7 de agosto de 2019.- La semana pasada, cifras económicas sólidas parecían estar ayudando a las perspectivas de reelección del presidente Donald Trump.
Estados Unidos había logrado su mayor expansión económica. Los precios de las acciones estaban subiendo. Las ganancias laborales fueron constantes. Los consumidores habían aumentado el gasto. El crecimiento fue lo suficientemente fuerte como para presagiar un segundo mandato para un presidente convencional, según los pronósticos electorales basados en la economía.
Pero Trump no se contentó con jugar a lo seguro.
Eligió ampliar la guerra comercial con China y desestabilizó casi instantáneamente la economía de manera que podría perjudicar sus posibilidades de 2020 si el conflicto persiste.
Las acciones se desplomaron en respuesta a su impuesto planificado del 10% sobre $ 300,000 millones de dólares en importaciones chinas. Los minoristas advirtieron sobre alzas de precios. El valor de la moneda china cayó y las repercusiones de eso podrían debilitar el crecimiento de EUA por primera vez después de seis días de ventas masivas, los inversores recuperaron el aliento el martes para considerar el camino incierto por delante de una guerra comercial inflamada entre las dos economías más grandes del mundo.
Parte del desafío es que la inclinación del presidente por la incertidumbre, lo opuesto a lo que buscan los inversores, hace que sea difícil saber cuánto riesgo corre Trump con una elección dentro de 16 meses. Pero lo que está claro es que el rango de posibles resultados para la economía es mayor que hace una semana.
Un productor lechero de Wisconsin dice que está decepcionado de que China haya decidido suspender las compras de productos agrícolas estadounidenses y que no le gusta ser un peón político, pero espera que las dos partes vuelvan a hablar el próximo mes. (6 de agosto)
«Cuanto más profundices o amplíes este conflicto, mayor será el riesgo de malentendidos, errores de cálculo y consecuencias no deseadas», dijo Mike Ryan, director de inversiones de América de UBS Global Wealth Management.
Entre las muchas posibilidades: Trump podría armar a China con fuerza en un acuerdo comercial que favorezca a Estados Unidos; podría sufrir políticamente si los aranceles perjudican a los agricultores, fabricantes y consumidores estadounidenses; podría estar de acuerdo con un acuerdo superficial y esperar montar una recuperación del mercado de valores para la reelección; o podría estar estableciendo una recesión global que eventualmente podría envolver a los Estados Unidos.
Larry Kudlow, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, proporcionó poca claridad el martes sobre las nuevas tarifas que se implementarán el 1 de septiembre.
La administración Trump ya tiene un impuesto del 25% sobre las importaciones chinas por valor de $ 250,000 millones, además de los próximos aranceles. Kudlow dijo a CNBC que los aranceles «podrían empeorar» si las negociaciones comerciales programadas para el próximo mes fracasan o podrían retrasarse si se logra el progreso.
El principal asesor económico del presidente reconoció que China podría simplemente tratar de soportar los aranceles con la esperanza de que Trump pierda en 2020 y que su sucesor demócrata levante los impuestos.
«China puede esperar, eso depende de ellos», dijo Kudlow. “Pero creo que continuarán haciendo un gran daño a su economía. La economía estadounidense es muy fuerte. La suya no lo es.
Cada vez más, las acciones de la administración en China son impulsadas por el propio presidente, y Trump toma más control de la dirección de las negociaciones y las represalias.
Trump, según sus asesores y asesores, está atrapado entre el deseo de mantener la apariencia de dureza hacia China y las realidades políticas y económicas de una guerra comercial alargada. Si bien el presidente dice que la economía china está pagando un precio más alto que Estados Unidos, es muy consciente de los riesgos políticos de una recesión.
En las últimas semanas, Trump ha adoptado un mensaje doble. Insiste en que China desea un acuerdo, pero también es el que está esperando más en nombre del pueblo estadounidense, y afirma que China está tratando de esperar a su administración para que siga aumentando la presión. Los asesores de la Casa Blanca sugirieron que los argumentos diametralmente opuestos reflejaban las audiencias gemelas de las declaraciones públicas del presidente, es decir, los negociadores chinos y su base política.
La realidad, dijeron, está en algún lugar en el medio, con el presidente buscando encontrar la rampa de salida más rápida de la guerra comercial que no le permita ser presentado como débil, prioridades en competencia que pueden no ser reconciliables en el corto plazo. .
La situación tampoco está bajo el control de Trump porque China podría tomar represalias fácilmente y aplicar presión directa sobre las empresas estadounidenses.
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