Si eres un Clevelander de toda la vida como yo, probablemente conozcas bien esta historia. Para otros, puede que se sorprenda de lo importante que es la historia de Cuyahoga para su propia vida y comunidad.
Hace cincuenta años, el 22 de junio de 1969, escombros empapados de petróleo se incendiaron en el río Cuyahoga, contaminados con desechos humanos e industriales, y el río se quemó en forma famosa. El evento atrajo la atención de todo el país y provocó un movimiento nacional para limpiar y proteger nuestras vías fluviales. Hoy en día, el río Cuyahoga que atraviesa nuestra planta siderúrgica de Cleveland se transforma, un ejemplo vivo de cómo la industria, la naturaleza y la comunidad pueden coexistir y prosperar. Todavía hay mucho trabajo por hacer, pero estamos aprovechando la oportunidad para honrar lo lejos que hemos llegado.
Los cambios en los últimos 50 años han sido dramáticos. Puedes verlos solo mirando entonces y ahora las fotos del río. Un río que una vez fue descrito como «exudando» y «muerto» ahora alberga a docenas de especies de peces y vida silvestre y un centro recreativo. Un empleado de ArcelorMittal recientemente compartió conmigo que vio a varias águilas calvas estadounidenses mientras caminaba por el sendero de Towpath en su hora de almuerzo. Otra informó que mientras hacía una inspección visual del río como parte de las responsabilidades de su planta de tratamiento de agua, vio más peces que nunca. Yo mismo he hecho kayak en el canal con mi familia en los últimos años. El Cuyahoga está vivo y vital.
La recuperación de Cuyahoga, y vías fluviales similares en toda nuestra nación, ha sido impulsada por un sentido de responsabilidad compartida. El incendio de 1969 catalizó la formación de la Agencia de Protección Ambiental y la Ley de Agua Limpia, configurando la forma en que hacemos negocios hoy, no solo en nuestra planta de Cleveland, sino en todas las instalaciones de ArcelorMittal en EUA.
De hecho, es un gran privilegio producir acero a lo largo de las orillas de nuestros ríos y las costas de nuestros Grandes Lagos. Y es nuestra obligación hacerlo de manera responsable. A menudo escucho a nuestros operadores de plantas de tratamiento de agua referirse a Cuyahoga como su «cliente». La administración responsable de nuestros recursos hídricos nos permite atender mejor a nuestros clientes que compran acero, incluidos los fabricantes de automóviles y fabricantes de electrodomésticos más grandes del mundo, y nos permite promover la sostenibilidad a lo largo de nuestra cadena de suministro.
En el documental de 1978 «Cuyahoga», el narrador James Earl Jones declaró que si bien el río Cuyahoga «siempre ha sido y debe ser un río activo, también la queremos para nuestros placeres, recreación y como algo hermoso».
En ArcelorMittal conocemos de primera mano el poder de nuestro “río en funcionamiento”. El agua limpia no solo es nuestro mayor recurso natural, sino que también es el corazón de nuestra economía local. El río Cuyahoga es un salvavidas para nuestra operación en Cleveland, que entrega casi cinco millones de toneladas de materias primas a nuestros muelles cada año. Los 1,900 hombres y mujeres que trabajan en ArcelorMittal Cleveland luego transforman estas materias primas en acero seguro y sostenible que se encuentra en los productos en los que confiamos todos los días: automóviles, puentes, edificios, electrodomésticos y más.
Como dijo Jones, el Cuyahoga es un río en funcionamiento. Pero, ¿cómo podemos asegurarnos de que “funcione” para todos, para las personas y la vida silvestre y la industria por igual? Cincuenta años después de ese fatídico incendio, esta es la tarea de hoy y para el futuro. Y creo que Cleveland puede ser un modelo para las comunidades de todo el país sobre cómo se hace.
… el Cuyahoga es un río de trabajo. Pero, ¿cómo podemos asegurarnos de que “funcione” para todos, para las personas y la vida silvestre y la industria por igual? Cincuenta años después de ese fatídico incendio, esta es la tarea de hoy y para el futuro. Y creo que Cleveland puede ser un modelo para las comunidades de todo el país sobre cómo se hace.
En ArcelorMittal estamos enfocados no solo en cumplir con lo que se nos exige, sino en que nuestras comunidades y partes interesadas nos confíen en ser responsables y buenos administradores de nuestro entorno natural. Construimos esa confianza demostrando excelencia operativa y mejorando continuamente. A lo largo de las décadas, se han invertido cientos de millones de dólares en proyectos ambientales y sistemas de tratamiento de agua en las instalaciones de Cleveland para mejorar la calidad del agua y reducir nuestro uso del agua. Y hemos extendido ese compromiso interno hacia la comunidad, uniéndonos a organizaciones como Cuyahoga River Restoration, Sustainable Cleveland, West Creek Con
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