que se levanten los aranceles. Junto con muchos legisladores de EUA e industrias estadounidenses, consideran que las cuotas serían tan perjudiciales como los aranceles, si no, incluso más perjudiciales económicamente, pero hasta ahora los funcionarios de la administración de Trump se habían mantenido firmes de que sería necesario algún tipo de restricción a las importaciones.
El anuncio del viernes también marca un nuevo frente en la política comercial del gobierno de Trump, ya que ayuda a reparar alianzas desgastadas cerca de casa. Se produce el mismo día en que la Casa Blanca anunció la decisión de retrasar las posibles tarifas de la industria automotriz frente a otros dos socios comerciales principales, la Unión Europea y Japón. Ambos movimientos resaltan un cambio en el enfoque de la administración: reducir las tensiones comerciales con los aliados mientras enfrenta a China.
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